Элитные специальности академии «Синхуан» были размещены в первых рядах зала, недалеко от сцены. Студенты, вошедшие в топ-5 по результатам вступительных экзаменов, медленно поднимались с передних мест и направлялись вперёд, пока все взгляды были прикованы к ним, а в зале шло оживлённое обсуждение нового состава студенческого совета.
— Два специалиста по укрощению зверей, один механик, один специалист по мехам... А последний, наверное, по огнестрельному оружию?
— Не знаю, посмотрим, встанет ли кто-то с мест группы огнестрельного оружия?
Взгляды собравшихся скользили по первому этажу, но никто так и не поднялся, поэтому четверо уже стояли на сцене, ожидая пятого участника.
Ведущая тоже искала пропавшего пятого студента, но, не обнаружив его, растерялась.
Неужели в академии произошла ошибка? Может, этот студент вообще не поступил?
Но кто добровольно откажется от места в «Синхуане», тем более от места в топ-5?
Видя, что в зале начинается лёгкое волнение, а на лицах читается недоумение, она прочистила горло и повторила:
— Прошу пятерых лучших абитуриентов...
— Подождите, я уже иду.
Цинь Цзю как раз спускалась со второго этажа и с лестничной площадки помахала рукой в ответ, так как большие размеры академии имели и минусы: путь от её места до лестницы занял целых две минуты, и теперь она едва переводила дух.
Её голос привлёк внимание окружающих, поэтому Цинь Цзю увидела, как сотни голов одновременно повернулись в её сторону. Новость о том, что пятый участник находится в задней части зала, мгновенно разлетелась, и вскоре воцарилась такая тишина, что она могла слышать собственное сердцебиение.
Под прицелом почти тысячи взглядов она на мгновение застыла, глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, после чего под всеобщим вниманием медленно пошла к сцене.
— Она спустилась со второго этажа? Что за специальность там?
— Не знаю... Вроде бы там нет элитных направлений?
— Получить такие высокие баллы и не выбрать укрощение зверей или механику? Странно...
Эдель с момента оглашения списка не мог успокоить сердце, потому что первое место заняла Цинь Цзю — та самая новенькая, с которой он столкнулся вчера!
Он резко обернулся, присоединившись к всеобщим поискам задержавшегося студента, в то время как преподаватели, привыкшие к ежегодной церемонии, в отличие от студентов, спокойно ждали, не отвлекаясь на поиски.
То, что Эдель впервые проявил такой интерес к одному из топовых студентов, не ускользнуло от внимания Сун Цзи и Лавена.
— Эдель, что-то случилось? — спросил Сун Цзи.
Эдель покачал головой, но взгляд его продолжал блуждать:
— Просто ищу этого задержавшегося новичка.
Лавен удивился:
— О? Он чем-то особенный? Раз удостоился твоего внимания?
Эдель наконец повернулся к нему:
— Лавен, вчера она одна вошла в Башню Звериного Императора.
Услышав это, Сун Цзи и Лавен остолбенели, а первым опомнился Сун Цзи:
— Он что, получил травму? Зачем новичку туда идти?
Эдель снова покачал головой, и в глазах мелькнули сложные эмоции:
— Нет, она не пострадала. Более того, Молния её полюбила и не хотела отпускать.
— Что?! — Лавен посмотрел на отдыхавшую в клетке чёрную пантеру, но не нашёл слов.
Эдель вздохнул:
— Думаешь, почему Молния сегодня согласилась выйти? Я пообещал, что она увидит вчерашнюю новенькую, вот она и согласилась участвовать.
Сун Цзи и Лавен в недоумении переглянулись, а затем, ранее не проявлявшие интереса, присоединились к поискам, но, как и все, не увидели никого, кто бы встал.
Лавен спросил:
— Где же он? Какая у него специальность?
Эдель мысленно вспомнил вчерашние слова Цинь Цзю, и в горле стало горько:
— Уход за питомцами.
Сун Цзи удивился:
— У нас... есть такая специальность?
Пока их охватывали противоречивые чувства, негромкий девичий голос разнёсся по залу, и их острый слух сразу его уловил.
Они увидели запыхавшуюся девушку, которая, опустив голову, почти бежала к сцене, словно за ней гнались.
Цинь Цзю наконец добралась до сцены под всеобщим вниманием и встала рядом с остальными четверыми, которые с любопытством её разглядывали.
Ведущая, убедившись, что все собрались, продолжила церемонию.
— Поздравляем вас с попаданием в топ-5 академии «Синхуан». Теперь представьтесь, пожалуйста.
Микрофон начали передавать по кругу, начиная с ближайшего к ведущей, а Цинь Цзю, пришедшая последней, оказалась и последней в очереди на представление.
Первой шагнула вперёд девушка с уверенной улыбкой:
— Всем привет, я Лилит, новичок на специальности «Укрощение зверей».
Её слова вызвали волну обсуждений.
— Лилит? Неужели та самая?
— Да! Она из королевской семьи планеты Сижан!
— Неужели Лилит тоже поступила в «Синхуан» на укрощение зверей?
Лилит улыбнулась, взглянув на световой экран с результатами — третье место.
Следующим был коренастый короткостриженный парень в очках с ярко выраженной военной выправкой.
Он говорил лаконично:
— Ван Лин, специальность «Механика».
— Ван Лин? Тот самый, из скаутов Синду?
— Да, это он!
После Ван Лина вперёд вышел следующий юноша. Его лёгкая улыбка открыла ямочки на щеках, а большие глаза сияли.
Он вежливо поклонился, и каскад длинных волн ниспал с его плеч.
— Приветствую. Специальность «Укрощение зверей», Цзинь Чэн.
— О-о-о! Цзинь Чэн! Цзинь Чэн!
— Эм... Что происходит?
— Ты не знаешь Цзинь Чэна? Он наследный принц, а ещё начинающая знаменитость, у него куча поклонников.
Цзинь Чэн, казалось, привык к таким овациям и кивнул в сторону наиболее громких голосов, добавив:
— Четвёртое место.
Остались двое не представленных, и зал начал гадать, кто же занял первое место.
— Имена первого и пятого мне незнакомы. Кто из них первый, кто пятый?
— Думаю, та девушка, что пришла с второго этажа, на пятом.
— Согласен, значит, первый — «Мехи»? Неожиданно, я думал, первое место займёт кто-то из топ-3 специальностей.
— Но «Мехи» в «Синхуане» тоже сильное направление.
Пока шли обсуждения, юноша рядом с Цинь Цзю сделал шаг вперёд. Его взгляд скользнул по рядам преподавателей, после чего он поднял голову.
— Всем привет, я Гу Чжэн, специальность «Мехи».
Сун Цзи повернулся к строгому мужчине средних лет:
— Учитель Гу, ваш Сяо Чжэн молодец — вошёл в топ-5!
Учитель Гу улыбнулся:
— Да ничего особенного, всего лишь пятое место, средне.
После представления Гу Чжэна на экране оставалось только первое место.
— Ого! Первое место — Цинь Цзю! Неужели это правда та девушка?
— Кроме неё больше некого, разве нет? Интересно, какая у неё специальность?
— Первое место — и не «Укрощение зверей»? Она что, с луны свалилась?
— Кто-нибудь её знает?
Наконец настал её черёд!
Цинь Цзю, собравшись с духом, шагнула вперёд под пристальными взглядами.
— Всем привет, я Цинь Цзю.
Зал затих в ожидании разгадки.
Она медленно произнесла:
— Я учусь на специальности «Уход за питомцами».
Обновлено: 20.01.2026