Всё благодаря слову господина Ганя — без него управляющий не то что серебро возвращать, даже обменять бы отказался: товар-то уже проданный.
***
Время вечернего урока.
Сюй Цзинь ловко и уверенно принял стойку Формулы Поглощения Сияния. Не прошло и двадцати с небольшим минут, как в груди вновь возникла знакомая распирающая полнота — звёздная сила накопилась до краёв. Он тотчас перешёл к Кулаку Убийства Пяти Созвездий.
Плоды утренней закалки кулаком ярко проявились вечером.
Утром, когда запас силы был полон, после одного полного цикла тренировки он еле еле мог выполнить еще один.
А теперь, закончив полный цикл, он прошёл ещё четыре формы подряд, и только тогда звёздная сила иссякла дотла.
Прогресс в закалке тела и рост запаса силы радовали глаз — ощутимый, явный.
Но после первого круга в животе шевельнулся лёгкий голод.
Это, верно, отголосок утреннего приступа.
После утреннего урока он лишь набил брюхо, но корень гигантской реакции голода остался нетронутым.
Сюй Цзинь, не мешкая, проглотил прямо на месте одну пилюлю пополнения крови и вновь принял стойку Формулы Поглощения Сияния, втягивая звёздный свет, чтобы восстановить силу.
Не прошло и минуты, как из живота хлынула волна жара — мощная, обволакивающая, растекающаяся по рукам и ногам, по всем жилам. В местах на груди, уже закалённых и покрытых сиянием, тепло сменилось густым покалыванием, тяжёлым и настойчивым.
А тот лёгкий голод, что шевельнулся после первого круга, бесследно испарился.
Через двадцать с лишним минут Сюй Цзинь снова развернул Кулак Убийства Пяти Созвездий, продолжая закалку.
В глубокой сосредоточенности практики он смутно ощущал: порой на нём задерживались взгляды, скользили и уходили.
Вскоре он понял — наставница Нин Юйчань нет-нет да и поглядывала в его сторону.
Но на вечерней площади четыре сотни юношей, и забот у неё хватало: уследить за всеми сразу было невозможно, лишь изредка бросить взгляд.
Закончив тренировку, Сюй Цзинь не стал таиться: мысленно потянул звёздный свет с Алтаря Почитания Созвездия, мгновенно наполнил запас энергии — и продолжил.
Кулак Убийства Пяти Созвездий он теперь отрабатывал уверенно и споро: полный цикл занимал две-три минуты. Если только наставница не уставится на него в упор — ничего подозрительного не заметит.
Дважды он подпитался светом алтаря, дважды прошёл закалку подряд — чтобы эффект укреплялся слой за слоем.
Прогресс был разителен.
После второго пополнения, с полным запасом силы, Сюй Цзинь сумел пройти два полных цикла кулака, и только тогда сила иссякла.
Действие пилюли пополнения крови ещё теплилось, но уже слабело.
Он не стал медлить: проглотил пилюлю укрепления основы и вновь принялся втягивать звёздный свет.
Сюй Цзинь давно уяснил для себя: в науках бедность — норма, в боевых искусствах — богатство.
Его хилое тело без подпитки пилюлями под таким натиском закалки просто рухнет.
Как только пилюля укрепления основы растеклась по телу, жар стал иным — глубоким, проникающим в самую суть костей, будто буравил внутрь. Всё тело охватило приятное тепло, силы словно прибыло немерено, неиссякаемо.
Звёздная сила накопилась — и снова кулак.
Иссякла — свет алтаря пополнил запас, и он продолжил.
Пять лян за одну пилюлю укрепления основы — грех транжирить такую мощь.
Дважды подпитавшись, он в этом круге одолел шесть с половиной циклов кулака подряд. С поддержкой обеих пилюль эффект закалки оказался ошеломляющим.
За время практики взгляд наставницы Нин, кажется, задержался на нём дважды или трижды.
Но лишь задержался — не впился.
Пока не следит неотрывно — ничего странного не разглядит.
Он начал третий круг, втягивая звёздный свет.
Скосив внутренний взгляд на алтарь, Сюй Цзинь увидел: света осталось меньше половины нити — хватит, по прикидке, разве что на одно пополнение.
Эту малость он решил приберечь.
На случай беды — и чтобы не переборщить.
Слишком высовываться — значит навлечь недобрые взгляды, а это ни к чему.
Предел звёздной силы, которую могло удерживать тело Сюй Цзиня, неуклонно рос, но на вечернем уроке он успел пройти лишь четыре круга Формулы Поглощения Сияния — и в голове зашевелилась тяжёлая, вязкая усталость духа.
Пилюль Пробуждения Духа больше не осталось — пришлось завершать практику.
И всё же результаты вечернего урока оказались поистине ошеломляющими.
Четыре раза он напитался звёздным светом через формулу, четыре раза втянул его с Алтаря Почитания Созвездия — в итоге тринадцать полных циклов Кулака Убийства Пяти Созвездий, тринадцать закалок подряд.
Другие парни, ещё не ступившие на первую ступень Границы Поглощения Зари, за вечер выжимали от силы семь-восемь циклов — и то на пределе.
Да и то с перерывами: обычно два цикла подряд — и снова накопление силы.
А Сюй Цзинь в пике выдавал шесть циклов кряду — эффект закалки взлетал в разы.
За один лишь вечер звёздное сияние на его груди разрослось почти на полкорпуса, захватывая живот и спину — добрый арбуз величиной.
По такой площади он уже не уступал тем, кто зажёг звезду пару недель назад.
Достигнув предела, Сюй Цзинь решил подойти к наставнице, попрощаться и уйти отдыхать пораньше.
— Предел? Тогда иди, отдыхай, — отозвалась Нин Юйчань, но вдруг добавила: — Вызови звёздную силу, покажи, как далеко продвинулся.
В голосе её сквозила нотка заботы.
Обычно наставница с сотнями учеников на плечах разве что раз в три-пять дней справлялась о прогрессе кого-то одного — и то считалось усердием.
Сюй Цзинь понял: это плод его полуденной задумки — ненароком показать товар лицом.
Быть может, инвестиции не за горами.
Он стянул рубаху, сосредоточился на звёздном узоре — и половина груди с животом, даже спина, мягко озарились бледным, ровным сиянием.
Обновлено: 20.02.2026