«Саше!» взвизгнула Падме. «Как он выжил? Что он сказал?»
«Я понятия не имею, как он выжил и как попал на Альдераан. Знаю только, что он так странно говорит. Все говорит задом наперед, и за ним трудно уследить. В общем, я думаю, он каким-то образом узнал, что у меня на корабле Оби-Ван и дети-джедаи, и хотел, чтобы мы улетели. Он сказал - звезды, что он сказал, я пыталась запомнить, потому что не совсем понимала, о чем он говорит...» Саше закрыла глаза, ее лицо исказилось от сосредоточенности. «Это было что-то вроде: «Ты должен уйти. В галактике пробудилась тьма. Много глаз. Опасно, когда столько силовых сигнатур сходятся в одной точке. Во тьме свет сияет ярко, и я боюсь за юнцов. Говорите, Оби-Ван и я позже». Или, во всяком случае, что-то в этом роде». Саше открыла глаза и пожала плечами. «Я знаю, что он упоминал посла Кеноби, подростков, опасность, тьму и сигнатуры Силы. И опять же, нельзя не сказать, что он очень странно говорит». Сейше скривилась. «Когда я спросил, о чем он говорит, у него заложило уши, и он немного нагрубил мне. В общем, он сказал, что если я не хочу, чтобы посол Кеноби и детишки погибли, то должен убраться с планеты прямо в эту секунду, а если и уберусь, то будет уже поздно. Поэтому я улетел. В коридоре я столкнулся с королевой Брехой и попытался рассказать ей, что магистр Йода выгнал меня с планеты, не упоминая при этом о магистре Йоде. Не знаю, насколько она это поняла, если честно. Это была тяжелая встреча».
Кажется, это было мягко сказано.
«Слишком много подписей Силы?» Падме наклонилась вперед, нахмурив брови. «Он сказал, что тебе опасно оставаться здесь, потому что там слишком много сигнатур Силы? Вы уверены?»
Саше пожал плечами. «В основном? Во всяком случае, что-то в этом роде. А может, это были знаки Силы? Разве такое существует?»
«Нет, но знаки Силы существуют», - сказала Падме. «И магистр Йода был обеспокоен их количеством на Альдераане после вашей высадки?»
«А что такое сигнатуры Силы? Я, конечно, знаю, что с их помощью джедаи чувствуют людей в Силе и что у каждого они свои. Но как они создаются? И как их может быть слишком много? Мы же в Теиде - их должно быть уже тысячи, верно?» Это была важная политическая встреча с королевой и сенатором нашего сектора. Я знал, что на самом деле пришел туда только для того, чтобы сделать свой доклад. Но если я не спрошу об этом, то сойду с ума. И, судя по тому, как кивнула королева, возможно, не я один этого не понимал.
«Я и сама не до конца уверена, - сказала Падме. «Энакин объяснил мне это, но, как и многое в Силе, некоторые вещи не совсем понятны тем из нас, кто не обладает способностями джедаев. Насколько я понял, сигнатура Силы - это чей-то отпечаток в Силе. Каждый человек оставляет следы себя в Силе, и это и есть его сигнатура Силы. Энакин сказал, что джедаи и сенситивы Силы оставляют после себя больше отпечатков, чем те, у кого их нет. По-моему, Энакин говорил, что обученные джедаи могут определять местонахождение людей по их сигнатуре Силы, если только джедаи находятся в определенном радиусе от человека. И все же, насколько я понимаю, Сабе не зря говорит об этом. Теид - это целый город, здесь должны быть тысячи сигнатур Силы».
«Значит, вы не знаете, что беспокоило магистра Йоду? Вы считаете, что и мы должны быть обеспокоены?» спросила королева Апайлана.
Падме медленно покачала головой и повернула шею, чтобы получше рассмотреть Энакина и Оби-Вана. Я проследил за ее взглядом.
Двое мужчин все еще стояли на дальнем краю сада. Трудно было сказать, чем именно они занимались. Но, насколько я мог судить, Оби-Ван наклонился вперед и говорил с Энакином, делая выразительные жесты руками. Энакин скрестил руки и, казалось, постоянно качал головой. Время от времени Энакин переставал качать головой и начинал разжимать руку, чтобы указать на Падме, Оби-Вана или королеву. Но прежде чем он успевал указать, Оби-Ван делал или говорил что-то такое, что заставляло его снова скрестить руки и покачать головой.
Падме повернулась к королеве. «Боюсь, я не знаю, ваше высочество. Сила находится за пределами моего опыта. Однако если магистр Йода обеспокоен, то, возможно, и нам стоит обеспокоиться. До своего... - Падме сделала почти незаметную паузу, - падения, джедаи боялись, что ситхи могли вернуться. И хотя Энакин отказывается много говорить, то, что он рассказал, заставляет меня предположить, что он обнаружил, что джедаи были правы. Если ситхи могут отслеживать сигнатуры Силы, у нас вполне может быть повод для беспокойства. Но я не уверен, что они могут. Энакин совершенно не желает обсуждать тему ситхов, но, возможно, Оби-Ван сможет предложить нам дополнительные сведения».
О нет. Я забыл упомянуть Палпатина. Я прочистил горло. Все повернулись, чтобы посмотреть на меня.
«Возможно, я забыл о чем-то упомянуть?» начал я неловко. Когда они продолжали выжидательно смотреть на меня, я сказал: «Оби-Ван сказал, что Палпатин - лорд ситхов».
Мое заявление было встречено мертвой тишиной и открытым шоком. Рот королевы Апайланы слегка приоткрылся.
«Честно говоря, я не знаю, насколько это изменит ситуацию, ведь мы и так знали, что он Император, а значит, не очень-то поддерживает нашу демократию. Но... Ну», - хмыкнул я. «Да, он еще и лорд ситхов. Не знаю, значит ли это, что он может следить за нами или нет. Это вопрос к джедаям».
Наступило еще одно мгновение тишины. Падме была белой, как призрак, и слегка дрожала. Но, сделав один медленный, глубокий вдох, королева Апайлана закрыла рот и выпрямила спину. Она очень внимательно посмотрела на спорящих джедаев, а затем снова на меня. «Возможно, так оно и есть, хотя сейчас, кажется, не самое подходящее время спрашивать».
«Нет, наверное, нет, ваше высочество», - поморщился я.
Обновлено: 17.01.2026