***
Череда щелчков возвестила об установке новой, усиленной нагрудной пластины. Теперь мой корпус сиял свежей краской: глубокий чёрный с синими вставками — в тон обновлённому каркасу. Сервомоторы, заимствованные у серии HK, наполнили тело мощью и скоростью, о которых раньше не приходилось и мечтать.
Находка разведотряда меня искренне поразила: они обнаружили остатки железной дороги. Я-то полагал, что галактика давно переросла двигатели внутреннего сгорания, не говоря уже о силе пара. Однако вереница заброшенных заводов, угольных шахт и старых путей, опутавших почти все континенты Телоса, свидетельствовала о том, как долго здесь цеплялись за мощь пара. Разумеется, я поручил местным жителям восстановить магистрали для военных нужд, и они согласились с энтузиазмом.
Когда ремонтные манипуляторы отпустили меня, шаги по полу зазвучали тяжелее обычного. Выйдя из отсека, я подошёл к платформе, где лежал плащ — тёмно-синий снаружи и чёрный изнутри. Набросив его на плечи, я убрал трофейный световой меч в специальный отсек на правом бедре. Пискнул коммуникатор: на связь выходил мой новоиспечённый адмирал.
— Вы готовы, сэр? — спросил 25-й. — Транспорт ждёт.
— Сейчас буду, — коротко бросил я и покинул свои покои.
Я направлялся на официальное открытие производственного комплекса HK. Последние две недели пролетели как в тумане — столько событий пришлось в них уместить. Первую ветку от Тани до литейной HK восстановили всего за семь дней. Целые сутки ушли на то, чтобы проверить три наиболее сохранившихся локомотива и убедиться, что они не развалятся на полпути.
Ещё четыре машины сейчас проходили капитальный ремонт на старых заводах. Запчасти для них собирали по всей планете, буквально разбирая музейные экспонаты. К счастью, коренные телосианцы знали, как обслуживать и даже строить такие механизмы: документация сохранилась в целости и была в открытом доступе.
Эти двигатели оказались невероятно мощными и эффективными, что я списал на общую технологическую продвинутость этой вселенной. Гравитационные генераторы внутри локомотивов увеличивали их вес в зависимости от тяжести состава, а модернизация позволила проходить более восьмисот миль на одной заправке водой и углём. В депо стояло семь поездов: четыре модели 4-6-0 для смешанных перевозок, два тяжеловоза 4-8-4 и один колоссальный 4-8-8-4. Последний настолько напоминал земной «Биг Бой», что я впал в ступор минут на пять, когда впервые его увидел.
Моё решение возродить железную дорогу и перенести промышленные активы подальше от экваториальных заповедников снискало мне уважение Общества Восстановления Телоса и большинства местных жителей. Оказалось, телосианцы искренне презирали своих корпоративных хозяев, которые в погоне за прибылью изрядно подзагадили экосистему планеты. Так что передачу власти Конфедерации и вынос заводов за пределы жилых зон здесь восприняли едва ли не как национальный праздник.
Древняя постройка в арктических широтах, которую мы засекли при сканировании с орбиты, оказалась академией джедаев. Учитывая, как широко они когда-то расселились по галактике, это меня даже не удивило. Возникла, правда, заминка с дверью: она открывалась только с помощью Силы. Проблему решили радикально — просто взорвали её к криффовой матери. Внутри обнаружилась целая библиотека голокронов, среди которых попадались и ситхские. Последние уничтожались с особой беспощадностью: их грузили в освинцованный ящик и отправляли прямиком в сердце светила с борта «Жадности Предвестника».
Из раздумий меня вывел толчок приземляющейся канонерки LAAT. Покинув корабль, я направился к комплексу. Вскоре ко мне присоединилась спутница.
— А, генерал Блицкриг! Рада видеть вас в добром здравии, — поприветствовала меня Зилиан.
Зилиан Джессера была личностью любопытной. Датомирка, чья семья участвовала в политической жизни Телоса добрых семь тысяч лет. Она одной из первых ухватилась за возможность избавить планету от влияния корпораций. Будучи ярой сторонницей Общества Восстановления, она получила официальную поддержку Конфедерации на выборах в Сенат. Предыдущий сенатор, к слову, скончался при весьма «загадочных обстоятельствах».
Она относилась ко мне как к равному, что было чертовски приятно — большинство органиков видят в дроидах лишь продвинутую бытовую технику.
— Взаимно, Зилиан, — отозвался я, придав голосу максимально миролюбивое звучание.
Вместе мы вошли в литейный цех, чтобы взглянуть на моих новых воинов.
***
К тому времени, как четыре недели спустя в систему вошли мой дредноут типа «Провидение», ещё два «Щедрых» и «Лукрехалк», строительство орбитальной оборонительной сети уже шло полным ходом.
При должном усердии Телос обещал стать неприступным бастионом Конфедерации, несмотря на малую численность населения. Железнодорожная сеть стремительно разрасталась, а с конвейеров в Тани уже сходили первые локомотивы собственного производства. Телосианцы примкнули к нашему лагерю с таким рвением, какого я ещё не встречал. Полюса планеты стремительно индустриализировались, природа начала восстанавливаться благодаря совместным усилиям дроидов и людей, а с линий сходили первые партии модернизированных мною боевых машин.
Вместо того чтобы штамповать дроидов с нуля, я решил прогнать имеющиеся силы через центры переподготовки. Это было дешевле и эффективнее. Модернизированные модели получили процессоры на базе HK, но без этих знаменитых речевых и поведенческих тиков. Я был поражён тем, сколько пустого места в голове и корпусе обычного B1, а уж в B2 — и подавно. Все мои войска, от рядовых B1 до танков IG-227, получили улучшенные «мозги», новые сервомоторы, бластеры и сенсоры.
Добавьте к этому загруженный в память боевой опыт 25-го и регулярные военные игры для закрепления навыков — и вы получите грозную силу. Растущий гарнизон этих машин останется здесь как мой главный козырь. На случай, если в будущем мне придётся несладко в тёрках с Республикой, Конфедерацией, ситхами или кем-то ещё.
Кстати о дроидах: первая партия серии HK превзошла все ожидания. Интересно, что они были не ржаво-рыжими, а чёрными с синими вставками, как и моя броня, и с белыми фоторецепторами. Речевые привычки предшественников никуда не делись, но меня это мало заботило. Испытания их боевой доблести выглядели многообещающе; массовое производство начнётся, как только мы подготовим мощности. Нескольких я уже отобрал для одного особого проекта.
Помимо армии, я занялся и собой. Броня стала толще, чтобы лучше держать бластерные разряды. Гидравлику заменили мощные сервоприводы от серии HK, что в разы повысило мою ловкость. Симуляции показали, что теперь я смогу на равных тягаться с джедаем. Арсенал тоже обновился: скрытые наручные бластеры уступили место паре тяжёлых пистолетов DL-44 — тех самых, что прославил Хан Соло. Огневая мощь возросла колоссально.
Впрочем, джедаи слишком легко отражают плазму, поэтому я поднял чертежи из своего родного мира для создания прототипов. Слэгтомёты — вот настоящая головная боль для одарённых. Свинец просто плавится, проходя сквозь клинок, и осыпает джедая раскалёнными брызгами металла. Большинство местных моделей — сущий примитив, напоминающий кустарные поделки боевиков из Африки или с Ближнего Востока. Но оружие с моей родины — совсем другое дело. Особенно один немецкий пулемёт середины сороковых.
Обновлено: 03.02.2026