Глава 64 — Глава 64

Я сижу в своей комнате, погруженный в размышления, взгляд скользит по выцветшим желтым стенам, свидетелям моей юности. Мама... невероятная, мудрая, и в ее словах, во всех этих словах, таится ужасный смысл, который я раньше не замечал. С тех пор, как я встретил Энакина Скайуокера, я вел себя агрессивно, стремясь на каждом шагу перехитрить, переспорить, переговорить его. Да, ему это нравилось; он находил удовольствие в моей язвительности, в спорах ради спора, но был ли я когда-нибудь добр к нему? Спрашивал ли я его о себе, о его жизни? И мама указала мне на то, о чем я даже не задумывался. Энакин молод, совсем юн, на целых пять лет моложе меня. Он говорил, что был рабом, и хотя это откровение в свое время шокировало меня, вызвав отвращение, оно словно растворилось в моей памяти. Сейчас, думая об этом, я просто не могу поверить, что позволил этому знанию так быстро ускользнуть. И теперь, осознавая свое пренебрежение, я разрываюсь от вопросов: как он стал рабом? Кто был его хозяином? Есть ли у него семья? Что сделало его таким? Мне хочется дать себе глупую пощечину. Как я мог не задать себе самых простых вопросов? Как я мог не сделать для него то, что делал для всех других раненых, сломленных людей, которым помогал в юности? Но я знаю ответ, и он двоякий: во-первых, я больше не тот человек. Той Падме, которая мгновенно бросилась бы лечить, нет и в помине; я реагирую так, как реагирует новая я — агрессивно. Во-вторых, это потому, что Скайуокер всегда кажется таким контролирующим, таким собранным. Но это ложь, и никогда я не видел ничего более очевидного, чем его реакция на то, что я его задушил: когда он увидел, как я расстроен, он, кажется, не понял этого, не осознал, что произошло... Любой дурак смог бы увидеть и понять, почему я расстроен. Но Скайуокер этого не сделал. И хотя он много чего умеет, дураком его назвать нельзя. Это делает вероятность того, что моя мать права, невероятно высокой. Значит, мне действительно нужно по-другому подойти к ситуации с Энакином Скайуокером. Но как мне связаться с тем человеком, которым я когда-то был? Я так привык бороться, что уже не знаю, смогу ли я быть мягким, нежным и любящим. Но я никогда не отступал перед вызовом. И это действительно вызов, ведь если я впущу Скайуокера в свой дом и расскажу ему о своих испытаниях, мне придется опустить свои стены. Чего я не делал уже много лет. И не просто опустить стены, а сделать это ради лорда ситхов. Того, кто действительно может использовать эту информацию, чтобы навредить мне... Это риск, невероятный, огромный, потенциально опасный для карьеры. Но если это означает, что я увижу Энакина Скайуокера, которого так жаждал, увижу его другую сторону, в существовании которой уверена моя мать, то я сделаю это. Ради нас обоих. — Дарт Вейдер Прогулка к хижине бластера Руви Наберри проходит в тишине. Солнце садится, окрашивая небо в завораживающие оттенки оранжевого, розового и пурпурного. Вдалеке пасется стадо шааков, а мягкий гул окрестных водопадов создает приятный музыкальный фон. Если бы мне не приходилось иметь дело с этим друком, то это было бы идеальное место для медитации на Силу. Об этом я узнаю позже, а пока мне приходится терпеть этот ритуал перехода с изяществом. Хотя это и раздражает, но это небольшая цена за то, чтобы держать Амидалу в поле зрения, чтобы внушить ей, насколько серьезно она должна относиться к моему владению. Надеюсь, «беседа» не затянется надолго: если это произойдет, я не смогу отвечать за свои действия. В мгновение ока мы оказываемся у хижины, которую назвать так можно с натяжкой: это скорее небольшой домик. Я складываю руки, пока он отпирает дверь. Войдя внутрь, я приятно удивлена: здесь гораздо лучше, чем я ожидала. На всех стенах — белые панели, на одной из которых закреплено цифровое устройство, указывающее на то, что для доступа к оружию необходим код, что делает это место довольно безопасным. В остальном все выглядит как обычная мужская пещера: бордовый ковер, теплые кремовые стены, удобные диваны, огромный голопроектор, камин и бар, все это дополнено мягким освещением, придающим уют. Мило. Возможно, я создам такой же, когда стану Императором. — Знаешь, — замечает Руви, направляясь к хорошо использованному креслу лесного зеленого цвета у камина, — раньше на этой планете было время, когда мне вообще не приходилось запирать двери. Но эта галактическая война все изменила. Любая война приводит к разрушению жизней, уничтожению домов, и это доводит людей до отчаяния, настолько, что они пренебрегают моралью и делают то, что должны делать, чтобы прокормить свои семьи... что означает воровство у других. Я надеюсь, что это изменится в ближайшее время ради всех нас. Затягивание подобных событий в таких огромных масштабах ни к чему хорошему не приведет. Я почтительно киваю, но внутренне закатываю глаза. Он ведь привел меня сюда не для того, чтобы поговорить о войне? Потому что я знаю о ней гораздо больше, чем он или кто-либо другой... особенно если учесть, что именно я дергаю за все ниточки. Я очень надеюсь, что Руви Наберри не окажется одним из тех стариков: из тех, у кого на все есть оговорка. Это была бы участь хуже смерти. — Но вы пришли сюда не для того, чтобы слушать мои рассказы о войне, с которой вы, как сенатор, хорошо знакомы, — продолжает он, пристально глядя мне в глаза, — а для того, чтобы решить, достаточно ли вы хороши для моей дочери и нужно ли мне показать вам, какой я замечательный стрелок. Я позволяю себе нервно хихикнуть: воистину Руви Наберри — забавный человек. — Итак, Энакин Скайуокер. Расскажи мне о себе, — говорит отец Амидалы, устраиваясь в кресле и выжидательно глядя на меня. Я киваю, натягивая на губы улыбку, чтобы скрыть раздражение. — Ну, — прагматично начинаю я, — меня зовут Энакин Скайуокер, и я родом из Внешнего кольца. Несколько месяцев назад я стал сенатором Галактической Республики от недавно восстановленной части Арканиса. Я люблю читать, писать и медитировать. Кроме того, я думаю, что ваша дочь — прекрасная женщина… Пока я рассказываю, я внутренне ухмыляюсь, видя его восхищенное лицо и то, как он кивает на мои списки достижений. Сила, это слишком просто. Амидала, должно быть, переняла политическую смекалку от матери, потому что ее отец совершенно невежественен. Я как раз начинаю рассказывать о своих планах в Сенате, когда Руви произносит… — Знаешь, раньше я был таким же, как ты, — с усмешкой перебивает меня Руви, качая головой, — полностью захвачен гундарком Друком. Моя голова склоняется вперед, брови взлетают вверх. Что, черт возьми, только что произошло? И он стал таким же, как я? В это верится с трудом. — Что вы имеете в виду, сэр? — осторожно спрашиваю я, застывая на месте и пристально глядя на него. — Я имею в виду, что не всегда был таким семьянином, который сидит перед вами сейчас. Раньше я был худшим из политиков... таким же, каким, как я знаю, являетесь вы. Я не думала, что мои брови могут подняться еще выше, но им это удалось. Он ухмыляется моему выражению лица и понимающе кивает головой. — Трудно обмануть человека, который выжил в политике, сынок; со временем ты это поймешь. Ты также узнаешь, что сила и молодость не могут сделать всего; есть вещи, которые приходят только с опытом, а я достаточно стар и опытен, чтобы понять, что ты не совсем тот, кем кажешься. Он наклоняет голову, внимательно наблюдая за мной: — Ты напоминаешь мне самого себя, каким я был когда-то, поэтому я чувствую, что у тебя сейчас важный период в жизни, время, когда тебе нужно решить, какой путь ты хочешь выбрать. Я открываю рот, чтобы ответить, но он поднимает руку. — У тебя еще будет возможность поговорить, Энакин, — говорит он, складывая руки. — Но сначала ты должен услышать одну историю. Некоторое время мы сидим молча, мои глаза сужены, брови сведены вместе, а его лоб нахмурен в сосредоточенности. Наконец он расслабляется, смотрит на меня и говорит. — Набу всегда отличалась от других звездных систем, и вы можете видеть это каждый раз, когда идете в магазин, на прием к врачу или в нубийский сенат. На этой планете наши дети очень рано становятся на путь карьерного роста. Именно поэтому у нас такие молодые специалисты и такой низкий уровень преступности: детям не дают бездельничать. Они с раннего возраста знают, чем хотят заниматься, и мы следим за тем, чтобы они этого добивались, в результате чего на нашей планете девяносто шесть процентов граждан являются высокопродуктивными членами общества. — А я? В двенадцать лет я был более амбициозен, чем большинство, и у меня был план: Я хотел стать королем Набу и был полон решимости сделать все, чтобы добиться этого. В то время на Набу была длинная череда королев, почти 400 лет, и ни один король не взошел на трон. Я хотел стать таким королем, который введет Набу в новую эру процветания. Он делает паузу и качает головой. — Я совершал поступки, которыми не горжусь. Я разрушал карьеры, устраивал скандалы, губил жизни... и все потому, что твердил себе, что в конце концов мое правление принесет пользу всей планете. Я был на скользкой дорожке в ад, Энакин, и я шел туда быстро. Он снова останавливается, но на этот раз уголок его рта подергивается улыбкой. — Но потом случилось нечто удивительное, и я никогда этого не забуду. Это был мой выходной день, когда я работал волонтером в Движении помощи беженцам — в конце концов, мне нужно было поддерживать видимость, — и я отправился к маме, чтобы проведать ее и убедиться, что она в порядке. Когда я приехала, то застала ее и ее близкую подругу Рю Туле сидящими в саду и ожидающими меня. Как только я их увидел, сразу понял, что они что-то замышляют. — Конечно, прошло совсем немного времени, прежде чем они оба начали тонко рассказывать о дочери Рю, о том, какая она замечательная и что она не замужем и ей не помешает хороший парень... Если вы не заметили, нубийцы тоже женятся молодыми. — Я терпела, сколько могла, прежде чем быстро уйти: меня не интересовал идеальный цветок, к тому же у меня были планы, и я не позволила бы ничему остановить меня. Через несколько часов меня вызвали в Движение, чтобы помочь с неожиданными беженцами. Я пошла... и тогда впервые увидела Джобаль Туле. В свои тринадцать лет она была новым директором по работе с беженцами и стояла во главе толпы, как генерал, командующий своей армией. Руви качал головой, на его губах появилась довольная ухмылка. — Я никогда не видел ничего подобного. Сила ее сострадания, ее воли была выставлена на всеобщее обозрение, и это заворожило меня; она была пламенем, а я — мотыльком. Джобал была спокойствием в бурю, создавая порядок из хаоса, где бы она ни находилась. Ее непринужденная доброта проливала свет на все, что было не так со мной. И по мере того как я узнавал ее, как грелся в ее присутствии, я начинал понимать, каким чудовищем я становился. Я также знал, что Джобал Туле никогда не сможет полюбить меня таким, какой я есть, что я должен измениться, если хочу завоевать ее расположение. В тот момент мои амбиции изменились: я хотел ее и готов был сделать все, чтобы заполучить ее. Так я заставил себя стать тем человеком, которого вы видите сегодня. Я смотрю на него, не веря своим ушам.