Я хмуро уставился в пол, когда мы прошли мимо нашего столика и начали второй круг по кафе. Она была права. Оби-Ван и Энакин действительно имели ужасающую привычку сражаться на самых опасных и безнадежных, казалось бы, фронтах. Если бы они были живы - а они были живы, - то их участие в битве, происходящей над нами, имело бы ужасный смысл.
«Возможно, - неохотно согласился я, стараясь не обращать внимания на бурлящий желудок и нарастающее в груди давление. «Но в любом случае это не имеет значения. Мы все равно ничего не можем сделать, а переживания по этому поводу никому не помогут».
«Мне просто хотелось бы, чтобы мы знали», - тихо сказала Падме. «Это было бы гораздо менее ужасно, если бы мы просто знали.»
Мы молчали, проходя мимо прилавка и двух встревоженных женщин, стоящих за ним.
Падме была права.
Самое ужасное в этой войне было то, что большую часть времени мы практически ничего не знали. Несмотря на то что Падме была членом Галактического Сената, большая часть информации, которую она получала, была очень расплывчатой, чтобы сепаратисты не узнали слишком много о планах Республики. А общедоступная информация была еще хуже: большая ее часть основывалась на необоснованных слухах.
Один из самых устойчивых слухов гласил, что Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер погибли во время осады Внешнего кольца.
Всякий раз, когда я слышал этот слух, мне приходилось напоминать себе, что о них ходит множество слухов и что в галактике нет ни единого шанса, что все они правдивы.
Например, несколько новостных каналов утверждали, что Энакин и Оби-Ван привели войска Республики к победе как минимум на шести разных планетах, в то время как другие сообщали, что дуэт застрял в бою на Като-Неймоидии, Джабииме или Боз-Пити (ни один из источников не соглашался с тем, что это было) в течение последних двух месяцев. Один из новостных источников в голонете утверждал, что Оби-Ван и Энакин на самом деле глубоко погружены в мирные переговоры с графом Дуку. Другой источник утверждал, что у них есть неопровержимые доказательства того, что два лучших друга недавно сильно поссорились друг с другом и что Совет джедаев был вынужден отправить их на два разных фронта, поскольку они больше не могли работать вместе.
Чем они занимались на самом деле, оставалось только догадываться.
И если я слишком много думал об этом забавном кусочке, мне становилось плохо. Поэтому я изо всех сил старался игнорировать все серьезные слухи и сосредоточивал свое внимание на более глупых. Например, что Энакин был в ярости на Оби-Вана, потому что его бывший учитель совсем забросил военные действия, чтобы осуществить свою мечту - стать певцом.
Эта история часто всплывала в новостях, и мне нравилось слушать о ней. Это было гораздо лучше, чем рассказы о том, что Оби-Ван был похищен и замучен сепаратистами или что Энакин был единственным выжившим в жестокой битве, которую Республика ужасно проиграла. Это тоже были распространенные слухи.
Мой желудок сжимался все сильнее, чем больше я об этом думал. Руки начали потеть. Пора было двигаться дальше.
Я снова повернулся к Падме. «Мы просто должны найти другие вещи, на которых можно сосредоточить свое внимание, вот и все. Вещи, которые не вызывают стресса. Например, круассаны. Я подумываю о том, чтобы попытаться раздобыть рецепт в кафе «Рассыпчатый». Что скажешь?»
Губы Падме дрогнули в улыбке, хотя она и закатила глаза. «Иногда я очень завидую тебе, Сабе. Думаю, тебе стоит попробовать раздобыть рецепт, если ты действительно этого хочешь. Это точно не повредит». И тут она потеряла всякое подобие веселья и бросила обеспокоенный взгляд на обзорный экран.
«Ты имеешь в виду, что мы должны попытаться получить рецепт», - поправил я, легонько подталкивая ее. «Стресс - это плохо, знаешь ли. А рецепты - это не особенно стресс. Ну, - передумал я, - попробовать новый рецепт может быть немного стрессовым, но просто получить рецепт - нет. Пойдем. Пойдем поговорим с людьми за стойкой и посмотрим, не смогут ли они нам помочь».
Я начал сокращать путь через кафе к стойке. Я шел медленно, чтобы безопасно обойти горстку столиков, заполненных людьми, и чтобы дать Падме время решить последовать за мной.
Конечно, через несколько минут я услышал позади себя Падме, которая пробормотала: «Простите, простите, ужасно извиняюсь...»
По моему лицу скользнула довольная улыбка, но я успел ее подавить. Отвлечься было бы полезно для нас обоих, а если Падме увидит, что я выгляжу самодовольным, она может и обидеться. В последнее время она была более раздражительной, чем обычно, по вполне понятным причинам.
Наконец мы пробрались через тесные, но, к счастью, в основном пустые столики. Мы почти подошли к стойке.
«Есть идеи, как нам к этому подойти? Какие-нибудь полезные стратегии, которые ты почерпнула за годы работы политиком?» негромко спросила Падме, пока мы медленно шли к стойке.
На лице Падме мелькнула еще одна тень улыбки.
«Ничего конкретного на ум не приходит», - прошептала Падме в ответ. «Но я обнаружила, что комплименты - это хороший способ начать переговоры с дружелюбного настроя».
«Отлично. Отличный совет. Давайте начнем с этого».
Мы подошли к стойке, и я улыбнулась двум женщинам, стоящим за ней, своей самой лучшей улыбкой.
«Здравствуйте!» весело сказал я.
Но обе женщины были так поглощены просмотром, что даже не взглянули на меня.
Я обменялся взглядом с Падме.
«Не самое лучшее начало, да?» - пробормотал я. пробормотал я.
Это вызвало улыбку, которая не сходила с ее лица в течение нескольких секунд.
«Эм, простите?» Я попытался снова. «Извините, что прерываю».
Наконец, оба работника повернулись и посмотрели на меня. Один выглядел совершенно обескураженным, а другой - раздраженным.
Обновлено: 17.01.2026