В этот день небо затянуло тучами, и Британия казалась особенно мрачной под пеленой тумана. Ван Цзысюань в черных очках, таща за собой чемодан, медленно вышел из аэропорта. Вскоре он увидел отца Эммы, Криса.
Джентльмен стоял возле старого "Форда", нетерпеливо оглядываясь.
– Здравствуйте, Крис, ваш костюм от "Армани" сегодня просто великолепен, – Ван Цзысюань снял очки, подошел к Крису и добавил.
– Ох, – Крис тепло обнял Ван Цзысюаня и произнес, – Я почти тебя не узнал, Роберт, ты стал еще краше. Твоя черно-белая рубашка тебе очень идет. Эмма сегодня в школе, догоняет по урокам, поэтому я приехал за тобой.
Ван Цзысюань был очень доволен своей рубашкой. Эйприл Лавин выбрала ему ее. Изначально это был парный комплект. К сожалению, Ван Цзысюань чуть ниже Эйприл ростом, поэтому на нем была женская рубашка, а на Эйприл – мужская. "Ха-ха, должно быть, это немного неловко", – подумал он, но Эйприл считала это отличной идеей. По ее мнению, такой обмен одеждой помогал им всегда помнить друг о друге.
– Хорошо, без проблем. Возможно, мне временно придется поучиться в одном из университетов Великобритании. В конце концов, во время съемок я не смогу часто возвращаться в Штаты. К тому же, в Британии прекрасная атмосфера, мне здесь очень нравится...
Крис похлопал Ван Цзысюаня по плечу.
– Конечно, Британия – самая джентльменская страна, а местные девушки очень красивы. Вот, например, если ты влюбишься в Эмму, хе-хе, давай, садись в машину. Сегодня ужинаем у меня дома. Ты им всем очень нравишься.
Ван Цзысюань кивнул и сел в машину. Вскоре старый "Форд" Криса быстро тронулся с места.
...
Вероятно, это был первый раз, когда Ван Цзысюань приехал в гости к Эмме. Только войдя в дом, Ван Цзысюань увидел нескольких детей, мальчиков и девочек, бегающих по полу.
Крис хлопнул в ладоши и сказал:
– Эй, дети, идите сюда, посмотрите, кто к нам приехал...
Самый высокий из мальчишек подбежал, посмотрел на Ван Цзысюаня и холодно сказал:
– Я знаю, ты – маленький рок-принц. Если хочешь встречаться с моей сестрой, нужно пройти мое испытание...
– Мое? – Ван Цзысюань потянулся, чтобы погладить его по голове, и сказал: – Хорошо, тогда сначала назовись, а потом расскажи, что за испытание.
Мальчишка оттолкнул руку Ван Цзысюаня и заявил:
– Меня зовут Алекс, и испытание такое...
– Какое? – спросил Ван Цзысюань.
Алекс прошептал:
– Как ты подцепил мою сестру? У тебя есть какие-то секреты? Написать любовное письмо или признаться в чувствах? Я недавно за одной девчонкой ухаживаю. Расскажи хитрость, и я разрешу тебе подцепить мою сестру.
Вот это да! – подумал Ван Цзысюань. – Нынешние дети и правда такие скороспелые.
– Привет, я Нина, ты мне нравишься...
– А я Люси, я тебя тоже люблю...
Две милые девчушки бросились к Ван Цзысюаню и повалили его на землю.
– Руки вверх, солдат, я генерал Тоби... – произнес крошечный мальчик с деревянным пистолетом-игрушкой в руках. Он был самым маленьким и, видимо, самым младшим в семье.
– Ха-ха, они очень приветливы... – смеясь, сказал Крис и помог Ван Цзысюаню встать.
– О, думаю, да, они и вправду очень приветливые. Мне нравится... – Ван Цзысюань легонько ущипнул Тоби за щечку и спросил: – Правда? Ваше Величество Генерал?
– А мы – твои фанатки... – в унисон прокричали Нина и Люси.
Алекс кивнул и сказал:
– Хоть я и красивее тебя, ты все равно симпатичный. Раз уж мы оба симпатичные, можешь к нам присоединиться.
– Ладно, ладно, тогда вы можете наконец пустить меня внутрь и усадить... – Ван Цзысюань беспомощно пробормотал: – У Эммы столько братьев и сестер, Боже, она что, совсем не устает от них?
Крис хлопнул в ладоши и сказал:
– Ладно, дети, впусти́те нашего гостя...
Алекс глянул на чемодан в руке Ван Цзысюаня, кивнул головой и сказал:
– Я помогу ему с чемоданом...
Ван Цзысюань отдал чемодан Алексу и сказал:
– Хорошо, лишь бы он не оказался для тебя слишком тяжелым...
– Не волнуйся, я очень сильный, – сказал Алекс, выпрямляя свою маленькую ручку.
Ван Цзысюань кивнул и последовал за Криссом внутрь.
В гостиной красивая женщина расставляла стаканы на столе.
– Должно быть, свежевыжатый сок, очень вкусный... – произнесла она.
– Спасибо, – ответил Ван Цзысюань, обращаясь к незнакомке. Он предположил, что это мачеха Эммы. Ее собственные родители развелись много лет назад.
Джули, так звали женщину, улыбнулась.
– Ха-ха, пожалуйста. Мы теперь почти семья. Эмма скоро вернется. Я слышала от нее о том случае... Как ты спас ее от двух бандитов. Ты такой храбрый рыцарь! Если бы я была Эммой, я бы тоже в тебя влюбилась.
– Ха-ха, вы льстите мне. Принцессу всегда защищают рыцари. Если такое случится снова, я без колебаний брошусь ей на помощь, – сказал Ван Цзысюань, беря сок со стола.
– Смотрите, что я нашел! Ограниченная серия шоколада "Линдт" с апельсином и темным шоколадом, – воскликнул Алекс, листая чемодан Ван Цзысюаня. – А еще альбом Майкла Джексона с автографом "Beat It" и браслет Сваровски... Вот это да!
– Нет, Алекс, джентльмены так не поступают, – тут же вмешался Крисс, хмурясь и отбирая чемодан у сына. – Нельзя смотреть чужие вещи без разрешения.
Алекс надулся.
– Знаю, знаю. Все это, наверное, подарки для сестры. А мне когда-нибудь что-нибудь подарят?
– Никто тебе ничего просто так не подарит, – послышался голос Эммы, которая только что вошла. – Девочкам положены привилегии.
Ван Цзысюань помахал ей.
– Привет...
– Привет! – Эмма тут же плюхнулась рядом с Ван Цзысюанем, сделала большой глоток сока и выдохнула. – Оох, как хорошо. Устала от этих стариков в школе. Боже, это конец света. Роберт, ты ведь знаешь какой-то секрет быстрого обучения? Расскажи! Наверняка есть причина, почему ты так быстро поступил в Гарвард!
– Нет, правда, не могу. Это может значить только одно – я гений, если, конечно, у тебя не такие же мозги, как у меня... – развел руками Ван Цзысюань, да, его мозг был словно одно целое с записной книжкой, и это очень упрощало некоторые вещи.
Эмма схватила его маленькими ручками за ухо:
– Значит, ты хочешь сказать, что я глупая?
– Нет, ну что ты. Эмма – это девушка, в которой сочетается и мудрость, и красота. Она самая красивая девушка в мире. А тот, кто считает тебя глупой – сам полный дурак... – замахал руками Ван Цзысюань.
В этот момент внезапно подбежал Алекс и воскликнул:
– Вы что, сейчас целоваться будете?
– Что?! – Эмма покраснела, отскочила в сторону и сердито схватила Алекса за ухо, да так крепко его скрутила.
– Ой-ой, Эмма, ты убиваешь! Тоби, иди скорее и помоги мне наказать эту злую девчонку... – скривился Алекс.
Тоби покачал головой:
– Нет, солдатами должны командовать генералы. Пусть Нина и Люси тебе помогут...
– Девчонки никогда не объединятся с мальчишками, кроме как во имя Его Высочества Принца... – нахмурившись, заявила Нина.
– Ага, ага... – серьезно кивнула Люси.
Эмма засмеялась:
– Ну вот, теперь тебе никто не поможет...
Алекс тут же сник и заныл, выпрашивая пощады:
– Моя милая и прекрасная сестра Эмма, отпусти меня, пожалуйста. Ты же помнишь, как сильно я уважаю все твои приказы. И никогда больше не ослушаюсь твоей власти...
– Ладно, Эмма, отпусти. Алекс уже признался, что был неправ... – попросил Ван Цзысюань.
– Ага, ага... – энергично закивал Алекс.
Эмма улыбнулась, разжала руку и сказала:
– Ну ладно-ладно, в этот раз я тебя отпущу. Похоже, ради Роберта я не буду тебя наказывать.
– Дети, пора обедать. Суп, салат из овощей, стейк... – принесла обед Джули.
– О боже, опять овощной салат и стейк. Мам, может, на обед что-то другое? – скривил личико Тоби.
Джули беспомощно погладила Тоби по голове и сказала:
– Но мы уже все приготовили. Давайте сегодня вечером вместе пойдем в французский ресторан ужинать...
Когда Ван Цзысюань посмотрел на еду, она ему не очень понравилась. У иностранцев еда действительно была без изысков, всё одно и то же. Похоже, пора ему показать своё мастерство.
– Тётушка Джули, какие продукты есть на кухне? Может, я приготовлю что-нибудь из китайской кухни? – спросил Ван Цзысюань.
– Картошка, помидоры, стейк, яйца и кое-какие овощи... – перечислила Джули.
Ван Цзысюань кивнул.
– К счастью, я приготовлю для вас кое-какие китайские блюда, попробуете...
– Как же так? Ты же гость... – замахала руками Джули.
Эмма кивнула и с сомнением произнесла:
– Ты правда умеешь готовить?
– Ха-ха, конечно умею, давайте я, тётушка Джули... – Ван Цзысюань взял шарф из рук Джули.
– Хорошо, хорошо... – Джули беспомощно покачала головой. Она и раньше пробовала китайскую еду, и она была очень хороша, не хуже французской. Но неужели Роберт правда сможет приготовить китайскую еду?
Вскоре Ван Цзысюань развеял их сомнения. Ван Цзысюань достал миску, взял яйцо обеими руками, осторожно стукнул им о край миски, разбил его и вылил содержимое в миску. Затем взял другую миску, помыл несколько помидоров, взял в правую руку нож и быстро начал резать.
– Ух ты, волшебник! – воскликнул малыш Тоби. Его мама так не умела. Он видел, как руки Ван Цзысюаня мелькают, а потом всё оказалось готово.
Эмма ещё больше удивилась и прикрыла рот рукой, на лице застыло недоверие. Боже мой, как он это делает?
Вскоре Цзысюань приготовил несколько блюд: яичницу с помидорами, острый и кислый картофель, кисло-сладкие свиные рёбрышки и сушеные жареные баклажаны. В прошлой жизни, когда он жил один, и зарплаты почти не оставалось, он готовил сам. Готовил, чтобы сэкономить. Так что основные домашние блюда он умел делать.
Сладкий аромат четырёх китайских блюд наполнил комнату, удивляя всех. Крис вышел из кабинета и сказал:
– Вау, как вкусно пахнет! Джули, что ты сегодня приготовила? У меня слюнки текут.
Джули махнула рукой, показывая на Ван Цзысюаня, и ответила:
– Это всё благодаря нашему принцу, Роберту! О боже, он просто потрясающий!
Тоби, облизываясь, не отрываясь смотрел на тарелки с едой и громко произнёс:
– Мам, мы можем начать ужинать?
Джули кивнула:
– Давайте начнём ужин. Я уже не могу терпеть! Попробуйте, как готовит наш Роберт. Мойте руки! Быстро мойте руки, дети, и потом садимся ужинать!
– О, отлично, я первый! – Тоби бросил игрушки и бросился в ванную.
Джули не удержалась и покачала головой. Обычно его приходилось долго уговаривать помыть руки перед едой, а теперь и просить не нужно... (Продолжение следует.)
Обновлено: 16.02.2026