«Другая сторона?» скептически спросил Оби-Ван. «Кто в галактике может бегать с очередной партией ракет?»
Энакин не мог не улыбнуться, обернувшись. Даже на Корусанте, среди роскоши Храма джедаев, было удивительно, как много бриллиантов можно пропустить.
«Хондо».
«Можем ли мы рассчитывать на помощь со стороны Республики?»
Вопрос, конечно, был резонный перед лицом полного уничтожения со стороны хорошо вооруженного и оснащенного врага. Но Люк и Асока вряд ли осмелились бы посмотреть в глаза своим товарищам. Особенно после того, как они так долго помогали им.
«Наверное, нет, - признала Асока.
Основная семерка вновь собралась на вершине гнезда. Ситуация выглядела все более отчаянной. Без законного вмешательства джедаев победа представлялась маловероятной.
«Это еще не конец», - настаивала Стала, в ее голосе звучала твердая сталь. «Усильте нашу оборону на главной дороге. Разделитесь на небольшие эскадрильи. Это даст нам время».
«Нагорье может защитить нас от дроидов, но не от боевых кораблей», - заметил Пила.
В его голосе не было пораженчества, но впервые за время конфликта прозвучало беспокойство.
«Охраняйте подступы. Сейчас самое подходящее время использовать наши тренировки. Мы можем это сделать».
Ее слова воодушевили всех остальных - признак настоящего капитана людей.
«Ты действительно лучший лидер среди нас», - наконец признал Пила. «Я не могу больше гордиться тобой, сестра моя».
«Я училась у лучших... у старшего брата», - ответила Стала. На ее лице появилось выражение восхищения, когда она смотрела, как он и генерал Тендин возвращаются на фронт.
Люк отвел Асоку в сторону, чтобы поговорить с ней наедине, зная, что конец может быть уже близок.
«Мы не можем оставаться здесь слишком долго. Ты же знаешь».
Он старался быть реалистом. В то же время они оба потратили слишком много времени и сил, чтобы терять надежду.
«Я не собираюсь бросать этих людей. Неважно, что скажет мастер Оби-Ван».
«Я тоже. Мы защитим их, как только сможем».
Прежде чем кто-то из них успел сказать что-то еще, над сражением послышался звук среднего транспорта, и вскоре в зону высадки вошел такой корабль.
«Похоже, у нас гости», - заметила Асока. Она подняла руки, указывая повстанцам, чтобы они не стреляли. Она чувствовала знакомое присутствие на этом корабле. Оба ее наставника неоднократно принимали в нем участие.
Несколько пиратов вышли из корабля, неся ящики с тяжелым оружием. Люк узнал в них людей Хондо Оннака, печально известного пирата, которого он впервые встретил во время сражения с Маулом и его братом на Флоруме. Очевидно, его отношения с Республикой были более тесными, чем он полагал вначале. Прошло совсем немного времени, и Хондо сам сошел с трапа.
«Так, так. Посмотрите, что у нас тут есть», - громко объявил он.
«Что ты здесь делаешь, Хондо?» Асока спросила слишком агрессивно.
Люк, однако, не стал отступать и положил руку ей на плечо, чтобы выровнять ситуацию. Опыт подсказывал ему, что пираты не появляются из ниоткуда без веских причин. Особенно такие амбициозные и корыстные, как Хондо.
Пират просканировал глазами повстанцев, стоящих перед ним, и слишком долго задержался на Стале. Затем он повернулся к Люку и оскалился в зубастой ухмылке.
«Посмотри-ка на это. Это снова бродяга!» - сказал он, искренне смеясь. «Как поживаешь, друг мой? Вижу, джедаи дали тебе лучшие мантии. Надеюсь, они обошлись тебе недорого».
«Следи за собой, пират», - напутствовал Лакс сердитым тоном, который он редко использовал.
«Разве можно так обращаться с благодетелем?» Хондо ответил с притворным возмущением.
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты должна благодарить меня, дитя», - обратился он к Асоке, как будто ей было шесть лет. «Я принес тебе подарок от Скайуокера и Кеноби».
Его люди открыли ящики и обнаружили ракетные установки. Идеальный вариант для нанесения ответного удара по дроидам.
«Как вы...»
«Очень дорого», - заметил Хондо, потирая пальцы.
«Полагаю, за них заплатили», - безошибочно угадал Люк.
«У тебя острый ум, джедай. И, надо сказать, красивый. Конечно...»
Выстрел из бластера пролетел мимо него в нескольких сантиметрах, навсегда положив конец их разговору. Их обнаружил отряд дроидов-коммандос.
«О, вы посмотрите на время. Что ж, моя работа закончена».
Хондо небрежно вернулся на свой корабль и взлетел, словно по воздуху, оставив повстанцам все необходимое для победы. Никто больше не задавал вопросов. Вскоре Стала сбила одного из коммандос, а Рудинг расправился с двумя другими, взлетев высоко и отбросив их когтями вниз.
«Должно быть, они видели корабль Хондо, - предположила Стала.
«Это был всего лишь патруль».
Но Люк знал, что, когда даже несколько врагов узнают, где ты находишься, за ними следуют многие.
«Полагаю, основная масса дроидов уже не за горами. Нам нужно двигаться», - прямо сказал он им.
«Давайте отнесем эти пусковые установки к остальным. Зарядите их», - сказал Лакс.
«Надеюсь, они сработают».
«Есть только один способ узнать это», - сказала Асока и взяла одну из них. «Люк, я останусь со Сталой и Лакс и буду охранять короля. А ты отправляйся с Пилой на передовую и замедли их продвижение, насколько сможешь».
Люк не чувствовал себя на все сто процентов уверенно, оставляя подростка-тогруту одного. К этому моменту речь шла уже не о доверии, а о личном. Несмотря на то что Асока была старше его по званию, он чувствовал ответственность за ее выживание, и Сил знал, как отреагируют Энакин и Совет, если она погибнет. В то же время он чувствовал ее зрелость и желание довести миссию до конца. Несмотря на то что она была физически старше, он подключился к космической силе и отпустил все негативные эмоции.
Обновлено: 17.01.2026