— Достаточно. Парни, засидевшиеся в зрительном зале, пора выходить. Устроим им яркое шоу.
Слова еще не затихли, а из-за ближайших крыш уже показались медэваки. Грохот боя и вопли голограммы Менгска до последнего скрывали шум их двигателей. Когда солдаты Империи наконец заметили тени на асфальте, было уже поздно. Рейдеры, десантировавшиеся прямо в тыл врага, мгновенно развернулись в боевой порядок и открыли огонь.
Внезапный удар сзади посеял в рядах имперцев панику. Давление на группу Рейнора ослабло, и Джим снова получил возможность хладнокровно отстреливать цели одну за другой.
Тем временем у главных ворот базы Блэкуотер бронемашина с установленным на крыше пулеметом держала под прицелом толпу изнуренных гражданских. Начавшийся бой всполошил всех. Люди в толпе начали испуганно переглядываться, кто-то попытался незаметно выскользнуть и скрыться. Но стоило первому беглецу отделиться от группы, как пулеметная очередь превратила его в кровавые лохмотья. Толпа в ужасе замерла.
Внутри самой базы в бараках, где томились пленные, тоже росло напряжение. Люди прижимались к окнам и дверям, пытаясь понять, что происходит снаружи, но вид патрульных с винтовками наперевес лишал их всякого мужества.
На площади бой близился к развязке. Имперцы пытались отступать к воротам базы, огрызаясь короткими очередями. Но Рейдеры вцепились в них мертвой хваткой. Вскоре последний солдат Империи на площади затих. Победа стоила Рейнору дюжины раненых. Он приказал медэвакам забрать пострадавших, после чего перегруппировал отряд для штурма базы.
Командование Блэкуотер уже знало о разгроме. Оставшихся сил явно не хватало, чтобы сдержать натиск повстанцев. Тогда командир базы пошел на подлость: он приказал выгнать пленных гражданских к воротам, сделав из них живой щит. Сам он вместе с остатками солдат и бронемашиной укрылся за их спинами.
Едва Рейдеры показались в зоне видимости, пулемет броневика заставил их искать укрытие. Некоторые бойцы хотели открыть ответный огонь, но Рейнор резко их осадил. Он не мог стрелять в невинных людей. Несколько попыток прорваться рывком провалились – без прикрывающего огня имперцы легко отбрасывали их назад.
Ситуация зашла в тупик. Но тут из здания неподалеку от ворот бесшумно выскользнули несколько теней. Укрывшись за искореженным остовом машины, один из них подал Рейнору знак рукой. Это был Джои – никто и не заметил, как он сумел пробраться так близко.
Рейнор понял замысел и снова повел отряд в ложную атаку, отвлекая на себя все внимание врага. В это время Джои и его люди, пользуясь тем, что имперцы заняты Рейнором, быстро просочились в толпу гражданских, прижимая к груди какие-то свертки. Рейнору приходилось несладко: подставляться под пули, не имея возможности ответить, было сущим мучением. Оставалось только ждать.
Джои и его помощники скрытно раздали принесенные предметы надежным людям и начали подбираться к бронемашине. Когда до цели оставались считанные метры, Джои внезапно швырнул свой сверток прямо в броневик и заорал во всю глотку:
— В рассыпную! Ложись!
Он первым рухнул на землю. Остальные последовали его примеру, закидывая бронемашину и солдат самодельными зажигательными снарядами. Вспыхнуло яростное пламя. Броневик и стоящие рядом солдаты в мгновение ока превратились в живые факелы. Пулемет захлебнулся, а из рядов имперцев донеслись истошные крики боли.
Выжившие солдаты впали в ступор от неожиданности, на мгновение позабыв о своих винтовках. Поскольку все гражданские лежали на земле, перед Рейдерами открылось чистое пространство. Рейнор и его бойцы не упустили шанс, методично перестреляв оставшихся врагов.
Бой закончился. База наполнилась ликующими криками освобожденных людей. Многие подходили к Рейнору, чтобы пожать руку и поблагодарить. Джим выглядел довольным и с теплой улыбкой отвечал каждому. Вскоре к нему подбежал один из бойцов с докладом: на складах снабжения обнаружили целую партию медицинской силовой брони CMC.
Рейнор просиял:
— Быстро найдите тех, кто умеет с ней обращаться. Нашим раненым нужна помощь. Забирайте все, что сможете унести – теперь у нас будут свои полевые врачи!
Когда Линь Ихан подошел к Рейнору, тот, глядя на ликующую толпу, негромко произнес:
— Только в такие моменты я по-настоящему чувствую, ради чего затеял эту революцию.
Линь Ихан резко обернулся и уставился на него:
— Ты называешь это революцией? И часто ты так делаешь? Друг, да это же обычный вооруженный мятеж! — А затем добавил, словно вбивая гвоздь:
— Знаешь, в чем-то Менгск прав. Ты и вправду просто разбойник.
Рейнор не выдержал. Гнев вспыхнул в нем мгновенно, он схватил Линь Ихана за воротник:
— Парень, тебе лучше сейчас же объясниться, иначе ты на своей шкуре узнаешь, что такое ярость Рейдеров!
Линь Ихан лишь усмехнулся, небрежно отвел руку Рейнора и указал на толпу:
— Что ты там видишь?
Рейнор проследил за его жестом и недоуменно ответил:
— Я вижу людей, которые радуются освобождению от гнета и преследований Империи. И что с того?
Линь Ихан мягко продолжил:
— А что они будут делать завтра?
Рейнор нахмурился еще сильнее:
— Теперь у них есть оружие и ресурсы. У них появилась смелость противостоять Империи. Они будут развиваться, расти, они продолжат борьбу. И в один прекрасный день мы свергнем власть Менгска.
Линь Ихан перебил его пафосную тираду:
— Слишком далеко заглядываешь. Посмотри на то, что происходит прямо сейчас. Если им повезет, у них появится один лидер. А если нет – их будет десяток.
Рейнор покачал головой:
— Все не так просто. Авторитет лидера не строится за пять минут.
Линь Ихан тихо рассмеялся:
— А ты никогда не думал, что есть способ гораздо быстрее и эффективнее, чем завоевание авторитета?
Рейнор удивился:
— И какой же?
— Устрашение. — Линь Ихан по-хозяйски обхватил Рейнора за плечо и указал пальцем в сторону:
— Видишь вон тех парней? Чем они, по-твоему, заняты?
В толпе уже начали формироваться обособленные группки. Кое-кто начал негласно прибирать к рукам распределение припасов и оружия. Линь Ихан окликнул проходившего мимо человека:
— Эй, приятель, а те ребята, вон там – кто они такие?
Тот присмотрелся:
— А, эти… Обычное отребье, вечно ищут проблем на свою голову. Видать, такая заварушка им как раз по вкусу.
Линь Ихан отпустил Рейнора и повернулся к нему:
— Первый порядок, рождающийся из хаоса – это почти всегда порядок грубой силы. Так было у племен, так было у наций, так происходит и в маленьких группах.
Рейнор погрузился в раздумья. Молчание затянулось, прежде чем он спросил:
— И какой же, по-твоему, должна быть настоящая революция?
Линь Ихан закатил глаза:
— Откуда мне знать? Это же ты у нас великий революционер по призванию. — Рейнор хотел было возразить, но Линь Ихан жестом велел ему замолчать:
— Но одно я знаю точно: людям нужно направление. Их нужно вести.
С этими словами он потащил Рейнора в самую гущу толпы. Найдя Джои, он приобнял его за плечо и взобрался на ступени станции снабжения. Вскинув брови, он бросил на Рейнора вызывающий взгляд.
Обновлено: 23.01.2026