Звездолёт, проведя день на внешнем периметре белой дыры, вновь запустил двигатели и устремился к её внутреннему кольцу.
По пути они миновали множество кораблей, занятых сбором тёмной материи и тёмной энергии. Все эти транспортные суда были переоборудованы специализированным добывающим оснащением: некоторые использовали механические руки, подобные тем, что были у Фэн Мо, другие — более совершенные лучи захвата.
Особенно выделялся транспортный корабль класса T4, оснащённый новейшими оптическими пинцетами. Эта система испускала лучи из нижней части звездолёта, и любой светящийся метеорит или астероид, попадавший в зону действия луча, мгновенно телепортировался в трюм корабля.
Фэн Мо смотрел на это с нескрываемой завистью. Столь эффективный метод привлёк внимание экипажей многих других кораблей. Бросив взгляд на эмблему транспортника T4, он понял, что судно принадлежало клану Чу — неудивительно, что они подготовились так основательно.
К сожалению, Фэн Мо пока не освоил эту технологию. Иначе он непременно оснастил бы ею свой «Северный олень» класса T3.
Внутреннее кольцо белой дыры оказалось не таким уж обширным. После двух с половиной дней поисков, в которых участвовало около сотни звездолётов, ничего по-настоящему ценного обнаружить не удалось. До окончания срока пребывания оставалось меньше шести часов.
Большинство кораблей предпочло медленно двигаться к внешнему периметру, собирая по пути полезные материалы. Фэн Мо, однако, поступил иначе — он приказал своему кораблю оставаться на месте. Собранных ресурсов для постройки межзвёздного линкора «Ураган» класса T4 всё ещё недоставало, но он не терял надежды. В оставшиеся шесть часов белая дыра ещё могла активизироваться, и Фэн Мо делал ставку именно на это.
Время утекало неумолимо. Хуацинь, стоявшая рядом с командиром, несколько раз порывалась что-то сказать, но сдерживалась. Прошлый опыт научил её — приказы командира всегда оказывались верными.
Прошло ещё три часа, и Хуацинь наконец не выдержала:
— Командир, может, стоит вернуться?
— Хуацинь, активируйте звёздный щит на максимальную мощность и подготовьте экипаж к сбору. Белая дыра вот-вот начнёт выброс! — возбуждённо воскликнул Фэн Мо, вскакивая с места.
Услышав это, Хуацинь взглянула на голографическое изображение на главной консоли. Белая дыра диаметром три километра пульсировала, сжимаясь и расширяясь, выбрасывая из центра потоки межзвёздного вещества.
— Есть, командир!
По команде Фэн Мо все пришли в движение. Звездолёт немедленно стартовал и сблизился с белой дырой на расстояние менее пяти километров — положение крайне опасное. Малейшая ошибка, и корабль мог серьёзно пострадать от столкновения с микроастероидами, вылетающими из белой дыры.
К счастью, Фэн Мо заранее активировал звёздный щит на максимальную мощность, что защищало транспортник от большинства ударов. Если сравнить поток межзвёздного вещества из белой дыры с бурной рекой, то «Северный олень» T3 походил на хрупкую лодчонку, которую швыряло из стороны в сторону.
Тем не менее, восемь выдвижных механических рук воспользовались этой возможностью и захватили немало крупных фрагментов тёмной материи и кристаллов тёмной энергии, доставив их в корабельный трюм. Но одновременно с этим масса межзвёздного вещества обрушивалась на звёздный щит, стремительно истощая его энергию.
— Внимание! Энергия щита: 90%... 85%... 80%...
— Командир, пора возвращаться! — голос Хуацинь дрожал от тревоги. — Мы уже собрали достаточно! Можно вернуться на внешний периметр и собрать ещё немного мелкого межзвёздного вещества. Сейчас здесь слишком опасно!
В этот момент глаза Фэн Мо горели, словно угли. Он продолжал управлять одной из выдвижных механических рук, хватая различные межзвёздные материалы в бушующем потоке. Одновременно он следил за уровнем энергии щита. Когда тот опустился до 20%, Фэн Мо, не обращая внимания на уговоры Хуацинь, громко скомандовал:
— Всему экипажу затянуть фиксирующие ремни! Готовьтесь к последней волне межзвёздного шторма!
— Внимание! Энергия щита: 10%... 5%...
— Внимание! Энергия щита исчерпана!
В то же мгновение поток межзвёздного вещества обрушился на корпус «Северного оленя» T3, сотрясая звездолёт из стороны в сторону. Хорошо, что Фэн Мо и остальные члены экипажа заранее закрепили фиксирующие ремни, иначе их бы разметало по кораблю.
Когда ударная волна постепенно стихла, Фэн Мо расхохотался:
— Ха-ха! Видите? Стоило рискнуть! Жизнь — это большая игра. Разве можно выиграть, не делая ставок?
Выброс из белой дыры продолжался почти час. Когда всё закончилось, вокруг корабля мерцало множество разнообразного межзвёздного вещества — настоящий звёздный урожай!
Всё это Фэн Мо рассчитал заранее. В материалах, полученных от Чу Юньцзянь, указывалось, что каждый выброс белой дыры длится от получаса до полутора часов. Фэн Мо провёл предварительные расчёты и определил, что звёздный щит выдержит как минимум час. Поэтому он не стал возвращаться сразу, а решил двигаться навстречу потоку.
Теперь результаты были очевидны — колоссальная добыча. В бушующем потоке они не только собрали достаточно материалов для постройки межзвёздного линкора «Ураган» класса T4, но и захватили светящийся астероид, в котором, судя по всему, скрывалось межзвёздное семя.
Сейчас оставалось лишь полтора часа до конца времени, выделенного на миссию, и из них час требовался на возвращение. Значит, на сбор материалов оставалось всего полчаса. Если бы не смелый приказ Фэн Мо собирать межзвёздное вещество прямо в потоке, у них могло не хватить времени.
— До окончания времени остался ровно один час. Всем кораблям немедленно возвращаться. Всем кораблям немедленно возвращаться, — зазвучал механический голос, повторяющий сообщение.
Фэн Мо был удивлён — магнитные поля вокруг белой дыры создавали сильнейшие помехи, но внешний мир всё равно мог поддерживать связь. Империя Хуэйяо, одна из трёх ведущих держав Федерации, обладала высочайшим технологическим уровнем. Эта технология вызывала у Фэн Мо зависть. При первой возможности он должен был заполучить её, как и технологию оптического пинцета для сбора материалов.
— Хуацинь, готовь корабль к возвращению. Мне нужно сначала заглянуть в ангар, — сказал Фэн Мо.
Он отправился в ангар номер шесть вместе с двумя членами экипажа и роботом, несущим свинцовый ящик. После прохождения идентификации дверь ангара отъехала в сторону, и они вошли внутрь.
Большинство добытых материалов испускало свет разных цветов — не яркий, а скорее тусклый, мерцающий. Эти межзвёздные вещества были радиоактивны, но на Фэн Мо и его людях были надёжные боевые скафандры, обеспечивающие полную защиту.
После продолжительных поисков они наконец обнаружили тот самый светящийся астероид, который им удалось захватить. Это был микроастероид диаметром около десяти метров, испускавший мягкое зеленоватое свечение.
Глядя на эту космическую громадину, Фэн Мо едва сдерживал волнение. Ценность межзвёздных семян была невероятно высока — на аукционах в звёздной сети средняя цена за одно такое семя превышала 10 000 000 звёздных монет.
Фэн Мо руководил действиями двух членов экипажа, вооружённых лазерными резаками. Они аккуратно разрезали астероид на пять частей, оставив в центре куб со стороной примерно полметра. Затем они постепенно сняли внешнюю оболочку куба лазерными резаками, действуя с предельной осторожностью, подобно мастерам, огранивающим драгоценный нефрит, чтобы извлечь скрытое сокровище.
Внутри обнаружился зеленоватый шар диаметром около десяти сантиметров. Материал был Фэн Мо незнаком, а поверхность шара излучала яркое зеленоватое сияние. Это и было межзвёздное семя.
Чтобы активировать его и узнать его свойства, требовалось специальное оборудование, которого у Фэн Мо пока не было. По возвращении предстояло обратиться за помощью к Чу Юньцзянь. Фэн Мо бережно поместил межзвёздное семя в свинцовый ящик — свинец эффективно блокировал излучение, обеспечивая сохранность ценной находки.
Завершив с семенем, Фэн Мо вернулся в главный командный центр. К этому моменту звездолёт уже покинул зону белой дыры, радары полностью восстановили работу. Увидев возвращение командира, Хуацинь немедленно доложила:
— Командир, энергия звёздного щита «Северного оленя» Т3 полностью исчерпана, внешняя броня корабля повреждена на 13%. Кроме того, недавно звонили мисс Чу и командир Эйр. Ваши указания?
Фэн Мо опустился в капитанское кресло, просмотрел данные о повреждениях корабля, затем распорядился:
— Соедини с Чу Юньцзянь.
— Есть!
Видеосвязь установилась практически мгновенно. Увидев молодую госпожу Чу, Фэн Мо сразу перешёл к делу:
— Юньцзянь, я добыл межзвёздное семя и уже извлёк его. Хотел бы попросить тебя помочь определить его свойства.
На экране Чу Юньцзянь ответила без лишних слов:
— Вот что, пусть флот временно пришвартуется в космопорте. У моего второго дяди есть специальное оборудование для анализа. Возьми семя и пойдём со мной к нему.
— Хорошо, до космопорта осталось полчаса пути. Тогда увидимся через полчаса, — сказал Фэн Мо и завершил видеозвонок.
Затем он связался с Эйр и услышал весьма неожиданную новость.
— Ты говоришь, система Демонов хочет заключить с системой Шторма сделку по работорговле? — после того как Эйр пересказала информацию о системе Демонов, Фэн Мо сначала не поверил своим ушам, но вскоре осознал суть происходящего.
Это он сам из-за истории с Эйр всё время считал систему Демонов врагом, но сам Владыка Демонов даже не подозревал, что у него вдруг появился главный враг. Всё это было лишь предположением самого Фэн Мо. Осознав это, он продолжил:
— Раз у них такие серьёзные намерения, отказаться от сделки было бы проявлением неуважения. Эйр, ответь им, что мы согласны, но в первой партии я требую 1 000 000 000 человек. Запомни, обязательно должны быть преимущественно люди или гуманоиды.
— Какую бы цену они ни назвали, торгуйся жёстко — сбей цену сразу на тридцать процентов. Если они согласятся, дай им год на подготовку. Ровно через год совершим сделку. Пусть переговоры ведёт Шилия, и пусть она будет предельно бескомпромиссна.
Закончив разговор, Фэн Мо отключил видеосвязь. Одного года должно хватить. Он не забыл своего обещания Эйр: как только у него будет флот класса T4, он объявит войну системе Демонов!
Эти миллиард человек можно считать процентами за все годы скитаний Эйр. За предстоящий год Фэн Мо планировал разобраться с семьёй Бай и построить «Ураган» — и только тогда у него появится достаточно сил, чтобы пойти на открытый конфликт с системой Демонов.
На самом деле, планы Фэн Мо простирались гораздо дальше. Система Демонов была элитной звёздной системой среднего размера, в восемь раз превосходящей малую систему Шторма. Её ресурсы почти не уступали крупной системе Юньшань.
Это была идеальная система для основания государства. Если удастся захватить её и сделать главной, а затем построить звездолёт условно класса T5, Фэн Мо сможет подать в Федерацию заявку на создание полноценного королевства.
Покорение звёздного океана, завоевание галактических просторов, господство над звёздами — вот настоящая романтика для мужчины!
Хотя сейчас говорить об этом было ещё преждевременно, но это могло стать долгосрочной целью Фэн Мо. Ведь без цели нет стимула двигаться вперёд.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026