Утреннее солнце пробивалось сквозь кроны высоких деревьев Явина 4.
Листья отбрасывали пляшущие тени на каменный пол Храма.
Пока я шел к тренировочным площадкам.
Воздух был свежим, но тяжелым от влажности.
Ощущение, к которому я привык за месяцы.
Оно меня больше не беспокоило.
И все же сегодня все было иначе.
Возбуждение и немного нервной энергии владели падаванами.
И, конечно, моими чувствами.
Прибыв, я уже заметил, что нас было не так много.
Лишь горстка.
Значит… пригласили не всех, да?
Я был не последним, к счастью.
Но даже когда все собрались, нас было всего восемь человек.
И, конечно, тот, кто прислал нам сообщение прошлой ночью:
Бен Скайуокер.
Он ждал, пока мы все соберемся, прежде чем заговорить.
Его присутствие было почти незаметным, пока он не пошевелился.
Но затем он стал центром всеобщего внимания.
Вила стояла рядом со мной.
Ее фиолетовые глаза сузились от любопытства.
Она немного ерзала от чистого возбуждения.
Мы собрались вокруг него свободным полукругом.
Выпрямившись в тот момент, когда он наконец двинулся.
Я быстро украдкой взглянул, чтобы запомнить, кого пригласили.
Отмечая смесь знакомых лиц и нескольких, с кем я общался мало.
— Сегодня важный шаг в вашем путешествии, — сказал Бен.
Голос его был ровным и с удивительной интенсивностью.
Через него мне удалось уловить факт, что он тоже был взволнован.
Хм…
— Вы все добились прогресса в обучении — и в Силе, и в учебе.
— И теперь пришло время для вашего первого настоящего испытания.
— Создание собственного светового меча.
Коллективный шепот пробежал по группе мгновенно.
Я почувствовал, как сжалась грудь и участилось сердцебиение.
Вот оно.
Момент, которого мы ждали.
Так вот почему здесь не все… только те, кто готов!
Владеть световым мечом было не просто символом джедая.
Это было продолжение самого себя.
Знак доверия и ответственности.
И доказательство того, что мы действительно достаточно опытны, чтобы быть выбранными для этого испытания!
— Вы отправитесь со мной, — продолжил Бен.
Его пронзительные голубые глаза скользнули по нам.
— В место, известное только нам, джедаям.
— Это мир, нетронутый конфликтами галактики.
— Мир, где Сила сильна.
— И где в изобилии растут кайбер-кристаллы, необходимые вам для световых мечей.
— Он называется Киренас.
Я попытался вспомнить планеты, о которых учил.
Хотя это было бесполезно.
Он сказал достаточно: это нетронутый мир.
Так что, конечно, никто бы не нанес его на карту.
— Мы отправляемся сегодня днем, — продолжил он.
— Так что потратьте следующие несколько часов на подготовку.
— Берите только то, что нужно.
— Это будет нелегкое путешествие.
— Но оно станет одним из самых важных шагов в вашем обучении.
— Как долго нас не будет? — внезапно спросила Вила.
Но Бен просто улыбнулся, отвечая чем-то, что не было ответом.
— Столько, сколько нужно, чтобы все прошли. Или провалились.
С этими словами он развернулся.
Оставляя нас немного… ошеломленными.
Когда наша группа расходилась, энергия среди нас изменилась.
Предыдущее чистое возбуждение теперь смешалось с напряжением.
И предчувствием предстоящего испытания.
Значит…
Мы могли провалиться…
Вила толкнула меня локтем, пока мы шли обратно к жилым кварталам.
Ее лекку дернулись, когда она прошептала.
— Световой меч… — пробормотала она.
Тон застрял между неверием и предвкушением.
— Я думала, они заставят нас ждать этого годами.
— Полагаю, они думают, что мы готовы, — ответил я.
Хотя вес объявления еще не полностью осел на меня.
Но я затолкал страх неудачи глубоко вниз, пытаясь игнорировать его.
— Похоже на то!
— Знаешь, я волновалась, что не буду…
— Фух! Спасибо!
Она хохотнула, ударив меня в плечо.
— За что? — спросил я с удивлением.
Но она просто закатила глаза.
Войдя в свою комнату и закрыв за собой дверь.
Я недолго был один.
Я собирался открыть свою, когда ко мне подбежал Джало.
Запыхавшийся, голос такой возбужденный, что я едва мог понять его из-за акцента.
— Ты можешь в это поверить? Световой меч!
— Это будет эпично!
— Эпично, если мы добьемся успеха, — пробормотал я, качая головой.
— Сомневаюсь, что они просто вручат нам кристалл и скажут «молодец».
— Готовься, Джало.
— Я еще не знаю природы испытаний джедаев.
— Но у меня были свои испытания дома.
— Обычные, придуманные людьми для людей, были достаточно опасными…
— Так что…
— Ты… Думаешь? Еще хуже?!
Спросил он, сглотнув.
— П-правда? Но если мы сможем работать вместе…
— Если сможем.
Я остановил его, похлопав по плечу.
— Высока вероятность, что это будет индивидуальный тест.
— И опасный.
— Они бы не подвергли нас опасности, нет?
— Подвергнут, — сказал я, наконец открывая дверь в свою комнату.
— Дело не только в поиске кристалла.
— Дело в том, чтобы доказать, что мы готовы владеть оружием.
— Я уверен, что тест начнется в тот момент, когда мы покинем Храм.
— Или, — я повернулся к нему, прежде чем закрыть дверь, — он уже начался.
..........
К середине утра я упаковал то, что, как мне казалось, понадобится на чужой планете.
Только самое необходимое.
Смена одежды, немного пайков и датапад.
Все аккуратно поместилось в небольшую сумку, которая не замедлит меня.
Было сюрреалистично думать, что я готовлюсь к чему-то настолько монументальному…
К этому времени все мои страхи исчезли.
Сменившись чистым возбуждением.
Так как это будет отличаться от тестов дома.
Мысль о создании собственного светового меча наполняла меня желанием.
Первый настоящий шаг к становлению джедаем.
С этой мыслью я перекинул сумку через плечо и отправился к месту встречи.
Будучи одним из первых вернувшихся, я наблюдал за лицами, приходящими после меня.
Вспоминая их имена по мере прибытия.
Был Рейн Калл, мальчик-наутолан.
Который испытывал трудности с медитацией на нашем первом уроке.
Его головные хвосты дергались почти так же, как лекку Вилы.
Пока он тихо перебирал свои вещи.
Его обычное энергичное поведение было подавлено.
Он дважды и трижды проверял свои пожитки.
Затем был Тенар Теврин, мальчик-забрак с яркой красно-черной кожей.
Один из немногих, кто также был близок мне и Виле.
Он быстро сел, скрестив ноги неподалеку.
Оттачивая фокус медитативным упражнением.
Он был похож, но отличался от Вилы.
Так как был известен своей дисциплинированной натурой и мастерством в бою.
Хотя был менее агрессивен, чем она.
Сразу после него прибыл Джарин Седран.
Тихий человеческий мальчик с песочными волосами.
Он поправлял лямки рюкзака, маскируя нервозность как мог.
Он редко говорил на тренировках, но имел талант к решению проблем, который часто удивлял остальных.
Думаю, я обменялся с ним всего парой слов с момента прибытия.
Но мы кивнули друг другу, когда наши взгляды встретились.
Однако не все горели желанием.
Я поймал скептический взгляд Арена Дрелиса, кореллианского падавана, когда тот прибыл.
Арен не был недружелюбным, но часто держался на расстоянии.
И я не мог отделаться от чувства, что он мне не доверяет.
С тех пор как я поговорил с Вилой, я догадался, что ему не нравится, как я себя веду.
И я бы не стал его винить за это…
Поэтому я никогда не пытался давить, сохраняя уважительное, но дистантное отношение к нему.
— Готов к большому приключению, Варо? — спросил Арен, проходя мимо меня.
Его тон был легким, но в нем была острота, заставившая меня наклонить голову.
Я…
Я не ожидал, что он вообще что-то скажет мне.
Поэтому я моргнул, оставаясь в молчании мгновение или два.
— Насколько вообще могу быть готов, — ответил я, сохраняя голос ровным.
В ответ он ухмыльнулся, перекладывая рюкзак с одного плеча на другое.
— Посмотрим.
— Будет забавно, если ты, самый помогающий из всех, провалишься.
— Провал никогда не конец, — ответил я мгновенно.
Что-то, что просто вырвалось изо рта, не подумав.
Я наблюдал, как его лицо помрачнело, а улыбка исчезла.
Хааах…
Думаю, мои мысли отреагировали на его чувства автоматически.
Я быстро понял, что хотя я могу настраиваться на других и быть естественно дружелюбным…
Когда я хотел оскорбить кого-то, я точно знал, как сделать это всего парой слов.
Говорить так, чтобы это их максимально раздражало…
Неудивительно, что он ничего не ответил, просто фыркнул.
И пошел на пустое место.
Часы пролетели быстро, и вскоре мы все были в сборе.
Именно С-3ПО привел нас к посадочной платформе.
Где нас ждал изящный транспорт джедаев.
Корабль сверкал на солнце.
Его дизайн был минималистичным, но элегантным.
Похожим на полированный серебряный наконечник стрелы.
Это был не тот корабль, на котором мы прилетели.
Этот выглядел намного быстрее и элегантнее.
Бен Скайуокер стоял у основания трапа, руки за спиной.
— Это путешествие столько же о процессе, сколько и о пункте назначения, — сказал он, когда мы заходили на корабль.
— Верьте в Силу и верьте в себя.
— Только тогда вы его пройдете.
Вила толкнула меня локтем, когда мы ступили на борт.
На её лице мелькнула краткая нервозность, прежде чем она успела скрыть её даже от меня.
— Все еще не могу поверить, что это происходит, — прошептала она.
— Начинай верить, — ответил я шепотом. — Мы уже на борту.
Интерьер судна был просторным, но утилитарным.
Бен привел нас в центральную зону отдыха, где мы пристегнулись для взлета в несколько рядов.
Я оказался между Вилой и Джало.
Тенар и Ирисса сидели напротив нас.
Гул двигателей завибрировал под нами, когда корабль оторвался от земли.
И я не мог не взглянуть в иллюминатор.
Пышные джунгли Явина 4 отступали вдаль.
Заняло всего несколько секунд, и Храма больше не было.
А луна стала невидимой секунду спустя.
Мы летели с головокружительной скоростью.
— Киренас — священное место.
Когда корабль готовился к прыжку в гиперпространство, Бен вошел и встал в центре комнаты.
Устойчивый, даже когда корабль сдвинулся, ложась на курс.
Я не видел, чтобы кто-то еще заходил, так что…
Кто управлял им?
Он был автоматизирован?
У меня не было времени думать об этом, потому что он продолжил объяснение.
— Когда Отец заново открыл его, он описал его как убежище.
— Мир, сильный в Силе, скрытый от хаоса галактики.
— С момента его открытия восемнадцать лет назад…
— Каждый джедай, приходящий в Храм, искал там кайбер-кристаллы.
— Каждый уникален для своего владельца.
— Почему никто другой его не нашел? — внезапно спросил Тенар.
Его любопытство прорезало момент.
— Сила скрывает его, — объяснил Бен.
— Его местоположение не нанесено ни на одну стандартную галактическую карту.
— Он существует вне обычных гиперпутей, поэтому оставался скрытым.
— Только те, кто настроен на Силу, могут проложить туда путь.
— Так что нам потребуется время, чтобы добраться.
— Звучит опасно, — пробормотала Вила себе под нос.
Конечно, Бен Скайуокер все еще был сыном нашего Гранд-мастера.
И уловил её комментарий.
— Может быть, но поэтому вы и готовы.
— Это не просто поиск кристалла.
— Это о том, чтобы слушать Силу, доверять ей, чтобы она вела вас.
— Кристалл выбирает джедая, а не наоборот.
Это заявление осело на нас тяжестью.
Идея, что часть этого путешествия была вне нашего контроля, была… нервирующей.
Путешествие через гиперпространство растянулось на часы.
Давая нам много времени на размышления.
Обычная болтовня нашей группы затихла.
Каждый ушел в себя, готовясь к тому, что может ждать впереди.
Вила откинулась на спинку кресла, глядя в потолок.
А Джало нервно теребил маленькую безделушку, которую всегда носил с собой.
Я пытался спросить его однажды, что это было.
Но он избегал темы… так что я больше не поднимал её.
Его чувства были… болезненными, когда мой вопрос напоминал ему о её происхождении.
Пытаясь игнорировать тишину, я погрузился в мысли.
Гул корабля убаюкивал меня в тихом созерцании.
Раньше я думал, что просто привык к этому, вырастая так, как вырос…
Но нет.
Полагаю, мне действительно нравятся космические путешествия и пребывание на корабле.
Это давало мне чувство… знакомости.
Сила чувствовалась здесь ближе.
Ее присутствие более осязаемым.
Словно я был ближе к ней здесь, в просторах космоса, чем на планете.
Когда я взглянул на Вилу, она поймала мой взгляд.
Или она наблюдала за мной… одно из двух.
— Как думаешь, на что это будет похоже? — спросила она тихо.
— Планета?
Я спросил, и она кивнула.
— Не знаю, — признался я.
— Но думаю, она испытает нас так, как мы не ожидаем.
— Отлично, — пробормотала она, скрестив руки.
— Я убегала, преследуемая монстрами всю жизнь…
— Мне не нравится идея повторять это.
Несмотря на её слова, я мог чувствовать её решимость под поверхностью.
У Вилы могли быть сомнения, но она не отступит.
Как и я.
— Я не знаю, как было раньше, — сказал я.
Коснувшись её плеча и мягко сжав его.
Хотя она обычно отмахивалась от любого, кто смел её коснуться, даже от меня.
На этот раз она этого не сделала.
— Но теперь ты не будешь одна.
— Только если сможешь поспевать, — пошутила она.
И я не возражал против её мрачной маленькой колкости.
Я собирался что-то сказать, когда система связи корабля ожила с треском.
И голос Бена прозвучал:
— Мы приближаемся к Киренасу. Все, пристегнитесь и готовьтесь к снижению.
Волнение пробежало по салону, когда мы пристегивались.
Мы с Вилой обменялись взглядами.
Тонкое понимание в глазах.
Зная друг друга достаточно хорошо, чтобы работать вместе как эффективная команда.
Когда корабль вышел из гиперпространства, иллюминатор открыл мир, не похожий ни на что, что я когда-либо видел.
Киренас был гобеленом цвета.
Ярко-зеленые леса покрывали поверхность.
Перемежаясь с кристаллическими, почти сверкающими или светящимися горами.
Которые мерцали в свете его голубого солнца.
Чувство безмятежности исходило от планеты.
И все же под ним я чувствовал что-то более глубокое.
Что-то ждущее.
Нас всех.
Обновлено: 20.02.2026