Юйчжу резко поднял голову и встретился с недоумённым взглядом девушки.
Цянь Данию и без того был не в духе. Увидев, как Дурень Чжу врывается в дом и растягивается на полу, он окончательно рассвирепел.
— Ты зачем сюда полез? Вон!
За дверью грянул хохот.
Юйчжу поспешно поднялся, стряхнул пыль и лихорадочно принялся искать выход. Не обращая внимания на насмешки, он виновато улыбнулся хозяевам.
— Простите, брат Данию. Я всего лишь смотрел от двери, а мерзавец Сюй Дамао напал сзади. Вот и влетел.
Затем он с самым искренним видом обратился к Цянь Данию и его матери:
— Но раз уж оказался внутри, позвольте посмотреть, как проходит знакомство. Мне ведь тоже когда-нибудь жениться. В благодарность приготовлю вам праздничный ужин. Всё сделаю как настоящий повар!
Цянь Данию уже набрал воздуха для отказа, однако глаза его матери загорелись.
— Пусть остаётся! Он с детства учился у отца-повара. Заодно попробуем, чего стоит его мастерство.
Расчёт у госпожи Цянь был простой. Сын, судя по лицу, девушку отвергнет, но сваху с гостьей всё равно придётся кормить. Если Юйчжу возьмёт кухню на себя, семья сбережёт силы и перед гостями не ударит в грязь лицом. А понравится стряпня — можно будет недорого нанять мальчишку на будущую свадьбу.
Обрадованный Юйчжу тут же поблагодарил её.
Только цифры отсчёта по-прежнему не менялись. Видимо, одного присутствия в комнате было недостаточно.
— Ты ведь пришла знакомиться с братом Данию? — обратился он к девушке. — Я Хэ Юйчжу, живу в больших комнатах среднего двора и учусь поварскому делу в ресторане «Гора Эмэй». За еду можешь не беспокоиться: мою стряпню все хвалят.
Снаружи засмеялись ещё громче. Дурень Чжу явился посмотреть на чужое знакомство и уже сам заговаривает с невестой — где такое видано?
Лицо Цянь Данию потемнело. Мать незаметно потянула его за рукав.
— Чего злишься? Юйчжу всего шестнадцать. Думаешь, он уведёт твою невесту? Зато ужин приготовит бесплатно.
Девушке происходящее тоже казалось странным, но проигнорировать приветствие она не могла.
— Меня зовут Хэ Ланьлань. Я работаю на текстильной фабрике.
Как только она ответила, полупрозрачные цифры перед глазами Юйчжу ожили.
Отсчёт начался.
— Так мы ещё и однофамильцы! Вот так совпадение.
Он улыбнулся ещё шире.
Цянь Данию и Хэ Ланьлань, похоже, уже успели обсудить всё важное. После вторжения Юйчжу неловкость лишь усилилась, и оба замолчали.
Опытная сваха давно поняла, что жених недоволен девушкой. Но семья Цянь обещала накормить её хорошим ужином независимо от результата встречи, поэтому расходиться раньше времени сваха не собиралась.
— Какой общительный молодой человек, — подхватила она. — Сколько тебе лет? Родители уже подыскивают тебе невесту?
Интерес свахи был понятен. В свои шестнадцать Юйчжу выглядел старше девятнадцатилетнего Цянь Данию.
Он не смутился, вздохнул и приготовился разыграть свою лучшую роль.
— Не спрашивайте. Отец два дня назад сбежал с вдовой в Баочэн. Я только что вернулся оттуда: отвёз ему младшую сестру, пусть сам растит. Теперь живу отдельно и сам себе хозяин.
Новость взорвала двор.
— Хэ Дацин и правда сбежал с вдовой?
— Юйчжу нашёл его и оставил там Юйшуй?
— В шестнадцать лет отделился от семьи?
— Вот же бессовестный отец!
Соседи ахали, спорили и ругали Хэ Дацина. Поднялся настоящий гвалт.
И Чжунхай тоже стоял в толпе. Услышав рассказ Юйчжу, он похолодел и тут же протиснулся в комнату.
— Кто позволил тебе ехать в Баочэн за отцом?..
— Дядя И, как хорошо, что вы здесь, — перебил его Юйчжу. — Отец сказал, что перед отъездом оставил вам два миллиона старых юаней на наше с сестрой содержание. Теперь я вернулся. Отдайте деньги.
И Чжунхай испугался и выпалил:
— Не выдумывай! Он оставил только миллион...
Слова уже прозвучали. Мужчина побелел: его поймали.
Юйчжу широко улыбнулся, показав ровные белые зубы.
— Значит, я ослышался. Верните миллион.
Соседи сразу посмотрели на И Чжунхая с подозрением. На его лбу выступил пот.
— Отец передал деньги, чтобы я заботился о вас. Нельзя отдать такую сумму мальчишке целиком. Вдруг растратишь?
— Больше это не ваша забота.
Юйчжу достал соглашение, развернул его и поднял повыше.
— Мы с отцом официально разделили имущество. Здесь стоят его подпись, отпечаток и печать отделения общественной безопасности. Я сам распоряжаюсь своей жизнью. Даже Хэ Дацин больше не решает, как мне тратить деньги.
— Дай посмотреть! — Янь Бугуй сразу протиснулся вперёд.
Учитель принялся внимательно изучать документ и читал строки вполголоса, чтобы ни одна не ускользнула от соседей:
— «По взаимному соглашению сторон Хэ Дацин передаёт Хэ Юйчжу право собственности на три большие комнаты в западной части среднего двора № 95 переулка Южного Барабана...»
Толпа шумно вдохнула.
— «Хэ Дацин единовременно выплачивает Хэ Юйчжу два миллиона четыреста тысяч старых юаней в счёт содержания до восемнадцатилетия...»
— Вот это деньги! У нашей семьи столько сбережений нет.
— И все три комнаты теперь его!
Янь Бугуй продолжил:
— «После утраты Хэ Дацином трудоспособности Хэ Юйчжу обязуется оказывать отцу положенную помощь...»
— Отец его бросил, а он всё равно согласился заботиться о нём в старости. Добрый мальчик.
— Я бы на его месте ни монеты не дал.
— Значит, Юйчжу ещё повезло в этой беде?
— Погодите, у семьи Хэ ведь есть ещё боковая комната.
— Глупый вопрос. Хэ Дацин оставил её себе, чтобы было куда вернуться на старости.
С каждым прочитанным словом выражение лица И Чжунхая становилось всё мрачнее.
Обновлено: 03.08.2026