Линь Ихан хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и зычно выкрикнул:
— Друзья, минуту внимания! Прошу тишины!
Увидев незнакомца рядом с Рейнором, люди начали стягиваться к ним. Глубокое уважение к Джимми заставляло их прислушиваться к каждому, кто стоял по правую руку от их героя. Когда толпа сплотилась, Линь Ихан крепко приобнял Джои за плечи и обратился к собравшимся:
— Ребята, вы знаете этого человека?
— Это Джои! Сын старины Джои! — Закричали из толпы.
— Джои, твои коктейли Молотова сегодня летели просто загляденье! — Со смехом добавил кто-то, и площадь взорвалась одобрительным хохотом.
Дождавшись, пока шум утихнет, Линь Ихан снова поднял руку:
— А знаете ли вы, зачем сюда прибыли Рейдеры?
Ответы посыпались вразнобой, пока один голос не перекрыл остальные:
— Чтобы свергнуть Менгска и начать революцию!
Люди зашумели, подхватывая лозунг, но Линь Ихан лишь покачал головой.
— Вы ошибаетесь. Они здесь, чтобы помочь Джои начать его революцию! — Линь выдержал паузу, наслаждаясь эффектом. — Некоторое время назад Джои связался с шерифом Рейнором. Он сказал, что хочет поднять восстание на Мар-Саре, но ему не хватает оружия и ресурсов. Он попросил поддержки у Рейдеров.
Толпа уставилась на Джои. В их взглядах читалось недоумение: никто не ожидал от этого тихого парня столь дерзкого поступка. Линь Ихан озвучил немой вопрос собравшихся:
— Я спросил его: «Джои, зачем тебе это?» И он ответил, что когда-то был таким же, как его друзья и соседи – плыл по течению, не видя просвета. День за днем он жил впроголодь, терпя притеснения и грабеж Доминиона. Тогда у него не было ни мысли о протесте, ни мужества, чтобы сопротивляться. Он видел, как Империя забирает его близких одного за другим. Сначала была скорбь, но потом пришло оцепенение.
— Он мог уснуть, только если выпьет пару стаканов. А тяжелее всего было просыпаться по утрам, ведь каждый новый рассвет приносил лишь отчаяние. — Эти слова заставили людей вспомнить собственную жизнь; на лицах отразилась глубокая печаль.
Линь Ихан чуть повысил голос:
— Но всё изменилось, когда у Джои родился ребенок. Он признался мне, что в тот миг в его жизни появилась надежда. Каждый вечер, глядя в синие глаза сына и слушая его детский лепет, он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Он хотел отдать сыну всё самое лучшее, чтобы тот рос здоровым и свободным от забот. Но однажды, глядя, как растет его мальчик, Джои осознал: его сын обречен повторить его судьбу. Он будет так же страдать, утопая в горе и безразличии.
— В тот момент его охватило отчаяние. Но после долгих мучений он понял, что обязан действовать. И он решил: то, что он сделает, будет не только ради него или его сына. Это будет ради друзей, соседей и всех жителей Мар-Сары, которых угнетает Империя. Ради их детей и внуков! Чтобы их больше не обирали и не травили ложью. Он хочет, чтобы каждый познал, что такое истинная свобода, равенство и право решать свою судьбу! В этом мире не будет места эксплуатации. Только взаимное уважение и право каждого на достойную жизнь!
Толпа замерла. Описанная картина поразила их до глубины души. Линь Ихан продолжал:
— Я сказал Джои: «Ты ведь можешь погибнуть. Тебе не страшно?», — Люди затаили дыхание. — Позвольте мне процитировать его ответ. — Линь Ихан почти перешел на крик. — Джои сказал: «Я могу погибнуть, но мне не страшно. Путь к свободе всегда окроплен кровью, и я готов стать той самой первой каплей. С того момента, как я решил действовать, моя жизнь больше не принадлежит мне. Я буду бороться за этот идеал до последнего вздоха. Мое тело, моя душа и вся моя жизнь теперь принадлежат каждому, кто порабощен и угнетен!»
— …Пока цель не достигнута, я отдам всего себя без остатка! Я не боюсь смерти, потому что знаю: за моей спиной встанут сотни тех, кто разделяет мою мечту. Дело сопротивления не умрет, а цветы свободы и равенства обязательно расцветут на выжженной земле Мар-Сары!
Слушатели стояли как громом пораженные. Даже Рейнор застыл в изумлении. Над площадью повисла странная, звенящая тишина. Линь Ихан легонько подтолкнул Джои локтем:
— Скажи что-нибудь. Хотя бы выкрикни лозунг!
Джои на секунду растерялся, но тут же вскинул кулак вверх:
— Да здравствует свобода!
Этого хватило, чтобы толпа взорвалась. Сотни рук взметнулись в воздух:
— Да здравствует свобода!
— Да здравствует равенство! — Выкрикнул Джои.
— Да здравствует равенство! — Отозвалась толпа.
И вдруг кто-то из толпы пронзительно крикнул:
— Слава Джои!
Люди тут же подхватили:
— Слава Джои! Да здравствует Джои!
Видя этот неистовый порыв, Джои и сам преисполнился решимости:
— Я, Джои, клянусь посвятить жизнь нашей борьбе до самого конца! Ради каждого угнетенного, ради каждого, кто сыт по горло тиранией Империи! Я не отступлю перед трудностями и не убоюсь смерти! Я верю, что мир свободы и справедливости настанет!
В этот момент из толпы вырвался молодой человек. Он подбежал к Джои и, глядя на него с фанатичным блеском в глазах, опустился на одно колено:
— Я, Карло Росси, клянусь следовать за вами, господин Джои, и служить вашему делу до конца!
Это стало искрой. Вскоре еще несколько человек выбежали вперед, преклоняя колени и присягая Джои в верности до гроба. Линь Ихан наклонился к уху Джои и тихо прошептал:
— Присматривай за ресурсами и оружием на базе. Только с ними ты сможешь реально помочь людям.
Джои, всё еще пребывая в экстазе, лишь отрешенно кивнул. Завершив свою партию, Линь Ихан взял Рейнора под руку и вывел его из толпы. Джимми шел за ним как марионетка. Увиденное потрясло его до глубины души – это было совсем не похоже на ту революцию, к которой он привык. Спустя долгое время он наконец выдавил:
— Джои раньше такого не говорил.
— Я немного причесал его мысли, — беззаботно ответил Линь Ихан.
— Но те слова в конце… Джои вообще ничего подобного не произносил! — Возразил Рейнор.
— А это я подытожил за него, — парировал Линь.
Рейнор долго молчал, а затем произнес:
— Ты можешь создать еще одного Менгска. Тот когда-то говорил точно так же.
— А вдруг у Джои действительно получится? — Линь Ихан даже не поднял взгляда.
— Я не знаю, — Рейнор выглядел растерянным. — Но всё это… это не то, что я себе представлял.
— Слушай, Рейнор, революция – это не только разрушение старого. Это созидание нового. И строить гораздо важнее и труднее. Не зацикливайся на одной лишь деструкции.
После этих слов Рейнор будто что-то осознал. Он проводил Линь Ихана долгим, сложным взглядом. Послеполуденный городок погрузился в необычайную тишину – все жители убежали на базу Блэкуотер праздновать победу. Рейнор сидел в баре, обхватив стакан, и о чем-то напряженно думал, так и не сделав ни глотка. События дня заставили его заново переосмыслить всё свое прошлое. Линь Ихан прислонился спиной к стойке, положив локти на дерево и задрав голову к потолку.
Тишину нарушило шипение пневматики. В дверях показался Джои в сопровождении своих новых последователей. Жестом велев остальным ждать снаружи, Джои вошел в бар один. Он налил себе выпить и чокнулся своим стаканом о стакан Рейнора. Раздался чистый, звонкий звук.
— Спасибо за всё, что вы сделали, — сказал он и осушил стакан залпом.
Рейнор слегка улыбнулся:
— За свободу и равенство. — И тоже выпил.
Затем Джои повернулся к Линь Ихану:
— А как имя этого господина?
— Линь Ихан, — ответил за него Рейнор. — Можешь звать его Линь. Или… а, ладно, пусть будет Линь.
— Приветствую вас, господин Линь! — Голос Джои так и лучился почтением.
Линь Ихан не сменил позы, лишь скосил на него глаза.
— Ваша сегодняшняя речь открыла мне глаза на смысл жизни, — продолжал Джои. — Вы разогнали туман в моей душе. Это так помогло мне, я…
— Стоп! Хватит! — Линь Ихан прервал его на полуслове. — Я всё это сам когда-то придумал. Если захочешь, я тебе еще целый час буду такие телеги задвигать, и ни разу не повторюсь. Давай по делу.
Джои немного смутился:
— Господин Линь, дело в том, что хоть мы и захватили склады Империи, я совершенно не представляю, что делать дальше. Мне нужен ваш совет. И если вы не против, я бы хотел, чтобы вы остались на Мар-Саре на какое-то время, чтобы я мог консультироваться с вами.
Линь Ихан покачал головой:
— Забудь. У меня своих проблем выше крыши. А что касается революции… — он кивнул в сторону Джимми, — вон там сидит эксперт.
Рейнор лишь горько усмехнулся. Он поймал умоляющий взгляд Джои и хотел было что-то сказать, но вспомнил слова Линя и осекся.
— Джои, нам не по пути, — наконец выдавил он. — Мои методы тебе не подойдут. Возможно, именно твоя дорога – верная.
В этот момент со стороны Линь Ихана раздался негромкий, размеренный голос:
— Сформулируй великую цель; создай безупречный устав; закали несгибаемый дух; сплоти бесстрашное войско; и сокруши гнилую Империю.
Линь Ихан низко опустил голову и с силой запустил пальцы в волосы. Когда он снова поднял лицо, оно было прежним. Рейнор и Джои погрузились в раздумья. Первым опомнился Джои.
— Благодарю, господин Линь. Конкретных указаний нет, но направление я уловил. Мне нужно пойти и обсудить это с людьми. — Он направился к выходу, но у самых дверей обернулся. — Надеюсь, когда мы встретимся снова, вы не откажете мне в совете.
Когда за ним закрылась дверь, Рейнор нарушил молчание:
— Всё, что ты сказал, слишком уж идеалистично. Похоже на несбыточный сон.
— Но революции не делаются в один присест, — отозвался Линь Ихан. — А у романтиков-идеалистов куда больше мужества, чтобы пройти этот путь до конца.
— Романтики-идеалисты, значит? — Тихо повторил Рейнор и снова замолчал.
В городок постепенно возвращалась жизнь. Избавившись от гнета Империи, люди приободрились, атмосфера стала почти праздничной. Джои понемногу привыкал к своей новой роли. Выходило пока неуклюже, но в целом неплохо. Днем он назначил большой сбор на базе Блэкуотер, и едва миновал полдень, жители потянулись туда целыми семьями. Джои лично приглашал Рейнора и Линь Ихана, но оба вежливо отказались. Когда последние горожане ушли, в поселении снова воцарился покой.
В баре Рейнор с раздражением наблюдал за тем, как Линь Ихан меряет шагами комнату.
— Парень, у тебя всё в порядке? У меня уже голова кружится от твоих метаний!
Линь Ихан с силой потер лицо ладонями:
— Жить можно. Времени на трезвые мысли стало чуть больше.
— Ну и до чего ты додумался?
Линь закрыл глаза:
— Кое-какие зацепки есть. Нужно проверить. Еще совсем чуть-чуть.
Рейнор хотел расспросить подробнее, но звук открывающейся двери прервал его. В бар вошел человек в силовой броне CMC. На доспехах не было знаков отличия Рейдеров. Рейнор мгновенно положил ладонь на рукоять пистолета, лежащего на столе. Незнакомец, не обращая внимания на угрозу, вальяжно прошел через зал и встал за спиной Джимми.
— Надо же, а самого разыскиваемого преступника в секторе не так-то трудно найти, — произнес он. — Я должен был увидеть это своими глазами. Легендарный Джимми Рейнор… народный герой.
С этими словами он отодвинул пустые бутылки и бесцеремонно уселся рядом. Услышав этот голос, Рейнор едва заметно усмехнулся и убрал руку с оружия.
— Тайкус Финли… неплохой костюмчик прикупил.
Тайкус затянулся сигарой:
— Береженого бог бережет, верно?
— Слыхал, ты загремел на пожизненное, — продолжил Рейнор. — Что, выпустили за примерное поведение?
— Именно так, дружище, — с нагловатой ухмылкой ответил Тайкус. — Я теперь образцовый гражданин.
Линь Ихан с интересом наблюдал за сценой. Это было куда увлекательнее любых игровых роликов. Он ясно видел, что за радостью от встречи со старым другом Рейнор скрывает предельную настороженность. Разговор приближался к сути, но когда Рейнор спросил:
— Какими судьбами? — Тайкус не ответил сразу.
Вместо этого он повернулся к Линь Ихану и угрожающе процедил:
— Эй, пацан, будь умницей, дай старым друзьям поговорить с глазу на глаз.
Он ждал, что юнец в ужасе сбежит, но тот даже не дрогнул. Линь Ихан спокойно парировал:
— Не выйдет. Твой старый друг – мой заложник, я должен за ним присматривать.
Тайкус удивленно глянул на Рейнора, а затем снова обратился к Линю:
— Значит, сегодня твой неудачный день. Теперь этот заложник мой. У тебя два варианта: либо ты выходишь сам, либо я тебя вышвыриваю.
Линь Ихан развернулся к Тайкусу всем корпусом и, прищурившись, уставился ему прямо в глаза. В его взгляде вспыхнул азартный огонек.
— О как? Зачем же выходить самому, если можно улететь с чужой помощью? Экономия сил – это всегда хорошо, не находишь?
Рейнор, заметив выражение лица Линя, почуял неладное. В нынешнем состоянии Линь Ихана любая стычка могла закончиться непредсказуемо. Он поспешно встал между ними:
— Тайкус, времена изменились. К молодежи нужно проявлять уважение. — Затем он быстро обернулся к Линю. — Линь, это наше с Тайкусом дело. Не вмешивайся, это тебя не касается.
Линь Ихан хмыкнул:
— О чем могут говорить два уголовника… Скукотища. — Он с ехидцей посмотрел на Тайкуса. — Помню-помню: «Я теперь образцовый гражданин».
Видя, что Тайкус закипает, Рейнор поспешил вернуть разговор в прежнее русло. После символического торга они чокнулись за успех дела. Линь Ихан знал: великая охота за артефактами между Роем Керриган и терранами официально началась. И вместе с тем, тайна его собственного состояния вот-вот должна была раскрыться.
Обновлено: 23.01.2026