Глава 9 — Глава 9

— Понял-понял. И всё же, сэр, я считаю, что это плохая затея. Возьмите хотя бы подкрепление. — Ладно. *** Рыцарь Савон разрубил очередного B1, мысленно проклиная то упорство, с которым ему приходилось выгрызать каждый шаг. Это не укладывалось в голове. Дроиды, с которыми он сражался при захвате Телоса, были набитыми дураками: они просто маршировали вперёд, стреляя в белый свет как в копейку и надеясь задавить числом. Тех жестянок было легко убивать — куда легче, чем местных фанатиков. Но теперь враг действовал слаженно, используя тактику, превосходящую даже выучку его собственных солдат. К танкам стало невозможно подобраться: дроиды окружали машины плотным кольцом и вели огонь, прикрываясь бронёй. Другие клоны докладывали, что «Огненные грады» — сущий кошмар для AT-TE — почти всё время оставались вне поля зрения, выскакивая из укрытий лишь на мгновение, чтобы выпустить ракеты. А танки AAT прятались за зданиями и маскировались кустами. ПРЯЧУТСЯ. Кто, во имя криффа, прячется, когда под рукой многотонная бронемашина?! Савон чувствовал, как внутри закипает ярость. С глухим рыком он располовинил B2, который неосторожно высунулся из-за угла. Пятерка реактивных супердроидов и ракетчик тут же обрушили на него шквал огня, вынудив джедая отступить за обгоревший остов подбитого AT-TE, где уже засел коммандер Брок. — Какого чёрта эти железки стали так воевать?! — вскричал Савон, не скрывая гнева. — Не знаю, сэр, — отозвался Брок, и в его глазах блеснул яростный огонь. — Но когда я найду того, кто научил их так эффективно убивать моих братьев, он заплатит за всё. Гул двигателей LAAT заставил клонов поднять головы. Савон было обрадовался союзникам, но надежда тут же сменилась яростью: дроиды, захватившие канонерку, открыли по его людям огонь прямо из открытых люков. Трофейный корабль приземлился позади позиций сепаратистов, и стрельба стихла. Савон в замешательстве наблюдал, как армия машин начала медленно отступать, не опуская бластеров. А затем он увидел его. Дроид был похож на те новые ультра-тактические модели, о которых Савону доводилось слышать, но в то же время разительно от них отличался. Чёрные бронепластины с алыми вставками, ярко-белые фоторецепторы и куда более массивный корпус. Когда машина заговорила, от её голоса по спине пробежал неприятный холодок. — Солдаты Республики, вы отступаете по всем фронтам. Сдавайтесь. Сейчас же, — пророкотал он, и его голос эхом разнёсся над израненной землей. Гнев Савона вспыхнул с новой силой. С оскалом на лице он выскочил из укрытия, и в его руке с характерным гулом вспыхнул лазурный клинок. — Я не сдамся в плен жестянке! — взревел рыцарь. Он рванулся к дроиду, намереваясь одним ударом снести тому голову. Но Савон не ожидал, что противник молниеносным движением выхватит виброклинок и заблокирует удар светового меча. — Как небрежно. Я ожидал большего от рыцаря-джедая, — в голосе дроида слышалась явная насмешка. Савон окончательно потерял самообладание. Он снова и снова обрушивал яростные удары на врага. *** Честно говоря, я не ожидал встретить джедая, который уже наполовину провалился во Тьму. Я блокировал рубящий удар сверху, затем парировал выпад в сторону. Лязг виброклинка о плазменный луч эхом разносился над полем боя. Стрельба вспыхнула с новой силой — мои бойцы открыли огонь по прибывшему подкреплению ВАР. Мы обменивались ударами, перемещаясь по зоне боевых действий. Этот парень был быстр. К счастью, мой процессор позволял за ним успевать, хотя давалось это не без труда. Клинки скрестились и сцепились; пытаясь их разорвать, мы оба навалились на оружие, и в итоге наши руки прочертили дугу и врезались в невысокую кирпичную стену. Пользуясь моментом, я выстрелил из скрытого в руке бластера. Джедай успел уклониться, но вскрикнул от боли — заряд опалил ему ухо. В следующее мгновение мощный Силовой толчок отшвырнул меня назад. Я едва успел выставить блок, когда обезумевший адепт Силы бросился в атаку. Резкий выпад ногой — и я услышал хруст кости, когда мой сапог встретился с его голенью. Джедай взвыл, а я, не теряя времени, нанёс второй удар — между ног. На этот раз крик был ещё громче. Пока противник, пошатываясь, отступал, я вскочил на ноги. Пришлось уклоняться от целой серии хаотичных, полных ярости атак. С каждой секундой боя джедай становился всё менее стабильным. Он снова полоснул клинком, и в этот раз мне не хватило скорости. Моя правая рука отлетела в сторону и с глухим стуком упала на землю. Я посмотрел на обрубок, затем на джедая — на его лице застыл дикий, почти звериный оскал. Глаза налились серной желтизной. Он медленно двинулся ко мне, предвкушая победу. Я уже приготовился к худшему, но тут заметил кое-что у него за спиной. В процессоре мгновенно сложился план. — Прежде чем убьёшь меня, ответишь на один вопрос? — спросил я, медленно пятясь назад. Падший джедай слегка склонил голову набок. Он молчал несколько мгновений, раздумывая. — И что же ты хочешь знать? — наконец выдавил он. — Как имя моего убийцы? — ...Я рыцарь-джедай Джонас Савон. И пришло время тебе умереть, дроид. — Напротив, я-то проживу ещё долго. А вот ты... нет. СЕЙЧАС! Я резко прыгнул в сторону. В то же мгновение AAT, незаметно вышедший на позицию, выстрелил из главного калибра прямо в рыцаря Савона. Джедай едва успел развернуться и отразить плазменный сгусток, но стоило ему отбить один заряд, как второй врезался ему прямо в грудь. Савон пошатнулся, на его животе красовалось огромное опалённое пятно. Он посмотрел на меня с нескрываемой ненавистью, глядя в дуло моего второго скрытого бластера, над которым вился лёгкий дымок. Савон рухнул на колени. Я подобрал свой виброклинок и неспешно направился к нему. — Я... не... проиграю... жестянке! — прохрипел он, задыхаясь. Я взмахнул клинком. Металл легко рассек плоть, брызнула кровь, и Савон повалился на землю, разрубленный надвое. Несмотря на то, что он почти пал во Тьму, я одолел его в честном бою. Мой первый подтверждённый джедай. — Ну... это было интересно, — пробормотал я, пытаясь поднять руку, чтобы вытащить осколок из брони. Но пальцы почему-то не слушались. Я посмотрел вниз, на культю своей правой руки. — Ах да. Точно. Девяносто девятый, мне нужна эвакуация на корабль. — Опять вы подставились, сэр? — отозвался 99-й. Я поднял с земли небольшой, покрытый пылью цилиндр и повертел его в уцелевшей руке. Нажал на кнопку — и из рукояти с гулом вырвался лазурный клинок. Световой меч джедая уцелел. — Возможно. Будь у меня рот, я бы сейчас улыбался. *** В ремонтном отсеке вокруг меня вовсю кипела работа. Сервоприводы и манипуляторы вносили улучшения в мою конструкцию — те самые доработки, что я спроектировал сразу после анализа схватки с джедаем. После гибели рыцаря Савона к Республике прибыло подкрепление. Мне пришлось сражаться одной рукой, пока у ВАР не закончилось пушечное мясо. Затем началось беспощадное преследование: тысячи клонов попали в плен, ещё больше полегло в бою. Кульминацией стало масштабное наступление на главную базу Республики. Та битва оказалась самой кровавой — я приказал пятнадцати «Огненным градам» выпустить весь ракетный залп по укреплениям. Большая часть бронетехники врага была уничтожена на месте, а три четверти оставшихся клонов погибли под градом ракет.