«Тогда давайте двигаться дальше», - сказала королева Апайлана, ее глаза были прищурены. «Сенатор, насколько вы уверены в позиции Альдераана по отношению к этой новой Империи, частью которой мы якобы являемся?»
Какое-то время Падме молчала. Затем она слегка покачала головой и, казалось, усилием воли взяла себя в руки, хотя оставалась тревожно бледной. «Я ни в чем не уверена, ваше высочество. Однако до того, как Канцлер стал Императором, у сенатора Органы, меня и ряда других сенаторов были серьезные опасения относительно его роли в деградации демократии, которая происходила с начала Войн клонов. Если бы Канцлер был лордом ситхов...» Падме резко остановилась. Она сглотнула и сказала: «Сенатор Органа сообщил, что он и сенатор Мотма с Чандрилла начали объединяться с сенаторами-единомышленниками. Я не могу точно сказать об их реакции на нашу новую Империю, но, полагаю, она очень похожа на нашу собственную».
«Вообразить недостаточно, сенатор». Королева Апайлана, казалось, увеличилась в размерах, хотя и осталась сидеть на траве. «Хотя Набу, конечно, не давала согласия на вхождение в состав какой-либо Империи, несогласие с ней будет расценено как измена. Если мы поделимся своими опасениями с другой планетой, это может привести к нашей гибели». Королева повернулась к Саше. «Я ценю вашу информацию о визите к альдераанцам, мисс Менахем, но я не давала разрешения на такую встречу».
Саше на мгновение уставилась на королеву. Затем ее глаза расширились, и она повернула голову к Падме. «Падме! Ты поклялась мне...»
Не обращая внимания на протестующую ногу, я сместился вперед и ударил ее локтем в живот. Саше хрюкнула и замолчала, даже переведя на меня обвиняющий взгляд.
Я резко расширил свои собственные. Саше была служанкой! О чем она только думала? Очевидно, Падме солгала, что королева дала разрешение - когда Падме была уверена в своей правоте, она готова была пойти на все, но мы не могли сказать об этом королеве! Одно дело, если бы Саше решила сама поговорить с альдераанцами. Но королева не оценила бы, если бы Падме пошла у нее на поводу, особенно если бы она солгала и использовала для этого имя королевы. Джамилия, которая в начале своего срока практически боготворила Падме, к концу ее правления, безусловно, пресытилась этим.
«Не нужно толкать локтями свою подругу, мисс Реккен».
Я отшатнулся, и мой рот раскрылся, когда я уставился на королеву. А может, просто на Реми Апайлану. Ее округлые гласные и бесстрастное лицо исчезли, обнажив густой деревенский акцент и одну приподнятую бровь.
«Вы забыли, кто мой кузен, - продолжала Реми Апайлана к явному недоумению своих служанок. «Я практически выросла на рассказах Рабе о Падме Амидале и ее нетрадиционных служанках. Как только сенатор сказал мне, что мисс Менахем «решила» заглянуть на Альдераан, я поняла, что за этим стоит она. Я знаю, что вы пытаетесь защитить своих друзей, мисс Реккен, но не пытайтесь мне лгать».
Мое лицо пылало. «Простите, ваше высочество».
Реми Апайлана полуобернулась и пожала плечами. «Судя по тому, что сказал Рабе, ты был бы не ты, если бы не пытался». Она бросила на меня острый взгляд и вдруг снова стала королевой Апайланой. «Но больше не пытайся. И, сенатор? Не действуйте за моей спиной. Если Набу хочет выстоять против Империи, мы должны быть едины».
Падме хватило изящества выглядеть слегка смущенной. Но только слегка.
Королева тоже это заметила. Она не вздохнула, но я готов был поспорить, что если бы она была просто Реми Апайланой, она бы так и сделала.
«Мы стоим на краю пропасти, сенатор. Я не позволю нам прыгать раньше, чем мы будем готовы. Мы продолжим изучать взгляды альдераанцев и чандрильцев на Империю. Но мы будем делать это медленно. Мы будем делать это осторожно. Мы не будем действовать необдуманно перед лицом этих неопределенных времен. Согласны?»
Она обращалась не ко мне, но я все равно кивнул. Падме, к которой она определенно обращалась, на мгновение задержалась, но в конце концов решительно кивнула.
«Согласен, ваше высочество. Но что насчет видеозаписей с камер наблюдения Дорме и Версе? Вы уже приняли решение, что нам с ними делать?»
«Да», - ответила королева Апайлана. «Ваши подручные - Моте и Элле, не так ли? - вполне компетентны в нарезке. Их предложение кажется разумным. Вы можете разрешить им передавать видеозаписи в голонет, если они уверены, что их действия не будут отслежены до Набу. Люди Галактики заслуживают того, чтобы знать правду о том, что случилось с джедаями».
Улыбка Падме была похожа на оскал зубов. «Спасибо, ваше высочество. Я передам им».
Королева Апайлана кивнула, затем повернулась к нам с Саше. «Несмотря на всю серьезность нашего положения, я не могу не поприветствовать вас на Набу. Я знаю, что моя кузина с нетерпением ждет встречи с вами обеими. Мисс Реккен также просила передать вам, что вы и джедаи можете остановиться в ее квартире. Сенатор и рыцарь Скайуокер тоже остановились у нее. Если места будет недостаточно, госпожа Эиртаэ Анидейл Вини также предложила свой дом».
«Спасибо, что передали сообщение, ваше высочество», - сказал я, сделав еще один неловкий кивок там, где должен был сделать реверанс.
Королева Апайлана кивнула в ответ, каким-то образом умудрившись выглядеть совершенно царственно. «Конечно. А теперь, боюсь, наша встреча должна подойти к концу. У меня есть другие дела, которыми я должна заняться. Вы все можете оставаться в саду столько, сколько пожелаете. Как только вы будете готовы уйти, Ситэ вернет вас к детям и проводит в «Цветочные фантазии». Завтра утром, в пять тридцать, она прибудет в «Цветочные фантазии», чтобы сопроводить мастера Кеноби и рыцаря Скайуокера обратно в сад. У меня много вопросов, на которые, похоже, могут ответить только они. Приглашаю всех вас также вернуться, если джедаям будет удобнее докладывать, когда рядом знакомые лица».
Обновлено: 17.01.2026