«Отлично сыграно, ARC Trooper Fives».
Хантер изобразил на лице самую маленькую улыбку. Он оценил это так же высоко, как и похвалу, полученную от остальных братьев.
«Спасибо».
«Кто-то же должен был защищать нашего представителя», - со смехом сказал Эко и легонько потряс Файвза за плечо. «Ты должен увидеть его в действии. Он лучший».
«Судя по звукам, вы оба такие», - более серьезно сказал Хантер. «Эхо сказал мне, что вы оба были новичками, защищая аванпост».
«Так и есть. Но мы не можем приписать себе все заслуги. В тот день мы потеряли слишком много хороших людей, в том числе троих из нашего отряда», - сказал Файвз, с легкой грустью вспоминая Дроидбейта, Кутупа и Хеви. Хантер, казалось, понимал это.
«Нелегко терять братьев на войне. Вот почему мы есть друг у друга. Вот почему я забочусь о своем отряде. И не ошибитесь, в другой жизни, я думаю, вы двое могли бы стать частью этого».
Это был наивысший комплимент, который только можно было получить, и оба бойца ARC Troopers знали это.
«ДА, - сказала Эко с небольшой улыбкой. «Может быть».
Они заметили, что Кроссхейр стоит в стороне, избегая любого зрительного контакта или общения с людьми, когда на ковер выходили следующие участники. Пятерка знала этот взгляд и сочувствовала ему. Такой бывает, когда человек облизывается после проигрыша. А он ненавидел проигрывать любые бои.
«С ним все будет в порядке?»
Техник лишь пожал плечами.
«Пострадала только его гордость».
Хантер издал звук, похожий на смех.
«Да, как сказал Тех, он в порядке. На этих учениях не так уж много регов выходят из себя. Дайте ему пару часов, и он быстро вернется к своему обычному обаянию».
Файвз фыркнул.
«Это обнадеживает».
Когда Кроссхейра не стало, Врекер не собирался лишать себя шанса устроить хорошую драку.
«Кто хочет?!» - крикнул он. «Давайте!»
Бравада 501-го значительно поутихла. Не многие хотели добровольно стать грушей для битья для шестифутового бегемота.
«В чем дело?» Эхо подколол брата. «Не собираешься защищать свой титул?»
«Я люблю спарринги, как и любой другой человек, но я не сумасшедший».
Файвз вышел на ринг только для того, чтобы защитить честь своего дивизиона. Но бой с Врекером был сродни самоубийству. Кто был настолько глуп, чтобы попытаться?
Ответ пришел через несколько секунд.
«Что за черт. Давайте я попробую!»
Выразительный мужской колобок едва не свалил двух АРКов, а 501-й зааплодировал. Что, черт возьми, Туп там делал?
«Не волнуйтесь», - заверил их Хантер, видя панические взгляды на их лицах. «Врекер любит грубые игры, но он не бандит. Он не причинит вреда вашему другу».
«По крайней мере... не навсегда», - безразлично заметил Тех, чем вызвал неодобрительный взгляд своего лидера.
Он не мог знать, что их беспокойство вызвано другой причиной, которую они еще не озвучили вслух. Когда Туп сбросил верхнюю броню и начал подпрыгивать на коврике, Пятерка разрывался между вмешательством и молчанием.
«Что нам делать?» прошептала Эхо.
«Я не знаю!» - прошептал он в ответ. «Мы же не можем его остановить. Кошмары не делают тебя инвалидом».
Хантер с любопытством посмотрел на них, но ничего не сказал, и вскоре лейтенант Вон подал сигнал к началу поединка.
Все прошло, как и ожидалось. Туп изворачивался, пытаясь вырваться из лап Врекера, но избегать его можно было лишь до поры до времени. Удары впитывались, как губка в воду, и Туп расширил глаза от ужаса перед тем, во что он ввязался. В считанные секунды Врекер подхватил его на руки, словно младенца.
«О, да! Вот оно!»
Урекер с размаху шлепнул Тупа на мат, отчего его голова откинулась назад. Раздалось несколько «ооо».
«Врекер! Что с тобой?»
вмешался коммандер Коди, осматривая упавшего солдата, который едва приходил в сознание.
«Простите», - смущенно сказал гигант. «Я немного увлекся».
Эко бросила на Врекера суровый взгляд.
«Увлекся? Ты шутишь?»
«Формально он не виноват. Десантник Туп должен был понимать, что шансы не в его пользу. Никто не заставлял его драться», - ответил Техник.
Эко собиралась возразить, но Хантер встал между ними.
«Давайте все успокоимся. Это был несчастный случай, я позабочусь о том, чтобы Врекер понес дисциплинарное наказание. А ты проверь, как там твой друг».
Он быстро добрался до мата и положил понимающую руку на предплечье своего гигантского друга.
«Все в порядке, Врекер. Я знаю, что ты не хотел этого. Но мне придется назначить тебя дежурным по сортиру на несколько дней. И не разбивать никаких дроидов, пока это не будет сделано».
Наказание показалось Пивзу несколько чрезмерным, и он был более чем раздосадован тем, что колосс не знает своей силы. Но больше всего он беспокоился о Тупе.
«Пойдем», - сказал он Эхо. «Нам нужно убедиться, что с ним все в порядке».
«Хорошо».
Пробираясь сквозь затихшую толпу, Файвз заметил, что Туп поднялся, поддерживаемый Коди и Киксом. Но выглядел он крайне утомленным и неустойчивым.
«Освободите место. Дайте ему немного места», - приказал Коди остальным солдатам, но позволил Эхо и Фивзу помочь своему товарищу.
Двое АРК подняли Тупа за плечи, но остановились, когда он начал что-то бормотать про себя.
«Туп?»
Голова Тупа продолжала вращаться, как будто не была должным образом прикреплена к остальному телу. Его глаза начали закатываться. Теперь Пятерка мог расслышать слова как следует.
«Хорошие солдаты выполняют приказы... хорошие солдаты выполняют приказы...»
«О чем это он, во имя Камино, говорит?» спросил Кикс.
«Понятия не имею».
Туп повторял одни и те же четыре слова снова и снова. Пятипалый словно впал в какой-то транс. От этого он чувствовал себя очень нервно. Кикс схватил Тупа за челюсть и приоткрыл веки для более тщательного осмотра. Зрачки были сильно расширены.
Обновлено: 17.01.2026