Пока что этой нити хватало с лихвой, но по мере роста культивации, прорывов в новые границы — её уже будет маловато.
Мыслью шевельнул снова — и взгляд его упал на нефритовую пластинку в самом центре алтаря.
[Алтарь Почитания Созвездия первой ступени]
[Владыка: Сюй Цзинь]
[Благословение звёзд: ежедневный поклон дарует одну нить звёздного света]
[Звёздный светильник: один]
[Может питать предметы: ни одного]
[Возможен подъём ступени]
Сюй Цзинь нахмурился в недоумении.
Для чего этот звёздный светильник?
Что значит «может питать предметы»?
И подъём ступени...
Как же его поднять?
Едва эти вопросы всплыли в сознании, как на нефритовой пластинке проступила новая строка мелких знаков.
[Подъём ступени возможен: требуется десять нитей звёздного света, девять нефритовых пластинок, сто цзиней очищенного железа, десять цзиней фиолетовой меди, один цзинь серебра, одна ляна золота.]
Мысль едва шевельнулась — и условия подъёма явились сами собой, полные загадочного чуда. Но для Сюй Цзиня это стало ударом похлеще любого кулака.
Ударом нищеты.
Десять нитей звёздного света — дело терпения, накопить за десять дней. Девять нефритовых пластинок — поди, лян сорок-пятьдесят. Цена очищенного железа ему пока неведома, но наверняка лян десять-пятнадцать. Остальное прикинуть на глаз — и общая сумма перевалит за сотню лян.
Бедность!
Вложения огромны — а что даст подъём ступени этому Алтарю Почитания Созвездия? Пока неясно.
В раздумьях Сюй Цзинь перенёс мысль на строку [Может питать предметы] — авось что-то прояснится.
Но сколько ни ждал — ни слова, ни знака.
Тогда он устремил внимание к [Звёздный светильник: один] — вдруг там таится разгадка.
В миг, когда мысль коснулась этих слов, сознание его внезапно втянуло в вихрь пламенного сияния.
Внутри этого сияния Сюй Цзинь узрел иного себя — сотканного из чистого, ослепительного звёздного света.
Или, вернее, всё пламя вокруг искрилось звёздами, пронизанное ими насквозь.
И что с того?
В любопытстве он шевельнулся, размялся, подвигал руками-ногами — тело отзывалось с удивительной лёгкостью, точь-в-точь как настоящее.
Но пользы по-прежнему не видать.
«А если здесь пройти Кулак Убийства Пяти Созвездий — закалка сработает?»
Смелая, дерзкая мысль вспыхнула в голове — и он тотчас взялся за дело.
Первый цикл кулака вышел на редкость плавным, отточенным.
Он прошёл несколько циклов подряд — и, вернувшись мыслью в тело, прислушался к ощущениям.
Увы, разочарование накрыло тяжёлой волной.
Никакого эффекта.
Кулак Убийства Пяти Созвездий внутри звёздного светильника не закалял плоть.
К чему этот звёздный светильник, чёрт возьми?
Сюй Цзинь ощутил горькое разочарование: пока что в Алтаре Почитания Созвездия самым полезным казалась лишь та нить звёздного света, что выпадала за ежедневный поклон.
А эти «может питать предметы» да «звёздный светильник» — сплошное разочарование, толку никакого.
Ладно, спать.
Только крепкий сон вернёт силу духа и души в полную меру — а завтрашняя практика потребует втянуть как можно больше звёздного света для закалки.
Но едва эта мысль мелькнула, Сюй Цзинь замер, поражённый внезапным озарением.
Звёздный свет?
И в тот же миг до него дошло, в чём суть звёздного светильника.
Бесконечная отработка без трат.
Возьмём Кулак Убийства Пяти Созвездий: ещё два месяца назад они с парнями выучили его наизусть, отточили до блеска — и никакого проку, кроме разминки.
Причина проста: без звёздной силы кулак этот не лучше утренней гимнастики из прошлой жизни — тело разогреет, и только.
Теперь же, зажёгши звезду и наполнившись силой, каждый удар кулака менял всё: закалка шла бурно, ощутимо.
Но запас силы был жалок, ограничен.
Звёздный свет, втянутый на утренних и вечерних уроках, таял быстро.
От него зависело, сколько циклов кулака одолеешь за день.
Обычный парень в Границе Поглощения Зари выжимал пятнадцать — от силы.
Когда движения отточены, один цикл — две-три минуты, полчаса — и конец.
Хочешь больше — а силы нет.
Пустая трата времени.
Но вот что он заметил в звёздном светильнике: там кулак ощущался почти как в реальности — те же плавность, мощь, отзывчивость тела, — только закалки не было.
Зато...
Можно оттачивать мастерство до бесконечности?
Пока что единственное, что удалось подметить и осознать, — это одна-единственная польза.
А есть ли у Кулака Убийства Пяти Созвездий степени мастерства или свои границы культивации?
Есть!
Ответ был твёрдым, безоговорочным.
Кулак этот преподавал наставник Цуй Тяньци. Когда он учил парней этой технике, то не раз подчёркивал: в Кулаке Убийства Пяти Созвездий главное — убийственная суть, он рождён для настоящего боя!
Казалось бы, всего лишь низшая человеческая ступень среди звёздных боевых искусств закалки тела, но доведи его до великого совершенства — и в бою он затмит даже средние техники той же ступени.
Правда, тогда, на уроках, кроме Юэ Даци, никто из парней ещё не зажёг звезду.
Когда кто-то спросил Цуй Тяньци о границах мастерства в этом кулаке, наставник лишь отмахнулся: до зажигания звезды знать слишком многое — только во вред.
Зажжёте звезду, начнёте направлять силу в кулак, потренируетесь подольше — сами всё поймёте.
Раз уж здесь, в звёздном светильнике, кулак можно отрабатывать, не тратя собственной звёздной силы, Сюй Цзинь не стал терять времени зря: погрузил сознание в пламя светильника и принялся за Кулак Убийства Пяти Созвездий.
И — о чудо! — вскоре пришло первое открытие.
Днём, во время практики, он сосредотачивался прежде всего на закалке тела — на сам кулак внимания уходило меньше.
А здесь, в светильнике, взгляд его невольно вернулся к сути движений.
Обновлено: 20.02.2026