Тишина повисла в воздухе, густая и напряженная. Я был рад ей, потому что слова Джобал заставили меня задуматься. Раньше я не думал об опасности, грозящей Амидале, не придавал значения последствиям ее борьбы с кармой. Но Джобал говорила правду, и это меня тревожило. Я не знал, нападали ли на нее во время ее расследований, сколько раз это могло произойти. Я был в полном неведении, и это было неприемлемо.
— Так ты сделаешь это? — спросила Джобал, пристально глядя мне в глаза. — Защитишь мою дочь, позаботишься о ней, как я не могу?
Я встретил ее взгляд и кивнул, не пытаясь изобразить мудрое молчание.
— Да, я буду защищать Падме, но не ради тебя, — ответил я честно, с некоторой жестокостью, любопытствуя, как она отреагирует. — Я защищаю то, что принадлежит мне.
Она нахмурилась, но затем улыбнулась и кивнула, словно удовлетворенная.
— Это именно то, что я хотела услышать.
Прежде чем я успел ответить на ее неожиданные слова, раздался голос:
— Мама! Что ты делаешь с моим парнем?
Мы оба обернулись и увидели Падме, спешащую к нам по тропинке с хищным блеском в глазах. Я не смог сдержать ухмылки, когда она назвала меня "парнем". Она заметила это и нахмурилась еще сильнее.
— Я ничего с ним не делаю, Падме, — сказала Джобал, в отчаянии убрав руки на бедра. — Видишь? Он в полном порядке.
— Физически — да, — ответила мать, сложив руки и остановившись перед нами.
— Мы просто болтали, вот и все, — успокаивающе произнесла Джобал, поглаживая руку дочери.
— О чем болтали? — недоверчиво спросила Амидала.
— О том, о сем, — загадочно и весело ответила Джобал.
Амидала разочарованно вскинула брови. Приятно было знать, что не только я находил Джобал Наберри раздражающей.
— Мама, — начала Амидала голосом, который я называл "разглагольствованиями"; таким тоном она говорила, когда собиралась произнести длинную тираду. Видимо, Джобал тоже это поняла, потому что быстро прервала ее.
— Падме, ты привела этого молодого человека сюда, чтобы познакомить его со своей семьей, и не хочешь, чтобы я с ним разговаривала? — спросила Джобал с явно притворной обидой. — Я просто хотела узнать о нем немного больше. Я не знала, что это так тебя обеспокоит... не так ли?
Амидала нахмурилась, словно желая возразить, но, зная, что, не согласившись, она будет выглядеть ужасной дочерью, она вздохнула отчаяния, ее плечи опустились в знак покорности.
— Конечно, нет, мама, — пробормотала она.
— Отлично, — радостно сказала Джобал, притворная обида исчезла так же быстро, как и появилась, ее рука переместилась на грудь. — Значит, ничего страшного не произошло.
Она повернулась лицом к нам обоим:
— Я возвращаюсь в дом, а вы двое должны скоро вернуться. Руви уже должен был начать завтрак.
Когда мы оба кивнули в знак согласия, она подошла к Амидале, обняла ее, а затем, подмигнув нам обоим, повернулась и пошла к дому. Мы вместе смотрели, как она исчезает за кустами.
— Амидала, — серьезно сказал я ей, как только Джобал скрылась из виду, уверенный, что она точно поймет, что я хочу сказать. — Твоя мать — гребаный политик.
И она поняла.
— Еще бы, — ответила она, глядя на то место, где исчезла ее мать. — Я ее знаю, и она хуже специалиста по допросам. Она что-то сказала тебе, не так ли? Стенг, я пыталась помешать ей остаться с тобой наедине с тех пор, как мы приехали сюда, и, конечно, она меня перехитрила. Ты видел, как быстро она поставила меня в тупик? Форс, если бы я мог быть таким же хорошим, как она, я бы уже управлял Галактическим сенатом.
Я повернулся к ней с приподнятой бровью, позабавленный ее тирадой:
— Я думал, ты уже это сделала.
— Не думай, что я не знаю, что ты пытаешься украсть мои голоса за Верховного канцлера, потому что я знаю, — резко сказала она, и юмор мгновенно угас.
Я посмотрел на нее сверху вниз, слегка забавляясь ее переменчивым настроением. В обычной ситуации я бы продолжал дразнить ее, наслаждаясь игрой ее эмоций, но, к сожалению, сейчас не время подбадривать ее. Я взял ее руку и слегка сжал:
— Давайте разберемся с этим, когда мы вернемся на Корусант, — сказал я плавно, даря ей небольшую улыбку. — А пока вам стоит насладиться общением с семьей.
Она посмотрела на меня с удивлением и подозрением, но потом успокоилась и кивнула.
— Хорошо, — кивнула она, крепче сжимая мою руку. — Но это еще не конец.
— Я ни на секунду так не думал, — сказал я с издевательской торжественностью и ухмыльнулся, когда она крепко сжала мою руку.
Обратный путь до дома мы проделали в тишине, рука об руку.
Каким-то образом Сола Наберри объявила мне войну. Я смотрел на нее с другого конца стола, запихивая в рот ложку жареной яичницы-болтуньи. Не знаю, когда это случилось и где это было решено, но в какой-то момент она решила, что это хорошая идея — бросить мне вызов, помериться умом с моим. Я, конечно же, принял вызов. Все началось с завтрака. Придя на кухню, мы с Амидалой обнаружили, что все места заняты, кроме моего. Хотя остальные члены семьи с удовольствием наблюдали за происходящим со своих стульев, по самодовольному выражению лица Солы я понял, что именно она виновата в пропаже моей посуды для завтрака. Смущенная, но осторожная, я порылась в шкафах Наберри в поисках подходящей посуды, а затем повернулась, чтобы сесть, но обнаружила, что мой стул исчез. Она умудрилась вынести мой стул из кухни без моего ведома. Я не мог не поразиться. Только когда я наконец сел и начал есть, я понял, что вступил в битву. До этого момента разговор был хорошим, а еда — еще лучше, но когда я спросил Солу, не может ли она передать мне печенье, она заверила меня, что может, и весело продолжила есть, как будто я ничего не говорил. Когда я вежливо спросил ее, почему она не сделала этого, если могла, она ответила, что я не сказал "пожалуйста", как будто это было самой очевидной вещью в мире. Я не знал, злиться мне или забавляться. Но в тот момент я кивнул ей, и все поняли, что я принимаю брошенную ею перчатку. Игры начались, и она понятия не имела, с кем имеет дело.
Сейчас я нахожусь в зоопарке и аквариуме Теида, куда меня затащили Амидала и ее надоедливая семейка. Руви и Джобал заметили друзей сразу после входа и быстро бросили своих отпрысков, чтобы поболтать с товарищами, так что остальная часть нашей маленькой группы двинулась вперед без них.
— Вот и значит, что я сейчас брожу по вонючему загону с кричащими тварями в компании Амидалы, Солы, Дарреда и их дьявольских отпрысков — Рю и Пуджи, — прошипел я сквозь зубы. — Радость. Эта прогулка никак не вяжется с образом лорда ситхов, от этого домашнего уюта меня тошнит. Если эта поездка продолжится в том же духе, Наберри заставят меня надеть фартук и печь гребаное праздничное печенье. Да я их всех перережу, прежде чем позволю этому случиться!
Сжав челюсти, я тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться на текущем моменте. Я никогда не был в зоопарке, и этот опыт убедил меня, что лучше бы он так и остался. Это место отвратительно, воняет животными. Уверен, что этот запах никогда не выветрится из моей одежды.
Мы пробыли в этой грязной помойке совсем немного, когда дети заметили ларек с конфетами "Нубийское облако". — Мама, папа! — закричали они, широко раскрыв глаза, как будто нет ничего на свете, чего бы они хотели больше, чем эту катушку сахарной смерти. — Можно нам немного конфет, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста?
Их мольбы были настолько искренними и нервными одновременно, что у меня немного закружилась голова. Я повернулся и с расчетливым видом посмотрел на стенд. Если эта конфета заставит этих исчадий ада заткнуться, то я ее куплю. Заметив, что я нахмурился, глядя на конфеты, Сола повернулась и серьезно посмотрела на меня. — Ты же не хочешь этого делать, Энакин, — сурово сказала она, глядя мне в глаза. — Не покупай им конфеты.
Я ухмыльнулся. Неудивительно, что Сола, похоже, не самая умная Наберри в нашей семье. То, что она дала мне оружие, чтобы я использовал его против нее, глупо и наивно. Очевидно, что отсутствие политической подготовки сделало ее менее сообразительной, чем остальные. Впрочем, это неважно. Я никогда не испытывал особой жалости к слабым и глупым, и то, что Сола — сестра Амидалы, для меня ничего не значит. Все очень просто. Я собираюсь накачать двух ее отпрысков высококонцентрированной сахарозой, затем схватить Амидалу и сбежать, оставив Солу и ее тупого мужа с двумя детьми на сахаре.
Обновлено: 14.01.2026