Примерно через час боя стало казаться, что повстанцы быстро расправятся с медлительными и несмышлеными дроидами. Люк и Асока, связанные Советом только обороной, наблюдали за происходящим на вершине западного утеса вместе со Сталой, которая метким выстрелом уничтожала одну машину за другой.
Последний джедай не терял надежды, что обойдется без осложнений, что они смогут выиграть битву без серьезных потерь и повреждений. Увы, он уже не был настолько наивен, чтобы верить в эту версию. Как это было на Хоте, Эндоре и многих других местах, неожиданные неудобства могли возникнуть в любом месте и переломить ход битвы. Он не был так хорошо знаком с вооруженными силами Конфедерации, как некоторые, но должен был быть готов к тому, что граф Дуку так просто не отдаст планету.
Как оказалось, он был прав.
Серия ракет и снарядов вылетела из ниоткуда, убив двоих из эскадрильи Пила и выведя из строя одно из турельных орудий. Люк быстро заметил опасность.
«Откуда это?» спросила Стала.
«С запада! Берегись!»
Полдюжины дискообразных орудийных кораблей сепаратистов пронеслись над повстанцами, словно нексусы, готовящиеся наброситься на свою добычу. Два из них отклонились от курса и направились прямо к их позиции на утесе. Стала и Лакс попытались подстрелить их, но их выстрелы показали, что чудовища защищены лучевой защитой и неуязвимы для бластерного огня.
«Есть идеи?» спросила Стала.
Асока коротко подытожила.
«ДА... БЕЖАТЬ!»
Группе удалось лишь избежать серии взрывов, выпущенных орудиями, которые полностью обрушили склон утеса. К счастью, Лакс и Асока смогли добраться до своих рудингов. Люк легко нашел свой, но с помощью Силы помог Стале избежать безвременной смерти, когда земля под ней рухнула.
«Спасибо!» - крикнула она над грохотом.
«Не благодари меня пока. Давай сначала переживем это!» - ответил он.
Однако Пила, не желая отступать без боя, увидел, как дроиды уничтожают наземные войска генерала Тендина, и устремился за одним из них. Зажигая очередной заряд, он вскоре обнаружил то же самое, что и его сестра несколькими минутами ранее: лучевые щиты защищают от всего, что слабее протонных пушек или ракетных установок. Рудингу не повезло, и после аварийной посадки он вскоре оказался лицом в грязи, оставшись в живых лишь благодаря зубам.
«Вставай!»
Генерал Тендин поднял его с земли на спину своего Далго и галопом помчался прочь от места сражения.
«Мы должны отступить к главной базе на склоне горы», - крикнул генерал, объявляя отступление.
Несмотря на то что формально он уже не был командующим, никто не стал с ним спорить. Борьба за Ондерон вышла за рамки борьбы за планету. Теперь речь шла о выживании.
По мнению Энакина Скайуокера, иногда Оби-Ван Кеноби мог быть мастером выражения «недосказанность».
«Я так понимаю, повстанцы прикованы к графу Дуку».
Он никогда не уставал от прямоты Асоки. Именно это делало ее такой очаровательной.
«Это полномасштабная война!»
«Сепаратисты бьют по нам всем, что у них есть. Нам нужно подкрепление. Срочно! От этого зависит судьба Ондерона!»
А еще Люк Ач-То показался ему таким привлекательным. В его поведении было что-то радикально сострадательное и в то же время хладнокровное.
«Пожалуйста, поговорите с Советом», - практически умоляла Асока. «Им нужна наша помощь».
«Сейчас даже мастер Винду был бы настороже», - ответил Оби-Ван. «Совет не будет вмешиваться во внутренние дела Республики».
Огромный гул на время прервал передачу, прежде чем Асока и Люк снова появились в поле зрения.
«У сепаратистов новый боевой корабль с мощным лучевым щитом. Ничто не может его пробить», - сообщила Асока.
«Ни одно оружие повстанцев пока не может его пробить. Я уверен, что с этим справится что-то простое, вроде ракетной установки», - добавил Люк.
Но Оби-Ван, как обычно, нашел способ обойти и это.
«Мне жаль. Они должны найти способ. Не оставайтесь там, если неудача неминуема. Эвакуируйтесь и немедленно возвращайтесь на Корусант. Вы оба поняли?»
Люк и Асока выглядели так, словно не хотели бы ослушаться такого приказа. Но тем не менее оба подчинились.
«Да, учитель».
Передача закончилась, но Энакину было уже достаточно того, что Оби-Ван соблюдает протокол Совета.
«Мы не можем просто ничего не делать, - возразил он. «Мы должны им помочь».
«Мы сделаем все возможное, чтобы переселить выживших».
Но Избранному было не до этого. Типично для его натуры, к худу или к добру, он не желал мириться с поражением, особенно когда речь шла о тех, кто был ему дорог.
«Пока онине потеряли свою планету».
«Мы не можем».
«Какая разница? Сепы знают, что мы в этом участвуем. Асока и Люк находятся в полной власти этих дроидов. Мы не можем их бросить».
Оби-Ван не смог возразить. Хотя он знал Люка Ач-То меньше месяца, он уже успел полюбить, даже привязаться к неджедаю. И оставлять Асоку «искать способ» казалось столь же безответственным.
«Я полностью доверяю им обоим».
«Мы не можем так рисковать. Слушай... может, я сумасшедший, но я знаю, что ты чувствуешь в Люке что-то другое. Они с Асокой хорошо работают вместе. И я не оставлю своего падавана на произвол судьбы без должной поддержки».
«Люк Ач-То меня очень интригует...»
«...ты все-таки нашел его...»
«Скорее, он нашел меня, как ни странно». Оби-Ван покачал головой, понимая, что они отклонились от темы. «Энакин, я хочу помочь, чем могу. Но мы не можем послать республиканские корабли. Это нарушит нашу цель, а сейчас мы должны извлечь уроки из этого эксперимента».
Мысли Энакина снова и снова прокручивались в голове, отказываясь принимать пораженческие настроения своего бывшего учителя. Можно было найти другой способ.
«Не обязательно, чтобы это выглядело так, будто это мы помогаем. Что, если в этом замешана другая сторона?»
Обновлено: 17.01.2026