«Звезды, Сабе», - ворчал Саше. «Неужели ты больше не можешь выдержать свой собственный вес?»
Но боль в ноге вернулась в полную силу. «Нет, если только ты не хочешь, чтобы я лежала на траве».
«Отлично», - проворчала она. «Куда же подевались эти забытые звездой служанки? Разве они не должны быть со своей королевой?»
«Они с королевой Апаиланой», - сказала Падме, указывая на небольшое скопление скамеек в центре сада. И, конечно, две служанки сгрудились вокруг миниатюрной женщины с темными волосами и белой краской на лице, шрам памяти красным пятном пересекал ее губы.
«Я ни за что не пущу туда Сабе», - сказала Саше. И, словно в подтверждение ее слов, у меня свело ногу. Мы с Саше поклялись в унисон, я зафиксировал локоть, крепче ухватился за ее руку и трость, пытаясь удержаться на ногах.
Счастье Падме совсем улетучилось. Ее глаза потемнели от беспокойства, а у меня в животе заклокотало чувство вины. Если бы моя дурацкая нога только подчинилась...
«Смотри, перила близко». Я дернул головой вперед, где перила отгораживали сад от почти трехтысячефутового обрыва.
«Ты и эти проклятые перила». Саше закатила глаза. «Отлично. Давай, Сабе. Падме, ты можешь позвать к нам королеву?»
«Конечно», - сказала она.
«Давай поторопимся, пока моя нога не натворила еще каких-нибудь глупостей», - пробормотал я Саше, пока Падме ковыляла прочь.
«Без шуток».
Вместе, с огромным трудом, пыхтя и отдуваясь, и с огромной долей везения, мы добрались до перил.
«Мне кажется, - задыхался я, - или он выше, чем был раньше?»
«Я тебя ненавижу», - задыхался Саше. «На счет три попробуй прыгнуть, да?»
Не желая больше тратить драгоценный кислород, я кивнул. На счет «три» Саше попытался поднять меня, я попытался прыгнуть, но у меня отказала нога, и я чуть не перевалился через перила и не сорвался с края обрыва. Саше резко дернул меня за руку. Я шлепнулся на траву, и мир померк.
Первое, что я понял, - это то, что болит буквально все. Моя голова. Руки. Живот. И ноги. Звезды над головой, как же болели мои ноги. Следующее, что я осознал, - это то, что все вокруг было черным, но слышалось, что поблизости куча людей разговаривает и волнуется.
Я внутренне выругался. Затем я заставил себя открыть глаза. На меня смотрели пять встревоженных лиц. Одно из них было выкрашено в белый цвет. Не так я хотела встретиться с королевой.
«Ой», - сказал я. И это было не первое, что я хотел сказать королеве.
«Сабе, ты в порядке? Что случилось?» потребовала Падме.
Я уставилась на нее. Я пыталась придумать ответ.
Я сказал: «Ой».
«ДА. Ну, ты не умер, так что могло быть и хуже». Беспокойство Саше уже превратилось в глубокое и искреннее раздражение.
Может, она и была права, но... «Ой...»
«Вы же не думаете, что у нее сотрясение мозга?» - камеристка склонила голову набок, пристально глядя на меня.
«Нет, я отказываюсь», - простонала я.
«Сотрясения так не проходят», - сказала служанка.
Я проигнорировал ее. «Кто-нибудь, помогите мне подняться?»
«Ты уверена, что это хорошая идея?» - спросила вторая служанка. «Вы могли бы...»
Я поднял руку в воздух. Саше, закатив глаза, схватила ее и дернула.
«Ой», - простонала я, садясь.
«Тогда не бери в голову», - пробормотала вторая служанка, сузив глаза в мою сторону.
Я не хотела произвести плохое впечатление на служанок.
Моя плохая нога, казалось, вот-вот отвалится, хорошая болела, и я опиралась на обе руки, чтобы удержаться на ногах. Но я смирился с этим, постарался засунуть боль в коробку на затылке и нацепил улыбку.
«Не так, как я хотела бы представиться. Я...»
«Сабе? С тобой все в порядке? Что случилось?» раздался голос Оби-Вана через весь сад.
Я закрыл глаза и поборол желание снова застонать. «Я в порядке, Оби-Ван», - ответил я. «Я решил посидеть на траве».
Падме подняла на меня брови. Я пожал плечами. Оби-Ван не ответил.
«Эни выглядит так, будто у него там приступ», - сказала Саше, оглядываясь через плечо. «Он что, все время так себя вел?»
Я попыталась посмотреть, чем занимаются Энакин и Оби-Ван, но мой обзор загораживали многочисленные юбки и нежелание рисковать болью при движении.
«Давайте не будем сейчас говорить об Энакине», - вздохнула Падме. «Мы собрались здесь, чтобы обсудить так называемое Восстание джедаев, позицию альдераанцев и реакцию Набу».
«Полагаю, вы не готовы обсуждать это на траве, не так ли?» Я попытался одарить их победной улыбкой, но она превратилась в гримасу, когда я набрался храбрости и попытался убрать правую руку с маленькой веточки, впившейся в мою ладонь. Как только я это сделала, боль пронзила ногу, бедро и спину. ДА. Определенно, мне нельзя двигаться.
«Пойдем. Давайте присядем. Встреча в саду должна проходить на траве». Королева Апайлана бросила на своих служанок острый взгляд, а затем грациозно опустилась на землю напротив меня, ее огромная пурпурная юбка вздыбилась, а затем опустилась.
Две ее фрейлины обменялись взглядами, после чего последовали ее примеру.
Саше хмуро посмотрела на Падме. «Если ты упадешь, сможешь ли ты подняться?»
В ответ Падме осторожно и неловко присела рядом со мной.
Саше пожала плечами. «Твои похороны». Затем она села с другой стороны от меня.
«Ну, спасибо всем, кто присоединился ко мне», - проворчал я. «Я ценю ваше понимание».
Королева Апайлана царственно кивнула головой. «Конечно».
Наступила минута молчания. Что же я скажу дальше?
«Ваше высочество, - сказала Падме, прежде чем я успел начать пытаться окрылиться, - позвольте представить вам Сабе Реккен и Саше Менахам, двух моих самых дорогих подруг и бывших фрейлин».
Обычно в этот момент мы делали реверанс. Я бросила бешеный взгляд в сторону Саше, но она уже смотрела на меня, нахмурив брови. Отлично. Где была Эиртаэ, когда она была нужна?
Неловко склонив голову, я поклонился королеве. «Это честь для меня, ваше высочество».
Обновлено: 17.01.2026