Банай поднял на меня глаза, губы растянулись в тонкой, лишенной юмора улыбке. — Когда я проснулся следующим утром, Энакин уже был внутри разрушенных ворот для рабов. Прежде чем я успел спросить, как, черт возьми, он туда попал, после того как их заперли, по дворцу прокатился сигнал тревоги. Оказалось, что ночью Гардулла Хатт была задушена до смерти, как позже выяснилось, одним из устройств, которые мать Энакина была вынуждена использовать во время исполнения своих обязанностей. Тогда я думал, что это просто удача, что безымянный и безликий убийца наконец-то расправился с королевой-стервой, но теперь понимаю, почему остальные рабы и обитатели дворца смотрели на Энакина с таким страхом. Никто не мог доказать, но все верили, что именно Энакин убил Гардуллу. Они знали, что его не было в рабских покоях, когда их закрыли, все слышали крики Шми, но мысль, что такой маленький ребенок мог убить взрослого хатта, казалась безумной. Как бы то ни было, за этим не последовало никаких последствий. Но на этом история не закончилась. История о таинственном убийце Гардуллы Хатта стала бы преследовать Энакина и Шми, притягивая к ним внимание, которого они не хотели и в котором не нуждались.
— Какое внимание? — перебиваю я, и Банай, подняв бровь, отвечает:
— Я дойду до этого, дорогая. — Его глаза снова опускаются к моей груди. Я сжимаю зубы, борясь с желанием щелкнуть пальцами перед его лицом.
— Эй, — обращается Кварш к Банаю, — подними глаза и вернись к рассказу.
Информатор закатывает глаза и пожимает плечами.
— Ладно, — говорит он с преувеличенным раздражением. — После смерти Гардуллы я думал, что нас освободят. Но не тут-то было. У Гардуллы было много долгов, и их оплатили за счет продажи ее рабов. Меня продали торговцу в Мос Айсли, а Скайуокеров вместе продали тоидарианину по имени Ватто. Несмотря на все это, казалось, что дела пошли в гору. Их труд был тяжелым, но для Шми больше не было особых обязанностей. Шми работала в городе, а Энакин трудился в мастерской Ватто, используя свои навыки для починки всех видов транспорта и устройств.
— Какое-то время все было гораздо лучше. Мы с Энакином оставались друзьями, потому что магазины наших хозяев находились рядом. Я стал чаще видеть, как он улыбается; с его лица начали исчезать черты тяжести, и я был рад, что его жизнь налаживается. Энакин был моим лучшим другом, — тихо говорит он, глядя вдаль. — Он был таким умным и хитрым, просто... другим. Он был бесстрашен даже перед лицом рабства, всегда сохранял яростный оптимизм, уверенность в том, что он и его мать вырвутся из рабства. Я восхищался им, благоговел перед ним, и какое-то время у нас все было хорошо.
— Как можно быть в порядке, будучи рабом? — резко спрашиваю я, недовольная тем, как он рисует картину новых обстоятельств жизни Энакина. Рабство есть рабство, и оно никогда не бывает хорошим, никогда не бывает нормальным.
— Если из тебя не выбивают все дерьмо, это гораздо лучше, — холодно отвечает он, пронзительно глядя на меня. — Знание того, что твою мать не унижают ради чужого удовольствия, — еще один важный момент. Как насчет того, чтобы быть в порядке, милая? Не все рабство одинаково, милая. Иногда оно не так уж плохо при хорошем хозяине, особенно если ты бедняк. Хорошие хозяева встречаются редко, но они есть.
Я пристально смотрю на него, сузив глаза.
— Значит, новый хозяин был лучше? — Я отвечаю, игнорируя последнюю часть его слов, не желая признавать, что любой вид рабства хорош, даже если в его словах есть доля правды.
Он поджимает губы:
— Ватто был меньшим из зол, чем многие другие ублюдки. — Лицо Баная напрягается, выражение его лица омрачается. — Но все изменилось, когда пришли джедаи. Ватто изменился, все изменилось.
Сердце у меня заколотилось, и я слегка сдвинулась в кресле, пряча хмурый взгляд. Джедаи? Какое, черт возьми, отношение к этому имеют джедаи? Энакин всегда реагировал определенным образом, когда я упоминала джедаев, но я никогда не понимала, что его агрессия и горечь по отношению к ним могут быть личными. Я делаю вдох, готовясь вынести то, что последует дальше. Я не хочу верить, что джедаи внесли свой вклад в то, каким Энакин стал сегодня, и не хочу возлагать на них ненужную вину, поэтому не стану выносить суждение, пока не услышу историю.
— Двое из них, мастер и его ученик, прибыли на Татуин, чтобы отремонтировать свой корабль. Как только они прибыли, все узнали об этом. Джедаи никогда не беспокоились о нашей планете, и их присутствие здесь было в новинку — настоящее событие. В конце концов их привели в магазин Ватто — место, где они могли найти дешевые детали и рабочую силу для своего корабля, — тихо говорит Банай, его пальцы беспорядочно стучат по столу. — Когда они увидели Энакина, старший из них, мастер-джедай с длинными каштановыми волосами, сразу же нацелился на него. Его взгляд сфокусировался на Энакине и не отрывался. Я помню, потому что в тот момент по какой-то причине находился в магазине. Я помню, что Энакин целую минуту смотрел на дверь, прежде чем мастер вошел. Их глаза встретились, и между ними словно что-то промелькнуло. Это смущало меня в детстве и, честно говоря, смущает и сейчас.
Я замираю, слушая слова Баная. Этот момент может смутить человека передо мной, но меня он не смущает. Джедаи должны были знать или, по крайней мере, подозревать, что Энакин чувствителен к Силе. Это единственная причина, по которой они проявили к нему такой немедленный и заметный интерес, ведь каким бы ужасным ни было рабство, они не могут спасти галактику.
— Интерес джедаев к Энакину только возрастал, — продолжает Банай. — Энакин, который никогда не упускал возможности, увидел это и начал действовать. Он заставил их пообещать, что если он поможет им починить корабль, то они помогут ему и его матери. Джедаи согласились. Они отправились к Ватто и заключили сделку: если Энакин победит, джедаи получат детали для своего корабля, а если проиграет, то отдадут Уотто свой корабль и все деньги, которые у них есть. Уотто согласился, уверенный, что Энакин никак не может победить, потому что доказано, что ни у одного человека нет таких рефлексов, или мы все так думали. Но тут случилось невозможное: Энакин Скайуокер принял участие в соревнованиях Boonta Eve Classic и победил. Девятилетний человеческий мальчик победил в самой опасной гонке на капсулах в известной вселенной против самых грязных и жестоких соперников в галактике. Он выиграл гонку с невиданными для человека рефлексами и мастерством, унизив при этом всех своих соперников.
Слава о подвиге Энакина прокатилась по Татуину, а вскоре, как лесной пожар, охватила весь преступный мир галактики. Банай, его лицо озаряла искренняя улыбка, словно вспоминая о чем-то светлом, — «Это был поистине славный день. Энакин стал героем, освободителем рабов, символом надежды для всех. Мы праздновали его победу несколько дней, превознося его за то, что он сделал для нас. И самое главное — технически, после этого Энакин Скайуокер стал свободным человеком».
Мой взгляд устремился на темнокожего мужчину, на его лице отражалась тайна. — «Что вы имеете в виду?»
— Джедаи, не зная о судьбе Энакина и Шми, внесли в соглашение с Ватто пункт. Если Энакин проиграет, они должны были отдать ему свой корабль и все свои деньги. Но если он победит, они получали детали для ремонта корабля... и свободу для Энакина и его матери. Они собирались сообщить Энакину об этом, поздравить его и Шми с обретением свободы. Но им пришла срочная передача с их корабля, который починили во время наших празднеств, и они ушли, доверив передачу новостей Скайуокерам хорошо оплаченному информатору. Но Ватто оказался хитрее, чем они думали: он убил информатора, не дав тому сообщить Скайуокерам об их свободе. Энакин и Шми так и не узнали о том, что они свободны. Большинство людей не знали, а те, кто знал, молчали, опасаясь разделить судьбу информатора.
— «Откуда вы все это знаете?» — спросила я, ошеломленная его словами. Мозг лихорадочно пытался осмыслить эту информацию. — «Если вы были так молоды и не понимали, что происходит, как вы узнали все это?»
— Информация — моя работа, дорогая, — торжественно произнес Банай, — а эта история была личной. Я хотел знать, что случилось со Скайуокерами, что на самом деле произошло с моим лучшим другом. Я копал, копал, пока не добрался до истины, пока никакие угрозы и подкупы не смогли остановить меня.
— «Вы знаете имена джедаев?» — внезапно спросил Кварш, его лицо было спокойным, но в глазах читалась напряженность.
Банай кивнул. — «Тогда я еще не знал, но это было одной из вещей, которые я пытался выяснить. Мастером был Квай-Гон Джинн, а учеником — Оби-Ван Кеноби. Энакин был в ярости от их дезертирства. Гнев, который я видел в те дни, когда мы были рабами Гардуллы, вернулся с новой силой. С того дня он возненавидел джедаев, презирая тех двоих, которые солгали ему и бросили их».
— «Но они не бросили его, не навсегда», — тихо продолжил Банай, его голос наполнился сожалением. — «Энакин так и не узнал, но джедаи вернулись за ними. Их не было всего месяц, прежде чем они вернулись на Татуин за Скайуокерами. Но к тому времени Энакина и Шми уже не было. Оба джедая очень тяжело это переживали, они винили себя в том, что не позаботились о том, чтобы Скайуокеры были в безопасности».
Обновлено: 14.01.2026