В звёздных сражениях, подобных нынешнему, когда приходилось добивать ослабленного противника, флот «Шторм» чувствовал себя как рыба в воде. Не зря ведь Фэн Мо приказал высечь на стенах базы свой девиз: «Большая семья, большое дело, большие расходы» — чтобы все капитаны навсегда запомнили эту истину.
Система Шторма была крайне бедной, поэтому при зачистке поля боя нельзя было упускать ничего ценного — приказ командира следовало выполнять неукоснительно.
— Уничтожитель планет, почти достигающий класса T5, накопил энергию. Ждём указаний! — доложил офицер.
— Огонь! — скомандовал Фэн Мо, и оранжевый энергетический шар мгновенно превратился в ослепительный луч, нацелившийся прямо на флагман противника.
Луч прошил вражеский корабль насквозь, обращая в ничто всё на своём пути. В месте прохождения луча зияла обугленная дыра, вызвавшая вторичный взрыв, который разнёс звездолёт на мелкие куски.
Наблюдая за произошедшим, Фэн Мо удовлетворённо кивнул. Мощность была неплохой — хватало, чтобы одним выстрелом уничтожить обычный корабль класса T4. Однако против линкоров с их толстой бронёй и мощными щитами одного выстрела было бы недостаточно — можно вывести из строя, но не уничтожить полностью. Всё-таки это не настоящий уничтожитель планет. Впрочем, для уничтожения небольших астероидов мощности было более чем достаточно. В целом результат был весьма удовлетворительным — теперь «Ураган» действительно заслуживал звания сильнейшего корабля ниже класса T5.
Звёздное сражение продолжалось менее двух часов и закончилось полным разгромом вражеского флота. Флот «Шторм» окружил и перехватил все корабли противника, в том числе 42 звездолёта класса T4. Учитывая ранее уничтоженные корабли, Фэн Мо незаметно для себя уже разгромил целый малый флот класса T4. Узнав об этом, Лаурентис наверняка придёт в неописуемую ярость.
Фэн Мо оказался прав. Перед смертью Сылуньдэ успел установить видеосвязь с Владыкой Демонов, и тот своими глазами увидел, как межзвёздный линкор T4 класса «Гриф» был уничтожен одним выстрелом «Урагана».
Эта сцена заставила Лаурентиса полностью потерять контроль. Его кровяное давление подскочило, он вскочил с места, начал крушить всё вокруг и извергать проклятия, позабыв о достоинстве правителя. Перед смертью Сылуньдэ успел передать ему важную информацию: система Шторма так активно атаковала систему Демонов из-за Эйрплан. Когда прошлое покушение на Фэн Мо не удалось, оно оставило серьёзные последствия — две волны сокрушительных потерь, которые стоили им целого малого флота класса T4.
Сейчас во всей системе Демонов насчитывалось менее 300 кораблей класса T4 и менее 2000 класса T3. Хотя это всё ещё представляло внушительную силу, последовательные тяжёлые потери заставили Лаурентиса стать ещё осторожнее — чем дольше живёшь, тем сильнее боишься смерти.
В отчаянии он снова вызвал старейшину Цяо по видеосвязи. Как только связь установилась, Лаурентис без лишних слов показал ему запись последних моментов Сылуньдэ и сказал:
— Придумай что-нибудь. Фэн Мо должен умереть. Я знаю, ты можешь это устроить. Пока Фэн Мо жив, система Демонов не будет знать покоя. И если однажды власть в системе Демонов окажется под угрозой, запись нашей сделки разлетится по всей Федерации людей звёздного моря.
Старейшина Цяо был крайне недоволен угрозами Лаурентиса. Этот человек вёл себя точно так же, как когда-то семья Бай — только и делал, что угрожал. Это выводило из себя, но глядя на налитые кровью глаза Лаурентиса, старейшина Цяо благоразумно решил не перечить. Сейчас Лаурентис был не в состоянии мыслить рационально, поэтому старейшина мягко произнёс:
— Клан Цяо и клан Юэ — давние враги. А Фэн Мо поддерживается кланом Юэ, так что, в сущности, клан Цяо тоже хочет его смерти. Но пока у нас нет другого способа. Фэн Мо не покидает систему Шторма, а в пределах его влияния убить его практически невозможно.
К удивлению старейшины, глаза Лаурентиса загорелись, и он быстро спросил:
— Ты хочешь сказать, что нужно выманить Фэн Мо из системы Шторма, а затем сконцентрировать силы и полностью уничтожить флот «Шторм»? Но сил одной системы Демонов недостаточно, поэтому нам нужна помощь клана Цяо?
Выслушав его, старейшина Цяо задумался на мгновение и ответил:
— По этому вопросу я не могу дать окончательного ответа. Как ты знаешь, хоть мой статус в клане Цяо высок, я не могу напрямую отдавать приказы флоту. Мне нужно получить разрешение у главы семьи.
Лаурентис подумал и согласился. В конце концов, его собеседник был всего лишь управляющим, и настоящие решения принимал глава семьи. Однако Лаурентис не догадывался об одном: разве мог бы управляющий вести с ним переговоры о чертежах звездолёта, почти достигающего класса T5, без предварительного одобрения главы семьи?
После завершения разговора старейшина Цяо встал, слегка поклонился человеку, сидящему на главном месте, и сказал:
— Глава семьи, касательно дела Фэн Мо, не стоит ли нам ещё раз всё обдумать? Ведь сейчас его связи с кланом Юэ не так тесны. Враждебность Фэн Мо не так страшна, но стоящие за ним клан Чу и семья Хуа — это не те, с кем стоит шутить.
Сидящий на главном месте мужчина средних лет был одет в традиционное конфуцианское одеяние. У него было благородное лицо и безупречная осанка. От одного его вида исходило властное достоинство, внушавшее трепет даже без единого слова.
Глава клана Цяо не ответил на вопрос напрямую, а задумчиво произнёс:
— Старый Цяо, ты служил мне всю жизнь. Есть люди, которые от рождения предназначены быть главными героями. На их пути встречаются трудности, опасности и даже угрозы жизни, но в критический момент всегда появляется благодетель, готовый прийти на помощь.
— Такие люди опасны. Чтобы справиться с ними, либо не становись их врагом и добровольно подчинись, либо, если уж задел их хоть немного, прикладывай все силы, чтобы раздавить их, не давая им шанса восстановиться.
— Иди и сделай это. Возьми родовой герб клана Цяо, тебе подчинится флот класса T4. Лично займись этим делом. Живым или мёртвым, но я хочу видеть его.
Старейшина низко поклонился и ответил:
— Понимаю, глава семьи. Задание будет выполнено. Ожидайте хороших новостей.
С этими словами он осторожно взял со стола родовой герб, бережно положил его в карман и тихо вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Выйдя из кабинета, старейшина Цяо вновь обрёл свой прежний властный вид и перезвонил Лаурентису. Как только связь установилась, он сразу сказал:
— Договорённость достигнута. Клан Цяо направит флот класса T4 для совместной с системой Демонов операции против флота «Шторм». Мы поможем тебе убить Фэн Мо, и я лично возглавлю эту экспедицию. Увидимся в системе Демонов.
Не дожидаясь ответа Лаурентиса, он прервал связь. Поведение старейшины Цяо было невежливым, но это тоже было частью стратегии. В одной команде должен быть только один голос, и старейшина Цяо хотел быть тем, кто его подаёт.
В это время Фэн Мо размышлял над тем, как ещё больше ослабить силы системы Демонов. Он придумал несколько методов, но отверг их все: одни были ненадёжными, другие — слишком опасными. Это завело его в тупик, но именно тогда Эйр, закончив зачистку поля боя, вернулась на «Ураган». Как только она вошла в главный командный центр, Эйр не смогла сдержаться и бросилась в объятия Фэн Мо.
Фэн Мо тихо засмеялся. Видимо, его недавнее обращение «королева суккубов» подействовало на обычно сильную и официальную Эйр, раскрыв её женскую сторону. Впрочем, Фэн Мо знал, как тяжело Эйр жилось все эти годы, и искренне сочувствовал ей.
— Давай вместе подумаем, — сказал он, — как нам дальше ослаблять систему Демонов, пока не появится возможность для решающего сражения.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026