Я уже мог сказать, что все пройдет просто блестяще.
«Просто вы двое действительно великолепные пекари», - я постарался вложить в комплимент всю свою искренность, надеясь, что это поможет. «Ваши круассаны не похожи ни на что, что я когда-либо пробовала раньше».
Они уставились на меня.
«Ну, спасибо, - начал недоумевающий, - но мы их не печем».
«О.» Возможно, мне следовало догадаться об этом. «Ну, эм», - с трудом придумал я другой комплимент. «А еще мне очень нравится ваше ожерелье. Оно, э, очень красивое».
Рядом со мной Падме подавила фырканье.
«Спасибо?» - сказала женщина, выглядя немного неловко.
«Ну да, хорошо». Комплименты не действовали. Пора переходить к делу. «Мы с подругой пришли сюда из-за ваших очень вкусных круассанов. И мы подумали, не могли бы вы оказать нам услугу и...»
Бип-бип-бип.
Я остановилась и нахмурилась. Это было...?
Бип-бип-бип.
«Простите», - извинился я. «Я на минутку».
Пока я рылся в сумке в поисках того, что издавало звуковые сигналы, Падме рядом со мной мужественно взялась за рецепт круассана.
«Нам очень жаль, что мы вас прервали», - сказала Падме. «Мы просто хотели узнать, можно ли как-нибудь получить рецепт...»
Это был мой рабочий комм. Я взглянул на дисплей и выругался.
У одной из моих пациенток начались роды.
Дети - это здорово, но иногда я могла поклясться, что у них самое неудачное время в галактике.
«Что случилось?» спросила Падме, ее обеспокоенный взгляд снова стал прежним.
«Мне нужно идти на работу». Я попытался улыбнуться.
«Сейчас?» - потребовала одна из женщин за прилавком. «Вы хотите сказать, что наш босс не единственный сумасшедший?»
Я пожала плечами. «Я акушерка. А младенцам все равно, идет ли битва». Я снова повернулся к Падме. «Итак, я поручаю миссию тебе, Падме», - сказал я с насмешливой серьезностью, надеясь немного разрядить обстановку. «Привлеки Моте и Элле, если понадобится, но я рассчитываю на тебя, хорошо?»
Я направился к двери - дети действительно никого не ждали, а эта женщина, Анжелу, была очень встревожена мыслью о рождении своего первого ребенка. Если бы я слишком долго не появлялся, она, вероятно, начала бы сильно волноваться.
«Я сообщу вам, когда мы закончим, хорошо?» быстро сказал я через плечо.
Падме кивнула, стараясь не выглядеть слишком несчастной.
К сожалению, у меня было мало времени, чтобы помочь ей в этом.
«Просто помните, - сказал я, - стресс - это плохо, а круассаны - хорошо!»
С этой мудростью я покинул кафе и начал поиски воздушного такси, которое было бы настолько сумасшедшим, чтобы отважиться на полет по небу.
Семь часов спустя я оставил позади спящую Анжелу и ее очаровательного, здорового малыша. Чувствуя усталость и прилив сил - нет ничего лучше, чем помочь новому человеку впервые появиться в галактике, - я помахал рукой другому аэротакси, велев пилоту отвезти меня домой.
Через несколько минут счастливого созерцания за окном я вспомнил, что перед тем, как отправиться на работу, произошла битва. Мир словно застыл, и на мгновение стало почти невозможно дышать. Затем все снова ускорилось.
«Извините...» Я поспешно наклонился вперед, чтобы поговорить с пилотом аэротакси, в животе у меня бешено колотилось. «Извините за беспокойство, просто я последние пару часов был на работе, а что случилось с битвой? Сепаратисты победили? Нам придется начать формировать сопротивление?»
Пилот бросил на меня недоверчивый взгляд через зеркало. «Ты не знаешь?» - потребовала она.
«Послушайте, - хмуро ответил я, - я помогал кому-то рожать, ясно? Я была немного занята другими вещами!»
«Ну что ж, тогда это справедливо. А битва прошла с большим успехом, вот что это было», - сообщил мне пилот с огромной ухмылкой.
Я выпустил порыв воздуха и откинулся на спинку кресла. Я послал быструю благодарственную молитву всем богам, которые могли бы меня услышать.
Пилот продолжил, все еще ухмыляясь. «Силы Сепаратистов разгромлены, граф Дуку убит, а канцлер вернулся в целости и сохранности! Сепары... - весело поклялась она, - они даже не поняли, что их поразило! Вот что они получили за то, что недооценили Скайуокера и Кеноби!»
И снова мир замер. Скайуокер и Кеноби?
«Ха! Как будто у кучки дроидов были шансы против двух лучших джедаев во всем мире...»
«Подождите, подождите!» Я наклонился вперед, сердце бешено колотилось в груди. «Ты имеешь в виду Оби-Вана Кеноби и Энакина Скайуокера? Они здесь? Они ранены? Ты что-нибудь слышал о...?»
«ДА, Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер! Ты знаешь еще одного Кеноби и Скайуокера?» Глупый пилот рассмеялся. «Совет джедаев отозвал их из Внешнего кольца, чтобы отбить у сепов и спасти...»
«А они ранены?» потребовал я. «Кто-нибудь из них ранен?»
Пилот перестал смеяться, чтобы бросить на меня веселый взгляд. «Ты же не из тех сумасшедших, которые помешаны на них двоих? Потому что они джедаи, знаете ли, и...»
«О, ради...!»
Она была бесполезна! Пилот была абсолютно бесполезна! Что толку знать, чем они занимаются, если она не может сказать мне, в порядке они или нет? И почему бы ей просто не дать мне...
«Подождите. Подождите, подождите, подождите!» Я бросила сумку на колени и принялась яростно рыться в ней.
Через несколько суматошных мгновений я нашла свой личный канал связи.
«Ха!» - воскликнула я, сияя от счастья.
Вверху замигал маленький огонек.
У меня были сообщения.
У меня были сообщения!
Дрожащими руками я подключил наушник к каналу связи и ввел код. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди, пока я ждал первого сообщения.
«Сабе, это Падме».
Мое сердце упало, и я опустилась на сиденье, прикрыв глаза рукой и пытаясь сосредоточиться на дыхании.
«Я просто хотела сказать, что тебе не нужно вызывать меня сегодня вечером», - продолжал голос Падме.
Обновлено: 17.01.2026