В процессе даже всплыли в памяти наставления Цуй Тяньци.
Кулак Убийства Пяти Созвездий — не в чистой скорости или медлительности, каждая форма сочетает и то, и другое по-своему.
К примеру, наставник говорил о Гармонии Инь и Ян: начало — молниеносное, как гром, а завершение — плавное, тягучее, чтобы сила держалась дольше.
Раньше Сюй Цзинь об этом не задумывался, не вникал по-настоящему.
А теперь почувствовал.
В начале формы звёздная сила в теле рванула вихрем, как небесный гром, а в конце резко замедлилась, застыла — и волны силы, одна за другой, хлынули вперёд, словно морской прибой. На миг на поверхности маленькой фигурки в светильнике проступил полупрозрачный звёздный покров — половина щита из света.
Но покров этот мелькнул и угас, как мимолётный цветок.
Лишь изредка удавалось его вызвать.
Заинтригованный этой тайной, Сюй Цзинь упорно повторял кулак в светильнике, стремясь вновь соткать звёздный покров.
Он чуял: в этом, верно, и кроется одна из ключевых тонкостей Кулака Убийства Пяти Созвездий!
Лишь когда в полночь раздался стук деревянной колотушки — сигнал отбоя, — Сюй Цзинь очнулся, с сожалением вынырнул из светильника.
Пора спать, восстанавливать силу духа и души.
Иначе завтрашний утренний урок пойдёт насмарку.
***
Летосчисление Борьбы, год 1762, тринадцатое июня шестого месяца. Пасмурно.
Когда над площадкой разнёсся звонкий стук колотушки, возвещая начало утреннего урока, небо всё ещё хмурилось тяжёлыми тучами — ни единой звёздочки не проглядывало в вышине.
Это заставило Цянь Сяоху, собиравшегося нынче утром принять Пилюлю Пробуждения Духа, заколебаться. Он семенил следом за Сюй Цзинем, то и дело оглядываясь на серую пелену.
— Брат Цзинь, а вдруг эта хмарь помешает зажиганию звезды?
— Ничуть!
Ты что, на уроках спал?
Наставница ещё раньше объясняла: пока не в глухом подвале без окон — звёздная сила везде проникает. Помнишь Лу Сяньбина? Двадцать девять дней ему понадобилось, а зажёг звезду под проливным дождём.
Простая пасмурь — чего бояться?
Не крути в голове ерунду, верь в себя. Примешь пилюлю — и сосредоточься на зажигании. У тебя точно получится! — вновь приободрил его Сюй Цзинь.
— М-м, точно получится! — Слова друга влили в Цянь Сяоху, столько раз терпевшего неудачу, новую порцию уверенности.
Сам же Сюй Цзинь направился к восточной стороне площади. Когда появилась Нин Юйчань и урок начался, он тотчас принял стойку Формулы Поглощения Зари, втягивая звёздный свет.
Как только грудь налилась полной мерой силы, он перешёл к Кулаку Убийства Пяти Созвездий.
Едва прошёл первую форму — и ощущения изменились коренным образом.
Более часа вчерашней ночи, проведённые в сосредоточенной отработке внутри звёздного светильника, не прошли даром: плоды проявились тотчас, едва кулак пошёл в закалку тела.
Взять хотя бы первую форму — Гармонию Инь и Ян. Раньше звёздная сила под напором кулачных движений просто била в плоть прямолинейно, раз за разом, закаляя её.
Просто и грубо.
А нынче, после ночных уроков, сила сначала рванула вихрем, а потом резко замедлилась — и хлынула волнами, одна за другой, словно морской прибой.
Или как удар колокола: один толчок — а эхо катится, не затихая, отдаваясь в костях долгим, протяжным гулом.
Вчера та же форма, с тем же запасом силы, закаляла тело лишь раз.
А сегодня — три-четыре раза, не меньше.
Эффект закалки возрос в разы.
— М-м?
Неподалёку Нин Юйчань, занятая наставлениями одному из парней в попытке зажечь звезду, вдруг резко повернула голову в сторону источника звёздных колебаний — и на лице её мелькнуло неподдельное изумление.
Неужели это Сюй Цзинь вызвал такую волну звёздной силы?
Всего два дня после зажигания звезды — а Кулак Убийства Пяти Созвездий уже рождает ощутимые колебания. Такая проницательность... не из обычных.
Колебания звёздной силы — это мера её подъёма, вибрации и внезапного выброса.
Все эти юноши, уже зажёгшие звезду, упорно гоняли силу через кулак — и, конечно, создавали колебания.
Но до первой ступени Границы Поглощения Зари эти волны были слабыми, еле уловимыми: даже Нин Юйчань не могла их почувствовать с сколько-нибудь значительного расстояния.
А тех, чьи колебания от Кулака Убийства Пяти Созвездий она могла ощутить со ста метров, в этом сезоне зажигания набралось всего семь-восемь человек.
Теперь к ним прибавился Сюй Цзинь.
И сделал он это быстрее всех.
Внимая этим повторяющимся, одна за другой, волнам звёздной силы, Нин Юйчань всё больше убеждалась в своей правоте: талант парня был скрыт, подавлен врождённым пороком сердца.
Жаль только, что это нельзя исправить.
Сюй Цзинь же ни о чём таком не ведал — он полностью растворился в мире практики.
Это открытие в способе ведения Кулака Убийства Пяти Созвездий — как оно умножало эффект закалки! Просто невероятно.
Вчера вечером звёздный светильник на алтаре казался ему бесполезной безделушкой, а нынче — настоящим сокровищем.
Вторая форма — Тяжесть Мириад Камней — чистая атака. Наставник Цуй Тяньци учил: звёздная сила должна взрываться слоями, словно при подъёме тяжёлой ноши — непрерывное усилие, а в конце — пик.
Раньше Сюй Цзинь помнил лишь финальный взрыв, не понимая, что значит «слоями».
А вчерашняя отработка в светильнике всё прояснила.
Взрыв нужен — но не одномоментный, грубый. Контролируй силу, веди её кулачным движением: раз за разом, всё сильнее, малыми толчками — и в кульминации все они сольются в один, сокрушительный.
Шух!
В миг, когда кулак рассёк воздух с свистящим порывом, звёздное сияние на груди Сюй Цзиня внезапно хлынуло наружу, разрастаясь широким кольцом. Он невольно издал приглушённый стон, лицо его исказилось в гримасе боли — зубы оскалились, губы скривились.
Обновлено: 20.02.2026