Да это ж человекоподобный исполин, бронёй звёздной облитый!
Глядя на потрясённые, полные благоговения лица парней, Цуй с густой бородой явно наслаждался их восхищением. Он щедро делился тонкостями направления силы — особенно тем, как чередование быстроты и медлительности влияет на закалку тела. Многие слушали, хмурясь в недоумении, словно в тумане блуждали, но Сюй Цзинь впитывал каждое слово, как жаждущий — родниковую воду.
Всё, что он нащупал в ночных отработках внутри звёздного светильника, здесь подтверждалось, обретало ясность — и сомнения таяли одно за другим.
Парни тут же принялись повторять движения, наперебой прося наставника поправить.
Сюй Цзинь послушал недолго — и нырнул сознанием в звёздный светильник, продолжая отработку там.
Прямо в зале практиковать — значит тратить звёздную силу понапрасну, да и до первой ступени Границы Поглощения Зари основную технику — звёздный щит — не вызвать.
А в светильнике силы не убывало, можно было бить изо всех сил. Застрянет где — выныривал, подбегал к наставнику Цую с вопросом, делал вид, что повторяет движения, — и вновь погружался в светильник, проверяя на практике.
Время летело стрелой, но прогресс Сюй Цзиня был стремителен, как горный поток.
Через час с лишним, после бесчисленных вопросов и отработок, в звёздном светильнике он уже мог каждый раз вызывать звёздный щит в форме Гармонии Инь и Ян.
Конечно, звёздный щит рождался лишь после полного прохождения формы из трёх приёмов — это и значило малую завершенность первой формы, Гармонии Инь и Ян. Вторая — Тяжесть Мириад Камней — тоже была уже на пороге.
— Ладно, на сегодня хватит. Вопросы есть — подходите потом, — буркнул Цуй с густой бородой, напутствуя всех, и первым покинул зал. Но многие парни остались на месте, упорно отрабатывая приёмы, вгрызаясь в тайны кулака.
Ещё полчаса спустя Сюй Цзинь почувствовал: достаточно, прогресс зримый. К тому же живот уже напоминал о себе — пора в столовую.
Он вынырнул сознанием из звёздного светильника, вернувшись к алтарю, и по привычке скользнул взглядом по нефритовой пластинке.
И замер: на ней появилась новая строка.
[Алтарь Почитания Созвездия первой ступени]
[Владыка: Сюй Цзинь]
[Благословение звёзд: ежедневный поклон дарует одну нить звёздного света]
[Звёздный светильник: один]
[Может питать предметы: ни одного]
[Звёздная техника: базовый звёздный щит, можно закрепить]
[Возможен подъём ступени]
«Базовый звёздный щит» — это понятно, но что за «можно закрепить»?
Голод вдруг отступил на второй план. Сюй Цзинь не спешил к трапезе: погрузил сознание глубже и принялся изучать новую надпись.
***
Сюй Цзинь надолго погрузил сознание в звёздный светильник, пытаясь разгадать тайну этих двух слов — «может быть закреплён». Но сколько ни вглядывался, сколько ни перебирал нити звёздной силы, смысл ускользал, словно серебристая рыбка в глубокой воде.
Вздохнув, он вернулся на Алтарь Почитания Созвездия.
Там, над гладкой поверхностью камня, парила тонкая, почти невесомая нить звёздного света — сегодняшний дар от небес за поклонение. На алтаре по-прежнему стояли лишь звёздный светильник и нефритовая пластина.
Где же происходит это самое закрепление?
Сюй Цзинь вновь направил сознание в нефритовую пластину. Едва его внимание сосредоточилось на строке «Звёздная техника: основа звёздного щита, может быть закреплён», как перед внутренним взором внезапно возник сам светильник. Слова «основа звёздного щита» вдруг вспыхнули, превратились в крохотную искру света и, словно стрела, влетели внутрь светильника.
Светильник озарился яркой волной. Внутри и снаружи его, под трепетным сиянием, появилась новая чешуйчатая вязь звёздных узоров — тонкая, переливчатая, будто рыбья чешуя под лунным светом.
Это и есть закрепление?
Сюй Цзинь, всё ещё не веря, снова взглянул на пластину.
【Алтарь Почитания Созвездия первого ранга】
【Владыка алтаря: Сюй Цзинь】
【Получено благословение звёзд: ежедневное поклонение дарует одну нить звёздного света】
【Звёздный светильник: закреплена звёздная техника «основа звёздного щита», замена возможна через восемь дней】
【Может содержать: ничего】
【Звёздная техника: основа звёздного щита — закреплена】
【Возможен подъём ранга】
Изменения в надписях были настолько очевидны, что сомнений не осталось: закрепление удалось.
Но в чём же его польза?
Сюй Цзинь тут же погрузил сознание в светильник, чтобы проверить.
Не прошло и минуты, как на его лице расцвела радостная улыбка. Он понял — по крайней мере, понял, как это работает внутри светильника.
Эффект напоминал завершение Кулака Убийства Пяти Созвездий.
Раньше, отрабатывая в светильнике движение «гармония инь и ян», он уже мог каждый раз вызывать звёздный щит. Но в реальности, где эта форма лишь достигла малого совершенства, ему приходилось пройти все три связки, чтобы вытолкнуть звёздную силу и сформировать хоть одну защитную грань.
Теперь же, после закрепления, щит возникал сам собой — от одного лёгкого движения кисти, от простого шага.
Точно так же, как когда-то показывал тот бородатый Цуй.
Значит, внутри светильника он уже мог вызывать щит одним мановением. А в настоящем мире?
От этой мысли сердце Сюй Цзиня, не в силах сдержать восторг, забилось часто и громко, будто хотело выскочить из груди.
Если это правда, то цена такому дару — не измерить никакими мерками.
По словам того бородатого Цуя, он годами — пять, а то и шесть лет — изнурял себя тренировками, пока не довёл Кулак Убийства Пяти Созвездий до нынешнего уровня. Лишь тогда основы звёздных техник стали для него привычными, как дыхание: щит, удар — всё вылетало из рук по одному желанию.
Обновлено: 20.02.2026