«И ты, и я». С этими словами я осторожно вышел из спидер-автобуса, а Оби-Ван последовал за мной.
Выйдя из автобуса, я вернулся к роли гида, хотя Саше продолжал вести нас в нужном направлении. Меньше чем через час мы нашли парящую люльку для Мерал и ребенка. Мы также «выиграли» в лотерею.
Двое охранников провели нас в фойе дворца. Позади меня кто-то из детей вздохнул. Я обернулся и увидел, что Тринна потрясенно смотрит в потолок. Она толкнула локтем Шайю, а затем Джуси, которые оба проследили за ее взглядом. Шайя испустила еще один вздох, а у Евреси перекосило рот. Не успел я опомниться, как все дети в благоговейном ужасе уставились вверх.
Я и сам взглянул на сводчатый потолок, и мои глаза замелькали по прекрасно написанным изображениям прошлых монархов, совершающих различные подвиги. Но никакого благоговения я не испытывал. При виде того, как король Джафан руководит строительством дворца, а королева Эвалана скачет на битву с гунганами, у меня просто защемило в груди. В те времена, когда жизнь была проще, эти картины были частью моей повседневной жизни - они не были бесценными произведениями искусства. Они просто были домом. Я оторвал взгляд от потолка и моргнул.
Охранников нигде не было видно. Вместо них перед нами стояли три изящные фигуры в бесформенных плащах с капюшонами.
«Добро пожаловать в королевский дворец, - сказала средняя фигура, ее голос был спокойным и приятным.
«Мы - три королевские фрейлины королевы Апаиланы, - так же спокойно ответила та, что стояла слева.
«Мы имеем честь сопровождать вас сегодня по дворцу», - так же спокойно ответила крайняя справа.
«К сожалению, по соображениям безопасности только детям будет позволено пройти через весь дворец. Мы просим взрослых остаться в дневной комнате».
«Что? Нет!»
Я обернулась и увидела, что Иудея оторвала взгляд от потолка, чтобы посмотреть на служанок.
«Мы остаемся с ними», - настаивала она, скрестив руки на груди.
«Иудея, - сказал я, - они служанки. С ними ты будешь в безопасности».
«Но как же ты? А он?» Иудея дернула головой в сторону Оби-Вана. Затем она покачала головой. «Нет. Мне это не нравится».
«О, ради всего...» Саше покопалась в кармане и достала две связки. «Вот.» Она подошла к Джуиси и протянула ей связь. «Ты получишь одну, мы получим одну. Сообщи нам, если забеспокоишься, а мы сообщим тебе, если забеспокоимся».
Джуиди недоверчиво уставилась на связь.
«Вы позволите нам связаться с ними?» спросил Зетт у служанок.
Три девушки обменялись взглядами и в унисон кивнули.
«Конечно», - сказала одна из них.
«Мне все равно это не нравится», - упрямо сказала Джуиси.
Шиа толкнула ее локтем, нахмурившись. Но Зетт и Сорс выглядели так же скептически, как и Джуиси.
«Идемте, дети», - сказал Оби-Ван, забирая у Саше коммуникатор и передавая его Зетту, который после короткой паузы принял его.
Служанки обменялись взглядами, затем отвесили небольшие поклоны.
«Прошу всех следовать за нами в дневную комнату».
Горничные, как одна, повернулись и зашагали через фойе.
«Госпожа Сабе и госпожа Саче были служанками, как и госпожа Викате», - тихо сказал Оби-Ван детям, пока мы пересекали фойе. «По моему опыту, служанки Набу заслуживают полного доверия и весьма компетентны. С ними вы будете в безопасности».
«Но почему ты не идешь с нами?» - так же тихо спросил Зетт. так же тихо спросил Зетт.
«Дневная комната в северном крыле имеет доступ к сети тайных ходов», - ответил я, когда служанки повернули налево. «Полагаю, королева и Падме - то есть сенатор Амидала - будут ждать нас в переходах».
«И ты оставишь нас?» Сорс выглядел преданным.
«Конечно, нет», - сказал Оби-Ван. «Вы просто играете другую роль в плане. Вы обеспечиваете наше прикрытие, пока мисс Саше, мисс Сабе и я собираем необходимую информацию. Ваша роль в плане может показаться не такой интересной, как наша, но каждая роль важна. Сохраняя видимость того, что мы просто очередная экскурсионная группа из маленькой школы в сельской местности Набу, вы помогаете обеспечить нашу безопасность на этой планете. Можете ли вы сделать это для нас?»
«Я уверена, что Зетт, Мерал и ребенок уже разрушили наше прикрытие», - ответила Джуиси.
«Вообще-то нет», - сказал я. «На Набу детей разного возраста часто объединяют в группы. Мы разделяем классы по потенциалу и интересам, а не по таким глупым и несущественным признакам, как возрастные группы. Присутствие ребенка, конечно, немного выходит за рамки нормы, но это точно не редкость».
«Ты говоришь правду». Джуси была потрясена.
«У набу совсем другие взгляды на взрослую жизнь и детство, чем на большинстве других планет», - сказал Оби-Ван самым дипломатичным тоном.
«Хороший взгляд», - нахмурился Саше. «Правильный взгляд. Остальные из вас очень узко мыслят».
Оби-Ван благоразумно промолчал.
Но прежде чем дети успели еще что-то возразить, служанки остановились.
«Дневная комната, - сказала одна из них, открывая ключом дверь. «Будьте добры...», - она махнула рукой в сторону комнаты, выкрашенной в кремовый цвет и полной окон.
«Конечно». Я улыбнулась ей и вошла в комнату. Обернувшись к детям, я сказал: «Будьте паиньками».
Оби-Ван и Саше последовали за мной в комнату. Дети уставились на нас. Тринна сильно прикусила губу. Зетт крепко сжимал в руке коммуникатор. Сорс и Лелила хмуро смотрели на служанок, пока Адан шаркал поближе к Тобе.
«Сюда, пожалуйста», - сказала одна из служанок.
После долгой паузы, во время которой я ободряюще кивнула им, дети повернулись, чтобы последовать за ней. В это время другая служанка повернулась к нам.
«Боюсь, я вынуждена запереть вас. Однако вон там есть свежая вода, а на столе в кафе - прохладительные напитки». Она кивнула нам и закрыла дверь.
Обновлено: 17.01.2026