Глава 26 — Глава 26

[System warm reminder: Host completed the X018 task three days ahead of schedule Evaluate performance: Excellent Reward obtained: Intermediate singing skills (permanent)] After arriving в больницу, Ван Цзысюань вскоре очнулся, но в его руке уже стояла капельница. Ноулз сидел у кровати, тревожно ожидая. Увидев, что Ван Цзысюань пришёл в себя, Ноулз радостно воскликнул: – Наконец-то вы очнулись, господин! Боже, я ещё никогда не видел, чтобы вы так выкладывались. Если бы с вами что-то случилось, я думаю, разъярённые британцы разорвали бы меня на части. Ван Цзысюань фыркнул и слабым голосом сказал: – Если бы не ваше упорное желание закончить запись сегодня, разве я бы так перетрудился? Давайте, налейте мне воды. Очень хочу пить. Ноулз покорно налил стакан воды и подал Цзысюаню. Он искренне беспокоился о состоянии артиста – ведь это настоящая золотая жила. После выхода сингла успех был гарантирован. Вскоре появился лечащий врач Томас с медицинской картой: – А, вы уже проснулись, отлично! У вас просто обезвоживание и переутомление, никаких серьёзных проблем со здоровьем нет. Если всё будет хорошо, завтра сможете выписаться. Услышав это, Ноулз явно расслабился и тут же заявил: – Доктор Томас, используйте самые лучшие лекарства. Мне нужен здоровый артист. Деньги не проблема – Universal справится с любыми расходами. Томас улыбнулся: – Хорошо, хорошо, я понял. Моя семья обожает рок-звучание Маленького Принца Рок-н-Ролла. Я сделаю всё возможное. Теперь он национальное достояние Британии. Ван Цзысюань слабо улыбнулся: – Спасибо вам и вашей семье за поддержку. Я постараюсь сделать песню ещё лучше. – В этом я не сомневаюсь. А теперь отдыхайте, лучше поспите. Мистер Ноулз, пройдёмте – нашему принцу нужен покой, – Томас увёл Ноулза за собой. Ван Цзысюань послушно закрыл глаза и вскоре погрузился в сон... [Системное уведомление: Хозяин досрочно выполнил задание Х018 на три дня Оценка результата: Отлично Получена награда: Навыки среднего уровня вокала (постоянные)] ### Глава На следующий день в полдень Ван Цзысюань вышел из Веллингтонской больницы в сопровождении Ноулза. После этого они сделали несколько обложек для сингла, а затем отправились обратно в Четэм. Но перед расставанием Ноулз преподнёс ему подарок — мобильный телефон, специально заказанный у компании «Тононика». Модель назвали в честь фамилии парня — «Ван». Телефон был оснащён цветным дисплеем и самыми передовыми функциями того времени. В него встроили миниатюрный GPS-навигатор, а также память на триста номеров. Корпус выполнили из прочных материалов — водонепроницаемый, ударопрочный и даже огнестойкий. По тем временам — настоящая роскошь. С новым телефоном в руках Ван Цзысюань вернулся в Четэм и продолжил обычную жизнь: днём — учёба, вечером — музыка. Во время выступлений он анонсировал дату выхода сингла, надеясь, что фанаты его активно поддержат. Вскоре наступило 1 июня — День защиты детей. Ван Цзысюань отправился в Лондон, где вместе с Ноулзом провёл пресс-конференцию. В этот же день его синглы поступили в продажу в крупных городах Великобритании. На мероприятии Ван Цзысюань появился в школьной форме Четэма, а Ноулз сидел рядом в строгом костюме и галстуке. Рядом расположились сотрудники лейбла. Вскоре один из журналистов «Гардиан» поднял руку. Ноулз кивнул, разрешая вопрос. – Роберт, – начал репортёр, – как вы оцениваете потенциальные продажи своих синглов? На какой уровень, по-вашему, они смогут выйти? Ван Цзысюань улыбнулся спокойно: – Я уверен, что продажи будут хорошими. Я вложил в эти песни много сил, даже однажды потерял сознание во время записи. Это доказывает, как серьёзно я к ним подошёл. Что касается уровня… Думаю, «платиновый» – вполне достижимая планка. – О, вы хотите сказать, что рассчитываете на успех своего сингла? Платиновая сертификация – это ещё не предел, и ваша мечта – алмазные продажи? Боже правый, вы действительно считаете себя величайшим рок-исполнителем в истории Британии, который сможет затмить даже "Битлз"? – репортёр "The Guardian" моментально среагировал, намеренно искажая слова Ван Цзысюаня. Юноша не проявил ни капли раздражения и по-прежнему улыбался: – Я думаю, вы меня не так поняли. Все знают, что "Битлз" – величайшая рок-группа на планете, и равных им нет. Они мои кумиры, и я стараюсь стремиться к их уровню. Что касается продаж альбома, то даже платиновый статус – уже огромное достижение для новичка. Это признание слушателей, и я искренне благодарен. Алмазных показателей я даже не смею ожидать – конечно, каждый музыкант мечтает о таком, но я реалист. Честно говоря, даже если купят всего одну копию моей песни, я буду счастлив. Гнаться за цифрами – не моя цель. Они не определяют величие артиста. Взгляните на "Битлз" – сколько групп обогнали их по продажам? Но разве это умаляет их гений? Они навсегда останутся легендой, и никто не сможет с ними сравниться. Репортёр "The Guardian" раздражённо скривился – парень оказался до невозможности спокоен, и вытянуть из него "горячую" цитату не удалось. Едва журналист сел, как в зале снова поднялось множество рук. Ноулз выбрал следующего – корреспондента "Daily Mail". Тот, однако, обратился не к Ван Цзысюаню, а к самому Ноулзу: – Мистер Ноулз, вы – президент европейского подразделения "Dangdang Global". Почему компания вложила такие средства в контракт с новичком, да ещё с условием 40/60 в его пользу уже через год? Что заставило вас поверить в него? [Конец главы] Нолз громко рассмеялся: – Ха-ха, за этим вопросом вам стоит обратиться ко всему Королевству! Наш маленький принц невероятно популярен среди британцев — как я могу не быть уверен в нём? К счастью, EMI Records опоздала, иначе контракт с Его Высочеством подписали бы не мы, верно? Редактор *The Post* только разочарованно опустился на место. Его вопросы оказались слишком поверхностными, и «горячих» новостей он не вытянул. Однако журналист *The Times* вскоре задал острый вопрос: – Мистер Нолз, разве Universal пока не ведёт деятельность в Великобритании из-за EMI? Но теперь, когда вы подписали контракт с Маленьким принцем рока, планируете ли вы двигаться вперёд и бросить вызов EMI Records? Или даже вытеснить их с рынка? Нолз провёл рукой по лысине и загадочно улыбнулся: – А как вы думаете? Ответ — конечно же, да! EMI в последние годы скатились до пошлости. Незачем позволять им растрачивать потенциал такого рынка, как Великобритания. Благодаря нашему маленькому принцу Universal непременно завоюет своё место в британской музыкальной индустрии. Репортёр *The Times* тут же оживился и стал лихорадочно записывать. Заметив это, другие журналисты с новой силой рванулись в атаку, но Нолз уже ловко схватил Ван Цзысюаня за руку и быстро удалился. Вскоре сотрудники объявили: [Пресс-конференция окончена.] Остальные лишь разочарованно вздохнули и начали расходиться. Ещё утром Нолз распорядился разослать упакованные синглы по крупным городам Великобритании. Первый тираж составил 500 тысяч копий, а общий объём трёх синглов — полтора миллиона. Одна запись стоит полтора миллиона, и это не безумие. Вы должны понимать, что Цзысюань — абсолютный новичок. Но Ноулс готов вложить столько денег в её записи, потому что он уверен в её влиянии. Для компании эти полтора миллиона — серьёзная ставка. Конечно, сумма небольшая, но я не решился действовать слишком агрессивно и ограничился этим. Когда по всей Великобритании узнали о дате выхода сингла, люди тут же начали собираться у музыкальных магазинов в разных городах, выстраиваясь в очереди. Некоторые пришли ещё на рассвете. Самый безумный ажиотаж был в Манчестере. Когда грузовик с пластинками подъехал к магазину, их раскупили ещё до того, как успели занести внутрь. Те, кто не успел, в отчаянии стучали в двери. Владелец магазина, не зная, как успокоить разгорячённую толпу, пообещал, что к вечеру привезут ещё партию. В других городах творилось то же самое. Взгляните, например, на крупный музыкальный магазин в Лондоне — очередь растянулась так, что перекрыла все соседние улицы. Полиции пришлось отправить дополнительные патрули, чтобы предотвратить драки. В очереди стояли люди всех возрастов: от семилетних детей до седовласых стариков. Хотя у магазинов было не протолкнуться, остальные части городов казались пустынными. Этот феномен можно назвать настоящим чудом. – Эй, парень, если я дам тебе десять фунтов, ты уступишь мне своё место? Хочу получить пластинку пораньше… — мужчина лет двадцати потянул за рукав парня перед ним. Тот твёрдо покачал головой: – Нет, ни за что. Ты же понимаешь, что на всю страну всего полтора миллиона копий? Да, Лондону как крупнейшему городу выделили больше ста тысяч, но… В Лондоне не один видеомагазин. После подсчетов доля третьего магазина оказалась еще меньше. Мое текущее место в очереди, наверное, за триста. Не знаю, смогу ли купить. Если в итоге окажется, что здесь — то нет. Разве я променял бы с тобой место за десять фунтов? Да я бы от досады умер! Нет, ни за что, даже за сто! Услышав это, паренек сзади заволновался еще сильнее и не выдержал: — Брат, ты же знаешь, что сингл Роберта, маленького принца рок-н-ролла, стоит всего десять фунтов. Сегодня его не достать — завтра придешь. А я дам тебе сто. Если покупать место за фунты, разве не выйдет взять все три сингла? Подумай, разве плохо иметь больше денег? Тебе в твоем возрасте не нужны деньги на девушек? Накопишь — купишь своей девушке красивое платье, вот и представь... Парень впереди задумался, показалось ему это разумным, и сквозь зубы буркнул: — Ладно, меняемся... Эта сцена между двумя парнями — не редкость и в других местах. Многие опоздавшие платят немалые деньги, лишь бы продвинуться вперед. Можно сказать, что три сингла Ван Цзысюаня стали настоящим бестселлером. ... Телефоны в европейском филиале Universal раскалились от звонков. У Ноулза уже затекла рука — все звонки с заказами пластинок. Всего за несколько часов три сингла разошлись тиражом в 1,5 миллиона копий. Но запасы кончились, а большинство все еще ждут своей очереди. Хотя рука Ноулза и онемела, он был в восторге. Он связался с фабрикой и распорядился приостановить запись всех других пластинок, сосредоточившись исключительно на трех синглах Ван Цзысюаня. На этот раз каждый из трех синглов выпустили тиражом в миллион экземпляров. Продажи сингла достигли трёх миллионов копий. В тот же момент Бейонсе позвонила в головной офис Universal, чтобы сообщить радостную новость и договориться о подготовке к мировому релизу альбома. [Системное уведомление: Передача данных завершена. Глобальный релиз запланирован.] – Три миллиона за первые дни… – голос певицы дрожал от волнения. – Это просто невероятно. Нам нужно срочно обсудить релиз во всех регионах. Если сейчас не успеть – потеряем момент... На другом конце провода раздался спокойный ответ: – Прекрасный результат, Бейонсе. Команда уже в курсе. Через час соберём совещание, продумаем план продвижения.