В то время как Фэн Мо и Эйр ломали головы над тем, как ослабить могущество звёздной системы Демонов, в далёкой буферной зоне на востоке Федерации, граничащей с территорией межзвёздных орков, произошло ужасное. За короткие три месяца на нескольких планетах, где люди и орки жили бок о бок, были безжалостно истреблены только представители орочьей расы.
Это вызвало неистовый гнев межзвёздных орков, которые в отместку отправили свои звездолёты и методично истребили всё человеческое население на трёх планетах. Так начался печально знакомый сценарий: сегодня ты убиваешь моих, завтра я — твоих. Две расы и без того постоянно конфликтовали, а после недавней крупномасштабной войны новое столкновение было лишь вопросом времени.
7 ноября 7494 года по федеративному календарю.
Восточный боевой район издал приказ о полномасштабной войне против межзвёздных орков. Пять восточных империй объявили всеобщую мобилизацию, призывая всех просвещённых людей вернуться на поле боя и вместе с военным ведомством дать отпор инопланетным захватчикам.
Из-за возобновления войны между людьми и орками полуорки в Федерации снова оказались под подозрением. Застряв между двумя враждующими расами, они напоминали персонажа из старой поговорки — чужой среди своих, свой среди чужих.
Далеко в системе Шторма Фэн Мо не терял времени. Воспользовавшись возобновлением конфликта между людьми и орками, он поручил Мэйло и другим полуоркам войти в звёздную сеть и начать масштабную вербовку соплеменников для работы в его системе.
Условия были более чем привлекательными: оплата проезда, зарплата на 5-10% выше рыночной, а для тех, кто подписывал тридцатилетний контракт — немедленное предоставление жилья, личного транспорта и существенных подъёмных, гарантирующих жизнь без забот о насущных потребностях.
Благодаря такой дальновидной политике система Шторма стала настоящим магнитом для полуорков, массово мигрировавших на запад. За короткие полгода численность населения увеличилась почти на 500 миллионов человек. В то же время, не найдя способа ослабить систему Демонов, Фэн Мо запустил второй раунд масштабного кораблестроения.
Этот раунд был направлен преимущественно на расширение флота «Шторм». Количество эсминцев увеличили до 20, фрегатов — до 60 единиц. Кроме того, были построены два грозных межзвёздных линкора класса T4 «Ураган», предназначенных стать флагманами для флотов «Исследователь» и «Эльф».
Особое внимание уделялось строительству межзвёздных транспортных кораблей. Эти многофункциональные звездолёты были жизненно необходимы растущей империи. По мере расширения владений Фэн Мо и увеличения количества ресурсных планет существующего транспортного флота становилось катастрофически недостаточно. В текущем раунде планировалось увеличить их число до 100 транспортных кораблей класса T3 «Северный олень».
Снабжение всеми необходимыми материалами для масштабного строительства звездолётов было доверено семье Чэнь. Фэн Мо расплачивался сырьём классов T2 и T1. Помимо флота, за эти полгода он активно инвестировал в образование, построив на Главной планете Шторм и планете Белый Вяз впечатляющие 100 000 учебных заведений всех уровней — от начальных школ до престижных университетов.
Используя связи с кланом Чу Хуэйяо и семьёй Ван из Империи Юньшань, ему удалось переманить целую плеяду элитных преподавателей и основать первый военный университет во всей системе Шторма. Когда строительство было завершено, Фэн Мо лично присутствовал на торжественной церемонии открытия.
За эти полгода он ни разу не покидал пределов системы Шторма, чем привёл в полное замешательство старейшину Цяо и Лаурентиса, безуспешно пытавшихся выманить его с помощью хитроумных уловок.
Более того, за этот период произошло ещё одно знаменательное событие — звёздные врата класса T4, которые строились два с половиной долгих года, наконец были завершены. Эти врата могли связать систему Шторма с любой точкой Федерации, однако формально они не принадлежали владениям Фэн Мо.
Официально звёздные врата находились под юрисдикцией Федерации людей звёздного моря, и охранял их специально отправленный военным ведомством флот класса T4. Тем не менее, для Фэн Мо это означало появление ещё одного стабильного источника дохода — доли от использования звёздных врат.
По законам Федерации, владыка звёздной системы, на территории которой построены врата, получал 30% от всей прибыли, но не имел права управления. Расчёт производился строго раз в год, без каких-либо задержек.
13 мая 7495 года по федеративному календарю.
В этот день межзвёздные насекомые с севера начали масштабное наступление на крепость Сюаньу. Четыре империи Северного боевого района были вынуждены перейти на высший уровень боевой готовности. Даже Фэн Мо внёс свой вклад, поручив компании по торговле звездолётами «Фэньюнь» передать в дар Империи Юньшань хорошо оснащённый малый флот класса T3.
22 мая 7495 года по федеративному календарю.
В этот день межзвёздные механоиды с юга предприняли серию мелких, но болезненных пограничных нападений. Три империи Южного боевого района перешли на второй уровень боевой готовности, сосредоточив войска в стратегических межзвёздных крепостях, готовые в любой момент дать отпор механическим захватчикам.
Последние два года вся Федерация находилась в состоянии нарастающего хаоса, словно перед надвигающейся бурей. Снаружи угрожали три могущественные чужеродные расы, а изнутри — множество религиозных сект и культов, разъедающих единство человечества.
Возродившаяся из пепла Церковь Нового Человечества с прошлого года развернула масштабные диверсионные операции на обитаемых планетах крупных империй. К счастью, Федерация своевременно отреагировала, проведя серию массовых зачисток и репрессий.
Однако эти секты напоминали злокачественную опухоль, проникающую в самую ткань общества. В обычное время их члены ничем не отличались от рядовых граждан Федерации, но стоило им «преобразиться», как они превращались в безжалостных фанатиков, не щадивших даже собственных соотечественников.
В целом, эти два года стали настоящим началом эпохи хаоса. Фэн Мо же, в отличие от многих, спокойно укреплял свои позиции в системе Шторма, методично наращивая мощь своих владений. К настоящему моменту вся система насчитывала более 3 миллиардов жителей, обладала передовой инфраструктурой, стратегически важными звёздными вратами класса T4 и внушительным флотом того же класса — всё это не уступало владениям большинства герцогских семей в крупных империях.
Настало время вновь обратить внимание на давнюю проблему — систему Демонов. Фэн Мо снова вынес этот вопрос на обсуждение и для сбора свежих идей лично вызвал Чу Юньцзянь из системы Хуэйяо.
Они страстно предавались любви целых три дня, и всё это время Фэн Мо не покидал роскошную спальню с огромной восьмиметровой кроватью. Наконец, на четвёртый день, Фэн Мо в сопровождении Эйр, Кайлан и Чу Юньцзянь прибыл в свой рабочий кабинет, куда также пригласил Фэн Тяньи, Шилию и сестёр Мэйло.
Обведя взглядом семерых собравшихся, Фэн Мо решительно произнёс:
— Система Демонов остаётся смертельным врагом системы Шторма. За последние полгода флот под командованием Эйр уничтожил множество разведывательных кораблей противника в межсистемном пространстве. Пришло время поставить в этом противостоянии точку.
Не успел Фэн Мо закончить свою мысль, как его интеллектуальный терминал издал серию характерных сигналов. Это был запрос на видеосвязь от Хуа Юйчэна. Как только соединение установилось, Хуа Юйчэн без промедления начал говорить:
— Граф Фэн Мо, полгода не имел чести вас видеть, но вы по-прежнему блистательны! До меня дошли сведения, что вы планируете начать военную кампанию против системы Демонов. За прошедшие полгода я задействовал все ресурсы имперской разведки, чтобы внедрить сеть агентов в систему Демонов, и наконец получил информацию критической важности.
Услышав это, Фэн Мо мгновенно заинтересовался и поторопил собеседника:
— Брат Юйчэн, не томи, рассказывай скорее.
— Полгода назад клан Цяо тайно отправил целый флот класса T4 в систему Демонов. Более того, главный управляющий клана Цяо в настоящее время лично находится там. Два клана заключили союз с единственной целью — выманить вас, граф, из системы Шторма, а затем объединёнными силами атаковать ваш флот и лишить вас жизни.
— Выманить меня из моей крепости и напасть всем скопом? — задумчиво пробормотал Фэн Мо. — Неплохая стратегия. Почему бы не обратить их собственный план против них?
Все присутствующие были людьми незаурядного ума и мгновенно уловили, к чему клонит Фэн Мо. Хуа Юйчэн продолжил с нескрываемым воодушевлением:
— Граф, я рассуждал точно так же! Для реализации этого замысла семья Хуа готова предоставить в ваше распоряжение полностью укомплектованный флот класса T4. В сочетании с вашим флотом Шторма и флотом клана Чу этой силы будет более чем достаточно, чтобы полностью разгромить всю систему Демонов. По сравнению с вашей нынешней системой Шторма, которая, при всём уважении, является малой системой, система Демонов с её семью процветающими обитаемыми планетами, несомненно, станет более подходящим фундаментом для основания вашего собственного государства.
Эти слова Хуа Юйчэна прозвучали для Фэн Мо как долгожданный ливень после изнурительной засухи — невероятно своевременное предложение! Без такой поддержки уничтожение системы Демонов потребовало бы гораздо больше времени, ресурсов и тщательного планирования.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026