«То, что тебя чуть не съел гигантский угорь, научит тебя кое-чему», - усмехнулся Файвз.
«Гигантский угорь?» растерянно спросил Врекер.
Он слегка надул грудь и продемонстрировал свой шлем.
«Ага. У меня есть один, нарисованный прямо здесь, чтобы доказать это. А отпечаток руки Эко - это кровь из глазного яблока после того, как мы его завалили».
«Ты не говоришь», - сказал Хантер, осматривая их доспехи вдоль и поперек. Врекер выглядел завороженным.
«Ого! И ты убил эту тварь в одиночку?»
Эхо закатил глаза и игриво подтолкнул Пятерку.
«Не обращай на него внимания. Ему свойственно преувеличивать. Во-первых, это Рекс завалил угря, а не мы», - пояснил он. «Кроме того, он был на аванпосте Риши Мун. Нам пришлось защищать его от Гривуса».
«Мне нравится Рекс, он хороший человек», - сказал Хантер, наблюдая за тем, как следующий участник, Ридж, выходит на поединок против Кроссхайра. «Но защита форпоста от самого отъявленного сепского генерала - это история, о которой я хотел бы услышать побольше».
«Я бы тоже», - подхватил Тех. «Вероятность того, что два клона защитят аванпост от Гривуса, составляет один миллион пятьсот семьдесят шесть тысяч к одному».
Эхо рассказывала им, а Файвз наблюдал за следующими поединками. Одни старались лучше других. Несколько ветеранов, в том числе Ридж и Корик, почти добились успеха, но в итоге потерпели поражение. Прошло пять раундов, и с каждым из них Фивс становился все нетерпеливее. И более чем немного раздраженным.
«Если это все, что может предложить регдивизион, то я не могу сказать, что впечатлен», - сказал Кроссхейр, некрасиво зевнув и покрутив зубочистку между пальцами. «Есть ли кто-нибудь, кто может бросить мне настоящий вызов?»
В крови АРК закипело знакомое чувство. Такое, что хочется драки.
Этот бастард Криффин думает, что мы никуда не годимся.
«Я могу».
Это привлекло внимание Эхо и Хантера, все еще оживленно беседовавших о защите Луны Риши.
«Пятерка? Что ты делаешь?» - обратился к нему брат, снимая верхнюю броню и кладя бластерные пистолеты на землю.
«А что, похоже, я делаю? Надираю задницу».
Остальные члены 501-го отряда одобрительно закивали, и даже Эко не удержалась от возгласа поддержки. А почему бы и нет? Кто-то должен был показать этому выскочке-стрелку, что к чему. Его высокомерие с самого начала не нравилось Пятерке. Пора выиграть раунд для 501-го.
«А ты кто такой?» Кроссхейр практически усмехнулся.
«Имя - Файвз. Десантник АРК. 501-й.»
«ARC Trooper, да? Я слышал о таких».
Кроссхайр вынул зубочистку изо рта и отмахнулся от нее.
«Но рег все равно остается регом».
Файвз не отступил. Более того, он стал смелее.
«Ты съешь эти слова».
В ответ он получил лишь змеиную ухмылку. Крифф хотел уничтожить этого парня.
Капитан Вон дал добро, и раунд начался. Пятый продвинулся вперед первым, но не сразу. Если тренировки АРК чему-то и научили, так это изучать противника, прежде чем наносить удар. Найти слабое место и использовать его. Но сделать это против Кроссхайра будет нелегко, и он быстро это понял.
Его встретили двумя быстрыми ударами, один попал, другой промахнулся, но это послужило сигналом. Не подходите слишком близко, иначе змея укусит. Рот Кроссхайра расширился, когда он послал еще два удара, но на этот раз Фивз был готов. Он уклонился от них и нанес сильный удар правой в ключевую точку плеча.
«АГХ!»
Кроссхайр застонал и сжал руку, а Фивз ухмыльнулся в ответ. Это послужило сигналом. Он не из тех, кто отталкивает, и не собирается так просто сдаваться.
«Ну-ну, ты действительно можешь меня испытать».
Он проигнорировал насмешку и продолжил сосредоточиться на линии атаки. Кроссхайр нанес мощный удар ногой, который Файвз блокировал. В ответ он нанес двойной удар ногой в голень и попытался нанести такой же удар, но тот был заблокирован. Меткий стрелок уклонился вправо и нанес удар в висок левой, после чего отступил назад, чтобы прийти в себя.
Значит, он южанин. Это интересно.
Файвз знал, что Кроссхаир, скорее всего, немного быстрее, но в общей силе у него было преимущество. Аппо пытался сделать то же самое, так что ему придется использовать другую стратегию.
Он низко пригнулся от еще двух ударов левой и парировал два своих, которые были отведены в сторону. Он попытался замахнуться правой, но тут же получил сильный удар в живот. Это вызвало ликование его братьев из 501-го отряда.
«Давай, Пятерка, повали его!»
«Ты справишься, брат!»
Он почувствовал себя бодрым благодаря поддержке, но это чуть не стало его гибелью. Когда Кроссхейр завалился на спину, Файвз пошел на добивание. Но от его завершающего удара уклонились, и он внезапно оказался в удушающем захвате.
«Ты хорошо сражался», - раздалось змеиное шипение у него над ухом. «Но, как я уже говорил, рег остается регом».
Назови меня так еще раз, - внутренне прорычал Файвз. Но нельзя было отрицать, что положение его не терпит отлагательств. Предплечье Кроссхайра сжалось, как удав, и дышать стало труднее. Пора думать быстрее.
Упираясь ногами, Файвз уперся и, используя всю свою силу, перевернул Кроссхейра на спину под рев толпы. Прежде чем стрелок успел прийти в себя, ПЕЧАТЬ зажал его голову в замок-ножницы, фактически закрыв матч. Как он ни старался, попытки Кроссхейра были тщетны.
Через десять секунд лейтенант Вон шлепнул по полу, и Файвз отпустил своего противника. Тяжело дыша, он поднял триумфальный кулак, закрепляя победу под оглушительные аплодисменты бойцов. Это было для 501-го.
Кроссхейр сделал крошечный кивок, на который Фивз ответил взаимностью. На этот раз не было ни надменной усмешки превосходства, ни пренебрежительного обращения «рег». Из пепла битвы пришло уважение. Это чувство Хантер высказал вслух, пробираясь сквозь толпу поклонников, все из которых пели ему дифирамбы и похлопывали по спине.
Обновлено: 17.01.2026