Глава 5 — Глава 5

— ... — ... — Я правильно расслышала? Уход за питомцами? — Да, ты не ослышалась, уход за питомцами. — Ох, уход за питомцами... — Что?! Уход за питомцами?!! Все студенты, кроме тех, кто учился на специальности "Уход за питомцами", смотрели с немым изумлением. Остальные четверо студентов с этой специальности сказали: — Не смотрите на нас, мы ничего не знаем. И не только студенты — даже преподаватели в зале не ожидали такого поворота. Они уставились на директора, словно спрашивая взглядом: «У нас вообще есть такой факультет?» Раньше не было, но в галактике не хватает специалистов по уходу за питомцами, и директор, чтобы сбалансировать развитие, впервые в этом году открыл этот запасной факультет по инициативе Космического министерства образования. Директор нервно вытирал пот и сказал: — Люди, вы просто не представляете! Я всего лишь хотел добавить специализацию для разнообразия. Кто бы мог подумать, что именно её выберет первый номер по рейтингу! Эдель, который узнал правду раньше всех, безучастно скривил губы и подумал: «Ха! Теперь вы понимаете, что я тогда чувствовал?» Четверо студентов на сцене резко повернулись к Цинь Цзю, их рты приоткрылись, а зрачки сузились. Первый номер, тот, кто их обошёл, поступил не на факультет "Заклинателей зверей", не на механику, не на оружие или мехи... А на... уход за питомцами? Атмосфера на сцене стала напряжённой. Цинь Цзю почувствовала, что их взгляды сейчас пробьют её насквозь. Первой опомнилась ведущая. Она быстро сказала: — Давайте поаплодируем этим выдающимся новичкам! Некоторые всё ещё не могли прийти в себя и хлопали автоматически. После нестройных аплодисментов ведущая объявила: — Приглашаем преподавателей для вручения знаков студенческого совета. Директор, заместитель директора, Сун Цзи, Лай Вэнь и Эдель как представители преподавателей поднялись со своих мест. По правилам директор должен был вручить награду Цинь Цзю, занявшей первое место, но как только они вышли за кулисы, Эдель подошёл к нему и сказал: — Э-э... господин директор, можно поменяться? Я хотел бы вручить значок Цинь Цзю. Директор ответил: — В принципе, можно. Но почему ты вдруг заинтересовался новичком? Другие преподаватели тоже смотрели на него, и Эдель улыбнулся: — Просто хочу поближе рассмотреть нашего лучшего первокурсника. Директор согласился: — Хорошо, давай поменяемся. Так Эдель, который должен был вручать значок студентке факультета "Заклинателей зверей", неожиданно стал преподавателем, работающим с Цинь Цзю. А директор, который должен был наградить первую в общем рейтинге, теперь вручал значок Лилит, первой на факультете "Заклинателей зверей". Увидев стоящего перед ней с добродушной улыбкой Эделя, Цинь Цзю вспомнила, что вчера оставила у него не самое лучшее впечатление. Чтобы исправить ситуацию, она почтительно поздоровалась: — Здравствуйте, учитель Эдель. Остальные студенты заметили, что первой в рейтинге награждает не директор, а Эдель, а директор вручает значок Лилит, первой на факультете "Заклинателей зверей". По залу пошёл шёпот: — Видите? Факультет "Заклинателей зверей" всё же главный. Лилит — первая на их потоке, и именно ей директор вручает награду. Значит, специальность "Уход за питомцами" в Синхуане ничего не стоит. — Бедный учитель Эдель, ему пришлось иметь дело с этой аутсайдерской специальностью. Студенты на сцене тоже удивились переменам, но быстро успокоились. Они думали так же: раз Цинь Цзю выбрала "Уход за питомцами", значит, она не заслуживает особого внимания. Лилит, оказавшаяся в центре внимания, сияла от счастья. Она пожала руку директору и гордо выпрямилась, чтобы он прикрепил значок. Остальные тоже обменивались рукопожатиями с преподавателями, ожидая почётного знака. И в этот момент Эдель, прикрепляя значок Цинь Цзю, вдруг спросил: — Цинь Цзю, не хочешь перевестись на факультет "Заклинателей зверей"? Его голос был достаточно громким, чтобы это услышали все на сцене. Студенты и преподаватели замерли в шоке. Директор подумал: «Ты специально менялся, чтобы переманить её?!» В Синхуане действительно можно было перевестись на другой факультет, но условия были жёсткими: нужно было набрать баллы в топ-5% за первый год, получить разрешение преподавателей обоих факультетов... Но чтобы преподаватель сам предложил перевестись — такого ещё не было. Цинь Цзю тоже не ожидала такого вопроса. Конечно, ей хотелось согласиться — это была её мечта. Она уже почти кивнула, но, подумав, с сожалением отказалась. — Нет, учитель, мне кажется... специальность "Уход за питомцами" тоже хороша... Хороша тем, что плата за обучение в десять раз ниже, чем на факультете "Заклинателей зверей", да и с трудоустройством проблем не будет. А деньги ей были нужнее всего. Эдель вздохнул, но всё же улыбнулся и поздравил её с поступлением в Синхуан. Остальные не могли поверить, что Цинь Цзю отказалась от такого предложения. Они были в шоке. Преподаватели даже замешкались, прикрепляя значки. Это же Эдель! Предложение от Эделя! Как можно было так не ценить такой шанс?! — Мяу~~~ Тихий зверский звук донёсся до ушей Эделя и Цинь Цзю. Они оба опустили взгляд. Чёрный кот, которого Цинь Цзю встретила вчера в Башне Звериного Императора, терся о её лодыжку, выражая явную привязанность. Цинь Цзю удивилась: — Ой, ты как тут оказался? Она подняла глаза на Эделя. — Учитель, это ваш кот? Эдель сохранял каменное выражение лица и ответил: — Ну... можно сказать, да. — Он такой ласковый! Какой милый! Это мальчик? — Да... Кот, заметив, что Цинь Цзю не берёт его на руки, как вчера, занервничал и начал карабкаться по её ноге. Эдель стиснул зубы, схватил кота за шкирку и приподнял. Но кот был умнее: он обвил хвостом руку Эделя, перевернулся и оставил на ней царапину. Эдель дёрнулся от боли и разжал пальцы. Кот тут же прыгнул на Цинь Цзю. Увидев летящий в неё чёрный комок, она инстинктивно поймала его. Кот устроился у неё на плече и начал тереться пушистой головой о её щёку. Цинь Цзю погладила его круглую голову, а кот в ответ принялся лизать её лицо. Кто-то воскликнул: — Учитель Эдель, у вас кровь на руке! Никто не ожидал такого поворота. Студенты заволновались. Эдель улыбнулся и сказал: — Пустяки. Какой укротитель зверей не получал царапин? Он посмотрел на коллег. Их реакция его полностью удовлетворила. Директор и остальные преподаватели смотрели на кота в руках Цинь Цзю, их глаза стали круглыми, как блюдца. Сун Цзи и Лай Вэнь переглянулись, затем одновременно посмотрели на клетку за кулисами. Как и ожидалось, она была пуста. Чёрный барс будто испарился. Глядя на кота, который обнимал Цинь Цзю за шею и радостно терся о неё, Лай Вэнь с трудом выдавил: — Я не верю... Сун Цзи добавил: — Я тоже не верю... Лай Вэнь и Сун Цзи подумали: «Но кто объяснит, что вообще происходит?! Где огромный грозный боевой зверь, и почему он превратился в это мурлыкающее создание?!» Из-за неожиданного происшествия все были в замешательстве. Ведущая, видя, что никто не собирается уходить, подозвала микрофон и объявила: — Благодарим преподавателей за награждение наших лучших студентов. Теперь давайте сделаем общее фото. Все наконец очнулись и неуверенно повернулись к камере, натянуто улыбаясь. Студенты заметили странное поведение преподавателей, но не решались ничего сказать. Цинь Цзю увидела, что все готовы к фото, а кот всё ещё у неё в руках. Она наклонилась, чтобы поставить его на пол. Но кот оттолкнулся от пола и снова вцепился в неё. Цинь Цзю занервничала, видя, что все ждут, и строго сказала: — Слезай! Сиди смирно! Потом поиграем! Кот замер, послушно усевшись у её ног. Похоже, он действительно понял её. Несчастно подняв на неё глаза и не получив ответа, он опустил голову и начал вылизывать лапу. Преподаватели были потрясены. Сун Цзи подумал: «Скажите, что это сон.» Директор спросил себя: «Мы ведь на церемонии открытия, да?» Эдель успокоил их взглядом: — Тихо. Он думает.