Мы с Саше обменялись взглядами и немного подождали.
«Они ушли», - сказал Оби-Ван еще через минуту.
«Ты уверен?» Глаза Саше сузились.
Оби-Ван безмятежно улыбнулся ей. «Вполне».
«Вон там.» Я кивнул на большой камин слева от нас. Саше уже подошла к нему и присела.
К тому времени, как мы с Оби-Ваном подошли к ней, она уже успела нажать на нужные кирпичи, и пол перед камином исчез. На его месте оказалась металлическая решетчатая лестница, спускавшаяся в слабо освещенный коридор.
«Уф. Я забыл про лестницу».
Оби-Ван бросил на меня острый взгляд. «Ты сможешь...?»
«Да», - вздохнул я. «Просто это будет невесело».
И это было не так. Но я спустился. Как раз вовремя, чтобы выпрыгнуть из кожи, когда из ниоткуда появились еще две фигуры в бесформенных плащах с капюшонами. У них был пустой взгляд служанки, почти холодный, но я был уверен, что они внутренне смеются надо мной. Саше и Оби-Ван не были так удивлены их появлением, как я. Тем не менее, подавив смущение, я последовал за ними, пока они вели нас по извилистым переходам, поднимаясь и спускаясь по дурацким лестницам.
Чем дальше мы продвигались, тем сильнее болела нога. Обычно я могу выдержать несколько лестничных пролетов. Но не сегодня. Должно быть, последняя неделя или около того доконала меня, потому что сегодня при каждом шаге моя нога кричала. После двух лестничных пролетов Оби-Ван ухватился за мою руку, чтобы поддержать меня. После четырех ступеней мне пришлось опираться на него так сильно, что я понял: без него я бы не устоял на ногах. Примерно на пятой ступеньке Саше начала висеть у меня за спиной, ее руки были слегка вытянуты, словно она готовилась подхватить меня, если я упаду.
Мое лицо пылало, и я разрывалась между желанием исчезнуть и криком, чтобы все оставили меня в покое, потому что я уже большая девочка и могу справиться с этим сама. Но, как бы мне ни было неприятно это признавать, идти самостоятельно я уже явно не могла, поэтому, как только перевела дыхание, стала выкрикивать проклятия.
Как раз когда я начала переходить на хаттские ругательства, которым научилась у Энакина, одна из служанок заговорила.
«Это последняя лестница. Королева и сенатор ждут вас наверху».
Я оскалился. Падме в этом замешана? Почему она выбрала такое ужасное место? Она знала, что у меня больная нога! Почему она... - Я снова моргнул, глядя на лестницу.
Я знал эту лестницу. Я знал, куда она ведет. Боль, казалось, немного отступила.
«Ты готов?» Оби-Ван бросил взгляд на лестницу.
«ДА. Да, определенно».
Вместе, с большей помощью Оби-Вана, чем я хотел бы признать, мы добрались до вершины. И почти сразу же оказалось, что боль того стоит.
Мы стояли в саду, окруженном каменными перилами и наполненном буйством цветов. Три четверти сада окружали густые заросли деревьев, отгораживая его от вида на дворец и город. А вот последняя четверть сада находилась прямо перед нами, на самом краю обрыва, с которого открывался вид на огромное озеро. Я качнулась вперед, желая добежать до перил, выходящих на озеро, чтобы увидеть водопады, которые возникали по обе стороны сада и обрушивались в воду внизу.
Я не видел всей галактики и, вероятно, никогда не увижу. Но это не имело значения. Потому что ни в известных, ни в неизвестных краях не было места лучше, чем сад.
«Оби-Ван, помоги мне забраться на перила. Пожалуйста?»
Оби-Ван посмотрел на меня снизу вверх, его глаза смягчились. По его лицу начала расползаться маленькая, нежная улыбка.
«Сабе!»
Я моргнул, отводя взгляд от Оби-Вана. И тут...
«Падме! Ты в безопасности!» Я начал делать шаг, но остановился с первым же изменением веса, шипя между зубами.
Радость Падме сменилась беспокойством. Она одернула юбки и побежала ко мне так быстро, как только могла, будучи сильно беременной близнецами. За те несколько дней, что я ее не видел, ее живот, возможно, стал еще больше.
«Что случилось? Вы были ранены? Эиртаэ обещала, что с тобой все в порядке. Она...?»
«Я в порядке, Падме. Просто нога не выдержала. А как у вас? У вас с Энакином не было проблем с тем, чтобы выбраться с планеты? Клоны вас не преследовали, не так ли?»
«Ничего страшного», - заверила меня Падме, остановившись перед нами с Оби-Ваном. «А как насчет...?»
«Оби-Ван. Сабе». Энакин появился у Падме за плечом, его лицо было напряженным, а круги под глазами такими же большими и темными, как и в последний раз, когда я его видел.
Гнев, о котором я и не подозревал, улетучился при виде него. Может, он и был эгоистичным болваном, подвергшим Падме большому риску, но он также явно все еще боролся. И в конце концов все закончилось хорошо, не так ли?
«Энакин, - тепло сказала я. «Я так рада тебя видеть. Как ты?»
Он не сказал ни слова. Вместо этого он уставился поверх моей головы, его глаза были устремлены на Оби-Вана.
«Мне нужно поговорить с тобой. Немедленно», - сказал Энакин.
Улыбка Оби-Вана полностью исчезла. Глядя на Энакина, он вдруг стал выглядеть на два десятка лет старше.
«Минутку, Энакин. Сабе нужно...»
«Сейчас!» рявкнул Энакин, его лицо помрачнело.
«Все в порядке, Оби-Ван», - поспешил я его успокоить. Только, конечно, большая часть моего веса все еще была на его руке. А Падме была очень, очень беременна. Я скроил гримасу и огляделся. Саше стояла в нескольких шагах от нас, скрестив руки на груди. «Саше, ты можешь...?»
«Очевидно». Саше подошла к нам. «Подвиньтесь, посол. Я поймал ее. Мы пойдем поговорим с королевой, пока вы, ребята, делаете все, что вам нужно».
Когда Оби-Ван оглянулся на меня, я ободряюще улыбнулся. Он кивнул, а затем, немного поманеврировав, ускользнул от меня, пока Саше держалась и помогала мне удержаться на ногах.
«Ну что, пойдем?» Голос Оби-Вана был слишком вежлив, когда он повернулся к Энакину.
Энакин ничего не сказал, просто пошел в самый дальний угол сада, топча цветы на своем пути. Оби-Ван, тяжело ступая и опустив плечи, последовал за ним. Я нахмурил брови, наблюдая за их уходом.
Обновлено: 17.01.2026