Победа, которую я одержал на переговорах, была пуста. Да, я снова доказал свою силу, затмил всех своим умом и остроумием, заставив их плясать под мою дудку. Но удовлетворения не было. Вместо этого, я чувствовал лишь раздражение, глядя на Амидалу. Она сидела неподвижно, как статуя, после того, как Ганрей произнес свои слова. Ни единого слова, ни единого жеста, ни единого голоса, когда требовалось принять решение. Просто молчаливое присутствие, которое меня бесило.
Переговоры завершились без согласия, лишь с обещанием новых встреч в будущем. Ирония ситуации была в том, что враги могли сидеть так вежливо, когда один из них нарушал все мыслимые права человека, а обе стороны продолжали стрелять друг в друга. Но такова политика. Именно поэтому я уничтожу эту гнилую систему, когда стану Императором.
Едва я произнес эти слова, как Амидала вышла из зала. Все присутствующие наблюдали за ней с напряжением. Я подавил желание последовать за ней, вместо этого принялся обмениваться любезностями с коллегами. Скучные разговоры о том, какой я замечательный, их желание узнать мое мнение о переговорах, а главное - их мерзкие сплетни о скандальном поведении Амидалы и Ганрея. В хорошие дни я терплю политиков, в худшие - презираю. Но когда я слышал их жалостливые и язвительные слова об Амидале, меня обуревал гнев, который я с трудом сдерживал. Каждый, кто позволял себе уничижительные замечания, каждый, кто находил удовольствие в ее страданиях, будет наказан. Скоро их постигнет та же участь, что и Ганрея. Это лишь вопрос времени.
Я старался не смотреть на Ганрея, пока приветствовал других сенаторов. Я контролировал себя, словно ходящий по лезвию ножа. Если бы мне пришлось встретиться с мучителем Амидалы взглядом, я не мог гарантировать, что мой световой меч не пронзит его насквозь, когда его самодовольная ухмылка снова появится на лице. К счастью, никто не решался приблизиться к неймоидианке.
Я ушел как можно быстрее и призвал Силу, чтобы найти ее. Она вела меня по длинным коридорам Сената к уединенному проходу, мимо которого я проходил много раз, не обращая внимания. Я вошел в дверь в конце коридора и последовал за ней. Она вела в кабинет освежителя. Как только я подошел к ней, я коснулся двери и понял, что она там. Прижав ухо к дереву, я слышал лишь шум льющейся воды. От этого звука у меня заложило нос, и я стиснул зубы. Она плакала.
Я потянул за ручку двери, но она была заперта. Я на мгновение замер, всерьез подумывая о том, чтобы пробить дверь световым мечом, чтобы добраться до нее. Это было бы глупо, но я уже был готов на все. Однако, я все еще колебался. Я не был экспертом в женской психологии, но если она спряталась в «свежем» месте, то, скорее всего, ей просто нужно было побыть одной. Я подожду.
Я скрестил руки и прислонился к стене рядом с дверью, в голове начал формироваться план мести всем, кто обидел Амидалу. Валорум перешел черту и заплатит за свою ошибку. Но Ганрей... из-за него она плакала в этом уединенном месте, где всегда чувствовала себя защищенной. Я заставлю его страдать... так же, как он заставил страдать Амидалу. Он почувствует ее боль во сто крат сильнее, чем я покончу с ним.
Я все еще размышлял об этом, когда она вышла. Я моргнул, глядя на ее красные глаза и морщины на лице - она плакала. Она не отреагировала на мой взгляд, ее лицо было таким измученным, таким уязвимым, что у меня что-то сжалось в груди. Мысленно укрепляя барьеры, сдерживающие мой гнев, я молча смотрел на нее, прежде чем взять ее руку в свою. Она была такой маленькой, такой хрупкой, как и она сама в этот момент, что я осторожно взял ее в руки. Она позволила мне, не сопротивляясь. Когда я смотрел на ее печальное лицо, меня одолело непреодолимое желание вытереть ее слезы.
Мне это не нравилось. Мне не нравилось видеть ее слезы, наблюдать за ее болью. Мне не нравилось то, что я чувствовал... будто я должен наказать, нет, уничтожить того, кто посмел причинить ей такую боль. Она моя, я должен манипулировать ею, играть с ней. Никому не позволено причинять ей боль, никому, кроме меня. Но сейчас она выглядела такой изможденной... такой уставшей душой, такой непохожей на ту сильную, оживленную женщину, которая вошла в Сенат всего несколько часов назад. Я не мог этого допустить. Не мог.
Я резко кивнул и потянул ее к выходу. Когда мы вышли в главный коридор, я осмотрелся, прежде чем вести ее в дальний коридор, чтобы мы могли двигаться более свободно. Примерно через десять минут мы прошли через мой кабинет в личный ангар, сели в мой спидер и уехали. Амидала молчала, пока я управлял спидером; она просто сидела и смотрела, как я безрассудно мчусь по дороге. Я притормозил, когда мы достигли ангарного отсека «500 Республики», бесцеремонно вытащил ее из спидера и направился к ее квартире. Сначала я думал поехать в свою квартиру, но не думал, что это ее успокоит. Ей нужно было знакомое и безопасное место.
Я остановился перед ее дверью, быстро ввел код и заметил, что она не сомневалась в том, что я его знаю - еще один плохой признак того, что в этот день она была выбита из колеи. Я легонько подтолкнул ее внутрь, подвел к тренеру и толкал вниз. Снял с нее туфли и небрежно бросил их на пол. На мгновение я осмотрел ее платье, прежде чем заняться и им. Наконец, раздев ее до нижнего белья, я поднял ее на руки и понес в спальню, уложив на кровать. Подняв руку, я вынул одну за другой шпильки из ее волос, позволяя роскошным каштановым локонам струиться волнами по спине - именно так, как она любила ночью.
Она моргнула, и ее глаза впервые с момента выхода из Сената сфокусировались на мне. Я опустился на колени рядом с кроватью, опираясь на нее локтями, и хмурясь, встретился с ее взглядом.
— Я хочу... — медленно начала она, ее голос звучал печально, — я хочу рассказать тебе историю.
— Хорошо, — отвечаю я мягко, настороженно вглядываясь в ее лицо, — расскажи мне.
Она долго молчит, а затем начинает.
— Когда-то на прекрасной планете жила молодая девушка, — говорит она, закрывая глаза, словно слова сами льются из нее, — она была наивной и невинной, росла в уединенной горной деревне. Еще в детстве родители привили ей множество добродетелей, которые считали важными и достойными: учили ее самопожертвованию и заботе о слабых. Позже, когда девушка подросла, ее семья переехала в большой город, где она поступила в лучшие учебные заведения. Она участвовала во множестве программ, помогая тем, кто не мог сам себя защитить, кто был вытеснен из своих домов. Видя страдания окружающих, она сжимала сердце, желая больше всего на свете сделать их жизнь лучше. Поэтому, когда пришло время выбирать профессию, она решила заняться политикой, будучи уверена, что это именно то, чем она хочет заниматься.
Она снова замолкает, и я напряженно смотрю на нее, чувствуя, как в животе зарождается тошнотворное предчувствие. Эта история… Мне не нужны Силы, чтобы понять, что она мне не понравится. Она изменит наши отношения, даже больше, чем сегодняшняя катастрофическая встреча. Я знаю это. Но я не могу попросить ее остановиться. Я — Дарт Вейдер, и я выдержу все, что угодно.
Сделав глубокий вдох, она продолжает:
— Ее карьера взлетела почти сразу после того, как она вошла в эту сферу. Сверстники и наставники называли ее политическим гением, а родители гордились ее выбором. Наконец, ее карьера достигла пика, когда в юном возрасте четырнадцати лет она была избрана королевой своей планеты.
Ее голос срывается, она отворачивается от меня, но я не отвожу взгляд, уделяя ей все свое внимание.
— Но потом планета подверглась вторжению, и юная девушка, девушка-королева, не знала, что делать. Она совершила ошибки, дорогостоящие ошибки, которые привели к трагическим последствиям. Она заключила сделку с захватчиками, по глупости и наивности полагая, что они сдержат свое слово. Но они не сдержали, и ее народ пострадал. Ее благополучно вывезли из дворца, но ее сердце разрывалось, когда она увидела свой погибший народ, тела мужчин, женщин и детей на улицах; людей, которых она обещала защищать, и людей, которых она подвела.
Она делает еще один глубокий, вздрагивающий вдох, и я почти подражаю ей, больное чувство внутри меня растет с пугающей скоростью. Ее боль так сильна, что я почти вижу тела на ступенях дворца, вижу кровь, текущую по улицам Набу, ярко-красную на ранее чистых и белых дорогах.
Обновлено: 14.01.2026