Закончив видеосвязь, Фэн Мо немедленно отдал приказ всем присутствующим:
— Система Шторма переходит в состояние боевой готовности первого уровня! Увеличьте частоту сканирования межсистемного пространства. При обнаружении разведывательных кораблей — уничтожать без предупреждения!
В течение следующей недели Фэн Мо провёл множество перегруппировок, отправив четыре корабля T4 «Скорпион» с секретным заданием. Одновременно с этим разведка передала важное сообщение.
— Командир, разведывательный отдел сообщает, что через три дня в межсистемном пространстве на границе системы U5 и звёздной системы Демонов состоится сделка между торговцами рабами и представителями Демонов. По данным источников, речь идёт о двухстах миллионах человек.
Выслушав доклад, Фэн Мо удовлетворённо кивнул. «Неплохой предлог, — подумал он. — Всем известно, что системе Шторма не хватает населения, и я обязательно попытаюсь перехватить рабов. Они хотят превратить то межсистемное пространство в мою могилу. Довольно изящный план... Но он уже раскрыт. Так что то пространство станет могилой лишь для вас двоих».
— Хуацинь, передай приказ разведке продолжать выяснять точные координаты сделки. Через три дня флот «Шторм» выступает! — распорядился Фэн Мо.
— Есть! — Хуацинь отдала честь и стремительно покинула кабинет.
Фэн Мо тем временем установил видеосвязь сразу с двумя абонентами. Трое совещались в строжайшей тайне около часа, после чего Фэн Мо удовлетворённо завершил разговор, явно довольный результатами.
***
Три дня спустя.
Главный командный центр «Урагана».
— Координаты зафиксированы, маршрут безопасен, кинетическая энергия в норме, заряд энергии достаточен, режим синхронизированного искривлённого перемещения активирован. Ожидаю приказа! — чётко доложила Хуацинь, стоя за спиной Фэн Мо.
— Выдвигаемся!
У Фэн Мо было сильное предчувствие: сегодня произойдёт решающая битва со звёздной системой Демонов.
На пересечении системы U5 и звёздной системы Демонов раскинулось обширное межсистемное пространство. В этом пространстве находилось множество малых астероидов, формирующих настоящий пояс — идеальное место для засады.
Межсистемное пространство было насыщено плазмой, на которую влияли магнитные поля. Два биологических звездолёта T4 в такой среде чувствовали себя как рыба в воде — плазма в любой момент могла стать для них источником энергии. Это означало, что пока в межсистемном пространстве не будет поглощена вся плазма, биологические звездолёты будут действовать как вечные двигатели, не испытывая недостатка в питании.
Флот «Шторм» в стандартном построении авианосной группы медленно вошёл в межсистемное пространство и остановился неподалёку от назначенных координат сделки, терпеливо ожидая. Вскоре на радарах появились два флота, и после сканирования выяснилось, что оба состояли исключительно из кораблей класса T3.
Угол рта Фэн Мо презрительно дёрнулся. «Какой фальшивый спектакль, — подумал он. — Раз уж я прибыл, значит, карты раскрыты. Собирается ли Лаурентис продолжать притворяться — уже не важно. В конце концов, весь этот театр был поставлен только для меня».
— Такая прелюдия — полный отстой, — произнёс он вслух. — Много ли найдётся желающих участвовать в таком фарсе? Абсолютно не возбуждает. Давайте-ка добавим перчинки в ваше представление. Флот, вперёд! Окружить их.
Слушая ворчание Фэн Мо, стоявшая рядом Хуацинь не могла сдержать лёгкую улыбку. Она не понимала скрытого смысла его слов, но если бы Эйр и Кайлан были здесь, они бы мгновенно уловили подтекст.
Наблюдая за двумя флотами, старательно изображающими торговую сделку, Фэн Мо приказал флоту «Шторм» взять их в кольцо. Несмотря на манёвр окружения, построение его флота осталось неизменным — уверенность командира была очевидна.
Два флота внутри кольца явно запаниковали. Командиры на главных консолях флагманских кораблей отчаянно пытались связаться с Лаурентисом и старейшиной Цяо, но никто не отвечал на вызовы. Они были всего лишь приманкой, и никого не волновала их судьба.
Можно сказать, что их смерть должна была стать наживкой для поимки Фэн Мо. Он решил охотно подыграть — самоубийц в своей жизни он видел множество, но впервые встретил тех, кого откровенно отправили на смерть. Без колебаний он отдал приказ:
— Пусть два корабля «Кулак» T3 проведут поочерёдную бомбардировку, только медленно.
Фэн Мо отдал этот приказ не для того, чтобы мучить врагов, а чтобы лучше подыграть Владыке Демонов в этом спектакле. Иначе их выход на сцену получился бы неуклюжим и неловким. «Жизнь — театр, и всё зависит от актёрского мастерства», — мелькнуло у него в голове.
Пока два корабля «Кулак» T3 обменивались залпами — ты выпускаешь 500 межзвёздных ракет, я выпускаю 500 межзвёздных ракет — радар внезапно разразился пронзительным предупреждающим сигналом.
— Тревога! Множество неопознанных кораблей на полной скорости приближаются к флоту. Сканирование завершено: один условно звездолёт класса T5, 314 звездолётов класса T4, 1340 звездолётов класса T3.
«Ого!» — Фэн Мо был искренне удивлён. Масштаб флота звёздной системы Демонов действительно впечатлял — более 1600 кораблей, при этом доля T4 достигала почти двадцати процентов. Это значительно превышало показатели обычных смешанных флотов.
Но чем больше кораблей прибыло сюда, тем сильнее радовался Фэн Мо. Это означало, что защитные силы, оставшиеся в звёздной системе Демонов, были минимальны, а значит, сопротивление при будущем нападении на их систему будет ослаблено. «Интересно, — подумал он, — находится ли этот старый хитрец Лаурентис здесь или прячется на главной планете Демонов? Было бы неплохо, если бы он оказался здесь».
Пока Фэн Мо размышлял, поступил запрос на видеосвязь. Хуацинь немедленно приняла вызов, и на главной консоли появились лица Лаурентиса и старейшины Цяо. Фэн Мо искусно изобразил удивление.
Заметив выражение лица Фэн Мо, собеседники многозначительно переглянулись, после чего Лаурентис радостно расхохотался:
— Владыка Фэн Мо, позвольте представить вам главного управляющего клана Цяо Федерации.
— В представлении нет необходимости, виконт знаком со старейшиной Цяо, — резко прервал его Фэн Мо. — Однако, старейшина Цяо, раз вы так спешите показаться, не боитесь ли, что я загружу запись нашего разговора на серверы всей Федерации? При нынешней политической обстановке — помогать инопланетянам против аристократии Федерации... Интересно, выдержит ли клан Цяо такой удар? — добавил он с лёгкой усмешкой.
В ответ на угрозу старейшина Цяо лишь презрительно скривил губы:
— Неплохая угроза, но, к сожалению, ты на ход позади. Я сложил с себя обязанности управляющего клана Цяо в тот момент, когда покинул его территорию. Теперь все мои действия не имеют никакого отношения к клану.
Услышав это, Фэн Мо изобразил внезапное прозрение:
— Понятно, значит, вы просто пешка, которой пожертвовали?
Слова Фэн Мо явно задели старейшину Цяо за живое — он попал в самую точку. Действительно, он был всего лишь пешкой. После его прибытия в звёздную систему Демонов Федерация одновременно вступила в войну с тремя инопланетными расами, и ситуация стала критической. Главе семьи ничего не оставалось, кроме как пожертвовать им.
В это старейшина Цяо твёрдо верил, хотя соответствовало ли это истине — оставалось под вопросом.
— Щенок! — выпалил он. — Не думай, что сможешь и дальше прятаться за спинами клана Чу Хуэйяо и клана Юэ из Тяньци! Сегодня это место станет твоей могилой!
— Да неужели? — холодно парировал Фэн Мо. — Ты действительно думаешь, что я принял этот вызов только для того, чтобы перебрасываться с вами колкостями? Или что флот «Шторм» безропотно позволит флоту Демонов окружить себя без сопротивления?
Его слова явно встревожили обоих собеседников. «Невозможно! — читалось на их лицах. — Он не мог устроить засаду заранее!» Старейшина Цяо был уверен, что его план безупречен.
Однако в действительности план был полон дыр — результат подавляющего превосходства в разведке и личных способностях. Очевидно, Хуа Юйчэн полностью переиграл старейшину Цяо.
— Тревога! — внезапно раздался голос офицера. — За флотом обнаружено множество неопознанных кораблей. Сканирование завершено: два условно звездолёта класса T5, 314 звездолётов класса T4.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026