Глава 106 — Глава 106

— Ты хочешь или нет, Оби-Ван, — поддразниваю я его, — попытка — это лишь путешествие, а не пункт назначения. Он застывает, и улыбка исчезает с его лица, когда он смотрит на меня. Я отвечаю ему взглядом, нахмурив брови, вновь озадаченная его поведением. — Кто-то очень мудрый сказал мне нечто подобное совсем недавно, — бормочет он в ответ на мой невысказанный вопрос. Я самодовольно киваю. — Должно быть, очень мудрый человек, — высокопарно отвечаю я, задирая нос и изображая высокородный акцент. Он хихикает, и напряжение на его лице немного спадает. — Да, он действительно очень мудрый человек, — говорит Оби-Ван, на его лице появляется слабая улыбка. — Знаете что? Думаю, теперь я готов. Я ухмыляюсь. — Я тоже! Пойдем, повеселимся! Он бросает на меня взгляд, выражающий нескрываемое отчаяние, и быстро открывает дверь транспортника. Если свет СМИ был неприятен, пока мы находились внутри, то теперь, когда мы больше не защищены тонировкой, он стал в три раза хуже. Он настолько яркий и слепящий, что я не удивлюсь, если его можно будет увидеть из космоса. Если бы не направляющая рука Оби-Вана, я не уверена, что смогла бы дойти до конца. Мы с Оби-Ваном останавливаемся на полпути к длинной красной дорожке и позволяем представителям СМИ сделать фотографии. Мне никогда не нравилось быть выставленной на всеобщее обозрение, но я знаю, что это часть игры. Так что я играю. Я холодно смотрю на окружающих, пока вокруг нас бесконечно мелькают камеры. Видно, что они в восторге от моего платья. Оно простое, но выделяется своей элегантностью и царственностью в море кричащих, смешных и почти несуществующих лоскутов ткани, которые выдают за платья. Этот факт, а также то, что я здесь с Оби-Ваном, единственным человеком, которого, по мнению Галактики, я могу терпеть, только подогревает огонь, что я — ледяная королева. Это то, что любят СМИ, и они раздули это как можно больше, чтобы потом с яростью разрушить этот образ при первом же намеке на то, что я нашла кого-то. Только Сила знает, как они отреагируют, когда мы с Энакином наконец раскроем наши отношения: мужчина-шлюха с ледяной королевой. Корусант, наверное, взорвется. Я содрогаюсь от этой мысли, когда мы наконец попадаем в бальный зал. Мы останавливаемся у входа, и я, несмотря на себя, поражаюсь. Бальный зал просто великолепен. Это образец элегантности: стены из беленого камня прекрасно сочетаются с полом, выложенным черно-белой мраморной плиткой. Второй этаж выходит в бальный зал, который может похвастаться высоким потолком и высокими каменными колоннами. Это действительно великолепное место. От одной мысли о том, сколько денег пришлось потратить Валоруму, чтобы за столь короткий срок обустроить такое место, у меня по позвоночнику пробегает холодок. Сколько именно ресурсов Республики собирается использовать временный канцлер, чтобы подлизаться к таким, как Торговая Федерация? Если он думает, что лизание задницы приведет к окончанию войны, то он сильно ошибается. Это еще одна причина, по которой он совершенно не подходит для руководства Республикой. После этого фиаско, если все пройдет хорошо, Валоруму больше не придется иметь с этим дело. Я возвращаю свое внимание в бальный зал. Когда нас объявили, там уже собралось приличное количество людей, и многие головы поворачиваются в нашу сторону, когда мы спускаемся по парадной лестнице. Должна признать, это похоже на сказку, только мужчина, держащий меня за руку, не совсем мой принц. Но, полагаю, Энакин тоже не принц, по крайней мере, не в традиционном смысле. Хотя он храбр — почти до безрассудства — умен, настойчив и прирожденный лидер; добрым, внимательным и героическим его не назовешь. Беглый взгляд по бальному залу, пока мы продолжаем спускаться, говорит мне, что моего запятнанного принца здесь нет. Я испускаю неглубокий вздох, не в силах удержаться от разочарования. До этого момента я не понимала, как сильно по нему скучала. Я не видела его, не общалась с ним на словах, не занималась с ним любовью целую неделю, а кажется, что целую вечность. Как бы мне ни было неприятно это признавать, я хочу увидеть его и не могу не задаться вопросом, скучал ли он по мне тоже. Покачав головой, я ободряюще улыбаюсь Оби-Вану в ответ на его обеспокоенный взгляд. Я и забыла, как хорошо он чувствует мои эмоции, и нетрудно понять, что я чем-то озабочена. К сожалению, до прихода Энакина с этим ничего нельзя поделать. Вскоре мы с Оби-Ваном перемещаемся по залу, смешиваясь с различными обитателями и пробуя приготовленные деликатесы. Попутно я наблюдаю за Оби-Ваном. На Татуине я узнала о его сложных отношениях с Энакином — поистине трагическая история, если таковая вообще существует. Думает ли Оби-Ван об этом до сих пор? Преследуют ли его сны? И возможно ли, что они когда-нибудь воссоединятся и снова станут друзьями? Думаю, в случае с Оби-Ваном это возможно. Иначе зачем бы он так охотно исключил Энакина из списка потенциальных лордов ситхов, если бы знал, что Энакин чувствителен к Силе? Хотя веских доказательств нет, одного того факта, что он и мастер Квай-Гон Джинн точно знают, что новый сенатор сектора Арканис способен использовать Силу, было бы более чем достаточно, чтобы включить Энакина в список. Появление Энакина вместе с новым лордом ситхов — слишком большое совпадение, чтобы такой мастер джедай, как Оби-Ван, мог его проигнорировать. Так почему? Это меня озадачивает. Я поднимаю взгляд на Оби-Вана, который оживленно беседует с сенатором Рийо Чучи из Панторы. Может быть, он пытается защитить Энакина после того, как подвел его столько лет назад? Это было бы очень похоже на Оби-Вана. Но это означало бы поставить под угрозу его положение среди джедаев, не говоря уже о том, чтобы подвергнуть опасности весь Орден. Пошел бы Оби-Ван на такое ради одного человека? Человека, который напал на него и его мастера? Человека, который является смертельным врагом джедаев? Человека, который больше не похож на того мальчика, которого он знал? Я не знаю. Я знаю только то, что Оби-Ван узнал Энакина, должен был узнать. Не может быть, чтобы такой умный человек, как Оби-Ван, не догадался, что Энакин, мальчик-раб с Татуина, и Энакин из Сената — один и тот же человек. Иначе как бы он так быстро нашел информацию о новом сенаторе, не имея ни имени, ни фотографии? По словам Оби-Вана, Сила привела его к Энакину. Возможно, это не совсем неправда. Сегодня вечером я обращу особое внимание на их взаимодействие. Тогда я пойму, есть ли в моих размышлениях хоть доля правды или это просто куча беспочвенных предположений. Несправедливо, но я все еще надеюсь, что Оби-Ван что-то чувствует к Энакину. Оби-Ван — мой лучший друг, а Энакин — мой любимый, но их убеждения сделали их смертельными врагами. Больше всего на свете я боюсь, что они причинят друг другу боль. Даже то, что один из них готов пойти на переговоры с другим, немного облегчает мою душу. Мысль о том, что, возможно, удастся избежать конфликта в личной жизни, успокаивает. Здесь, кажется, сделать это будет практически невозможно. Атмосфера накалена до предела. Временный канцлер Валорум стоит рядом с делегатами Торговой Федерации, притаившимися в углу бального зала, вдали от высокопоставленных лиц Республики, но его присутствие не уменьшает напряжение. Отсутствие Нюта Ганрея звучит как набат. Его исчезновение четко обозначило границы на песке: политики Республики не желают брать на себя ответственность за сложившуюся ситуацию, а делегаты Торговой Федерации не заинтересованы ни в чем, кроме его возвращения и щедрой компенсации. Если у этого шара и были какие-то шансы сработать, то теперь они исчезли вместе с исчезновением Ганрея. На данный момент все это фиаско — бесполезная, болезненная затея, которая лишь собирает в одной комнате большое количество врагов. Надеюсь, мы переживем эту ночь, не вытащив ни одного бластера. — «Представляем сенатора Энакина Скайуокера из сектора Арканис и мисс Слоан Ранн!» Все взгляды устремлены на вершину парадной лестницы. Мой тоже, и мои глаза расширяются от увиденного. Энакин выглядит потрясающе. Он одет в темно-серую тунику с красными пятнами в традиционном джедайском стиле. Его светлые волосы идеально обрамляют еще более невероятное лицо. Его глаза сияют лазурным светом на фоне его наряда. Он настолько невероятно великолепен, что у меня перехватывает дыхание. Но всеобщее внимание привлекает и удерживает кто-то еще: мисс Слоан Ранн, спутница Энакина. Внезапно я ощущаю неприятное жжение в горле, за глазами. Так это и есть подруга Энакина. Кожа цвета насыщенного мокко, черные волосы длинные, прямые, без локонов, шпилек и украшений, лежат, как переливающаяся вода, далеко за плечами. Ее платье великолепно. Длинное, белое, с черными и сверкающими поперечными диагональными белыми шлейфами, идущими горизонтальными линиями от верха к низу. Оно плавно облегает изящные изгибы и изящно расходится к низу. Она просто прекрасна.