«Нет проблем, - отвечает она кивком, - я была там, где вы сейчас. Я была дурнушкой, которая срывалась на любой женщине, которая не так смотрела на Сейта, потому что, конечно, как только я начала с ним встречаться, стервятники заинтересовались и начали кружить. Я была той, кому нужно было услышать, что отношения - это работа, и что они требуют терпения и готовности учиться с обеих сторон. Ваши отношения с Энакином могут стать хуже, чем лучше, но они станут лучше, если вы будете держаться, если вы позволите своей любви к нему поддерживать вас в темные времена».
Я вздохнула, обдумывая ее слова. Приятно слышать, что есть свет в конце туннеля от кого-то, кто знает Энакина, и приятно поговорить с другой женщиной об отношениях. Это напоминает мне о том, как хорошо я проводила время со своими служанками, пока их не убили во время вторжения на Набу. Этот разговор так похож на то, что было бы у меня с ними. В глазах внезапно появляется жжение. Я скучаю по ним, Сила, я так скучаю по ним.
Слоан мягко улыбается. Она отступает на шаг и смотрит на меня, даже когда поворачивается к выходу. «Наслаждайтесь остатком вечера, Падме. Это событие очень красивое, так что воспользуйтесь им и позвольте завтрашним заботам взять себя в руки. А после? Позаботьтесь о том, чтобы на вечеринке после бала вам было так же весело, как и на этом. Я точно собираюсь", - говорит она с ухмылкой, не оставляя мне вопросов о том, что за „веселье“ она имеет в виду. «Неплохо, сенатор Амидала. Я надеюсь, что мы еще встретимся».
Я издаю еще один удивленный смешок, когда она подмигивает мне, а затем крадется по коридору, исчезая в многочисленных формах политического тела Корусанта.
«До свидания, Слоан Ранн», - говорю я в пустом коридоре, и странное умиротворение оседает на меня, - «было приятно познакомиться с вами».
Когда я снова выхожу на пол бального зала, мне не требуется много времени, чтобы найти Оби-Вана. Он стоит возле центрального освежителя, расхаживает взад-вперед и пристально смотрит в коридор. О его сосредоточенности говорит то, что он подпрыгивает, когда я трогаю его за плечо. Выражение глубокого облегчения на его лице приводит меня в замешательство.
«Падме Амидала!» - восклицает он, выпуская огромный вздох, его тон слегка укоризненный, - «Где, черт возьми, ты была? Ты сказала, что идешь на «свежак», а потом исчезла! Я везде тебя искал».
Я нахмурилась. «Меня ведь не было так долго?» недоверчиво спрашиваю я, глядя на время на стене неподалеку. Мои глаза расширяются от шока, когда я вижу, что мы со Слоан проболтали в «свежей комнате» почти час!
«Да, - жестко отвечает Оби-Ван, - так и было. Я пробыл здесь так долго, так пристально разглядывая каждую женщину, выходившую из «свежака», что сенатор Мина Дхори наверняка теперь считает меня извращенцем! Она бросает на меня косые взгляды с тех пор, как вышла и увидела, что я пялюсь!»
Я пытаюсь скрыть это за извиняющейся гримасой, но мысль о том, что сенатор Дхори с подозрением смотрит на Оби-Вана, откровенно говоря, уморительна, и я не могу сдержать своего веселья. Я начинаю тихонько смеяться.
Оби-Ван смотрит на меня и пытается сохранить прямое лицо, но вскоре его выражение смягчается, и он смеется вместе со мной.
«Вы, сенатор Амидала, станете моей смертью. Из-за вас я состарюсь раньше времени", - в отчаянии говорит Оби-Ван, - „Где же вы были в галактике?“
«Я действительно был на свежем воздухе, но на том, который находился в задней части бального зала. Мне очень жаль, что я побеспокоил тебя, Оби-Ван", - искренне отвечаю я, когда мое веселье угасает.
Он вздыхает и проводит рукой по волосам.
«Что ж, полагаю, больше не стоит на этом зацикливаться, - отвечает он, - может, потанцуем? Это было бы пародией - прийти на бал и не потанцевать».
Я улыбаюсь ему.
«Я бы с удовольствием потанцевала с тобой, Оби-Ван», - сладко отвечаю я.
Мгновением позже мы оказываемся на полу бального зала, и он кружит меня в танце. Я улыбаюсь ему, закрываю глаза и позволяю музыке и ритму захватить меня. Я люблю танцевать, люблю делать это. Это позволяет мне оставить мир позади, просто быть. Лучшего чувства не найти во всей галактике.
Мои мысли прерываются, когда Оби-Ван резко прекращает кружить меня.
«Разрешите вмешаться, мастер Кеноби?» - произносит ровный голос. Открыв глаза, я вижу, что рядом с нами стоит Энакин в серо-красной форме.
Значит, теперь он хочет признать меня? Посреди бурлящей массы людей? У меня возникает искушение наступить ему на ногу и убежать, но, к счастью, я прихожу в себя. Нет необходимости просто устраивать скандал для СМИ.
Не в силах сделать что-либо еще, Оби-Ван чопорно кивает и грациозно откланивается. Стиснув зубы, я неохотно кладу свою руку на руку Энакина, прекрасно понимая, что на нас устремлено невероятное количество взглядов.
Здорово.
Мы молчим, возвращаясь в ритм танца. Я пытаюсь закрыть глаза и позволить музыке снова захватить меня, но она не поддается. Это делает райский аромат Энакина, будь он проклят. Наконец, спустя, казалось бы, вечность, он говорит.
«Не думаю, что мне стоило приглашать вас на танец, сенатор», - говорит он ехидно, тихо, в его голосе лишь едва уловимый намек на насмешку, - «Не думаю, что вашему кавалеру это понравится».
Я открываю рот, чтобы отчитать его, но не решаюсь. Я сказала, что хочу, чтобы между мной и Энакином все было просто, и на данном этапе я готова признать, что, возможно, я скорее усугубляю проблему, чем решаю ее. Хотя он, возможно, не знает, что лучше, но я знаю. Я могу облегчить эту ситуацию, и я это сделаю, потому что если я этого не сделаю, то этого не будет.
Не обращая внимания на его копания, я смотрю ему в глаза. «Я скучала по тебе, Энакин, - тихо говорю я, осторожно сжимая его руку.
Его глаза меркнут, и по лицу проходит хмурый взгляд. «Да неужели?» - тянет он, явно не ожидая такого неконфликтного ответа, и мне приходится с трудом сдерживать внезапную улыбку. Я рада, что Слоан напомнила мне о том, что я упустила из виду: Энакин действительно не имеет ни малейшего представления о том, как вести себя в отношениях.
«Да, - мягко отвечаю я, кивая. «Ты выглядишь замечательно, и мне жаль, что я не могу быть твоим кавалером сегодня вечером».
Его лицо закрывается. «Тогда почему ты этого не сделала?» - жестко спрашивает он, крепко сжимая мою руку, в то время как бальный зал проносится мимо в вихре красок, - «Ты могла бы быть на моей руке, Падме».
«Да, - соглашаюсь я с небольшой улыбкой, - но защитить тебя было важнее, чем удовлетворить твое эго».
«Ты думаешь, что настоять на том, чтобы моя женщина сопровождала меня на бал, было эго?» - недоверчиво спрашивает он, глядя на меня сверху вниз.
Я резко смотрю на него: «Если не это, то что?» Хотя я знаю о его проблемах с Оби-Ваном, я хочу, чтобы он рассказал мне об этом. Но я знаю, что он этого не сделает, по крайней мере, сейчас. Сомневаюсь, что я когда-нибудь узнала бы об этом, если бы не отправилась на Татуин.
Он замолкает, глаза так быстро перебегают в сторону Оби-Вана и обратно, что я бы этого не заметила, если бы не искала всю ночь.
Вздохнув, я качаю головой. «Неважно, почему, Энакин. Разве быть здесь с тобой сегодня ночью лучше, чем оставаться свободным человеком? Разве это лучше, чем знать, что ты все еще под радаром джедаев? Я знаю, что ты хотел, чтобы мы были вместе, и я тоже хотел, но мне не нужно было этого делать, Энакин. Не совсем. Это было бы лишним».
Он наклоняет голову, глядя на меня сверху вниз, его лицо вопросительно.
«Я твой Энакин». Я тихо признаюсь, избегая его взгляда, пока набираюсь храбрости. «Тебе не нужно расхаживать со мной взад-вперед перед этими людьми, чтобы понять, что это правда. В этой галактике нет никого, кого бы я хотел, кроме тебя».
Я украдкой бросаю на него взгляд, и мой желудок скручивается от темного, торжествующего, собственнического блеска в его глазах.
«Неужели», - практически мурлычет он, притягивая меня чуть ближе, чем положено.
«Да, - отвечаю я, пересохшим ртом, - но как я принадлежу тебе, так и ты принадлежишь мне и никому другому. Помни об этом, Скайуокер, потому что я иду не за ней, а за тобой».
Он ухмыляется, и я чувствую, что кто-то подарил мне крылья, так как мое сердце словно возносится вверх. Сила, но этот человек не должен так влиять на меня.
«Да?» - мягко говорит он, глаза светятся.
«Да, - настаиваю я, бросая на него насмешливый взгляд, не в силах удержаться от того, чтобы полностью не погрузиться в него, - я вижу, как эти политические шлюхи пялятся на тебя, и только мой невероятный самоконтроль не позволил мне поставить штамп „собственность Падме Амидалы“ на всем твоем теле, включая лицо», - отвечаю я, наслаждаясь его глубокой усмешкой. «По крайней мере, приятно знать, что Слоан не представляет угрозы».
Он смотрит на меня в замешательстве, даже когда мы начинаем очередной танцевальный сет.
«Как?» - спрашивает он, нахмурив брови. Затем выражение его лица темнеет, так как он, очевидно, прозревает. Его следующие слова подтверждают это. «Слоан», - говорит он без выражения. Это не вопрос.
«Да, - самодовольно отвечаю я, - это была Слоан. Кстати, она очень милая». Она действительно прекрасна. Интересно, как долго она пробудет на Корусанте. У меня такое чувство, что мы могли бы стать отличными друзьями.
«Предательница», - бормочет он, оглядываясь по сторонам.
«Ее здесь нет, - весело говорю я ему через несколько секунд, - ей позвонил муж и попросил передать вам свои извинения».
Лицо Энакина передергивается, но я еще не закончила.
«Она также сказала, чтобы в следующий раз, когда ты со мной поссоришься, ты, блядь, все обсудил, а не звонил ей с Кореллии, чтобы устроить шоу», - радостно сообщаю я ему, получая огромное удовольствие.
Он молчит, его глаза сузились. Он бормочет что-то под нос, что звучит подозрительно похоже на «кривляющаяся Слоан».
Обновлено: 14.01.2026