Северная Завоевательная Кампания (11)
При этих словах Анастасия не выказала никакого разочарования и просто кивнула, словно это было ожидаемо.
— Даже будучи военным вождем племени Керзит, я бы не осмелилась решать судьбу сдавшихся без разрешения главного вождя. Поэтому даже для побежденных в войне, которые могут стать рабами, превращение их в рабов без разрешения вождя является серьезным преступлением. Так что я понимаю, что даже вы, убивший Хана, не можете определить нашу судьбу.
В другой ситуации другие имперские офицеры могли бы возразить против сравнения Императора с варварским племенным вождем с севера.
Но у обоих была общая черта — они являлись высшей властью в своих группах.
Ее аналогия показала, что она хорошо понимает свое нынешнее положение.
— Однако Император Империи не может игнорировать полковника Йегера, убившего злого Хана, который угрожал Империи с севера. К тому же, высокопоставленные чиновники не отнесутся к словам простого племенного вождя очень серьезно. Они, должно быть, заняты приемом сдачи многочисленных племен, кроме нашего, и обработкой пленных, последовавших за Людвигом.
Как она и сказала, северное командование, включая графа Беннера, и Его Величество Император, должно быть, ломают голову над тем, как распределить множество пленных по стране.
Даже если бы простой племенной вождь попытался договориться о лучшем обращении и ценности для себя, его, скорее всего, даже не стали бы рассматривать, не говоря уже о том, чтобы принять его условия.
Так ее план — договориться со мной, обладающим славой убийцы Хана, а затем заставить меня доложить о моем впечатлении о ней графу Беннеру или Его Величеству?
Это выходит за рамки смелости — это почти гениальная проницательность.
— Хорошо, я не могу решать, как обращаться с племенем Керзит, но я могу, по крайней мере, добавить свое мнение. Итак, чего вы хотите?
Она ответила уверенно, словно ждала этого вопроса.
— Наше племя и те, кто пришел с нами, желают подчиниться Империи.
— Разве это не очевидно, раз вы проделали весь этот путь?
— Точнее говоря, мы отдадим все наши земли и будем жить там, где укажет Империя. Не просто стать северными подданными, служащими Империи, как другие племена, а как те, кто занимается земледелием и охотой в Империи. Мы хотим стать истинными имперскими гражданами во всех смыслах.
Когда большинство варваров — или, скорее, северян — подчиняются Империи, это обычно происходит так:
Племенной вождь со своей территорией приводит членов своего племени к командующему северной армией, представляющему Императора, и сообщает о размере и местоположении племени.
Затем часть северной армии отправляется в указанное племенным вождем место, чтобы проверить их место жительства, территорию, размер, экономическую мощь, военную силу и так далее.
Если на севере возникают проблемы, они подписывают обязательство о взаимном сотрудничестве и установлении минимальных кооперативных отношений.
Затем, по имперскому указу Его Величества, племя официально признается северянами, принадлежащими Империи, и считается находящимся под имперским правлением.
Проблема в том, что мы не управляем напрямую этими сдавшимися варварами.
Они могут предать нас или ударить Империю в спину в любой момент, если расчеты не сойдутся.
— Почему? Вы думаете, Империя будет проводить чистки среди сдавшихся?
— Я не сомневаюсь в Империи. Однако я считаю, что Его Величество предпочел бы, чтобы мы, полукочевые скотоводы, жили где-нибудь, кроме севера.
— Лучше не выказывать никакого отношения, которое ставит под сомнение Его Величество. Даже если я не против, другие офицеры не останутся в стороне.
Хотя я так сказал, честно говоря, теперь, когда угроза Людвига миновала, мы, по сути, делим границу со Швецией.
Даже если мы не убьем их сразу, поскольку они сдались, они могут предать нас в любой момент, поэтому мы, скорее всего, попытаемся постепенно их ослабить.
Или ради безопасности Империи, как Корея или другие страны делали в прошлом, мы можем найти незначительные предлоги, чтобы уничтожать целые племена одно за другим.
— Я буду осторожна.
Я кивнул в знак согласия и спросил, чтобы правильно оценить ее ценность.
— Если вы просто хотите подчиниться и жить на границе, достаточно будет присягнуть на верность Империи и время от времени предоставлять солдат, когда они понадобятся северной армии. Но если вы хотите стать гражданами Империи, вы также должны нести соответствующие обязанности. Анастасия Керзит, какие обязанности вы готовы взять на себя?
По правде говоря, с точки зрения Его Величества и Империи, было бы достаточно, если бы вождь племени Керзит вышла вперед и просто сказала:
«Когда вы победили злого Людвига, мы, жившие на севере, пришли, желая стать гражданами Империи под защитой Его Величества».
Это создало бы Империи Рейх репутацию великой нации, преуспевшей в цивилизации даже варваров, среди таких стран, как Франсуаская Республика.
И Его Величество, желая, чтобы больше варваров полностью натурализовались как имперские граждане, следуя их примеру, скорее всего, устроил бы им жизнь на плодородных, хороших территориях.
Но смелая и мудрая блондинка передо мной не похожа на ту, кто удовлетворится только этим.
Иначе она не проделала бы весь этот путь, рискуя всем.
— Мы станем гражданами Империи и будем служить Его Величеству. Семьи наших воинов будут пахать поля на выделенных землях, рожать и растить детей. Дети, рожденные на имперской земле, будут работать на благо Империи, основываясь на знаниях и памяти, переданных им родителями, которые разводили лошадей и скот на севере.
Ее разговоры о пахоте полей — это иносказательный способ сказать, что они подчинятся порядку Империи, а работа, которую она хочет поручить этим детям, —
Она имеет в виду, что они хотят стать профессиональными техниками, передающими методы животноводства.
— Более того, воины, которых я привела, могут скакать на лошадях и преодолевать 100 км в день, а на поле боя они могут стрелять из луков с расстояний, недосягаемых для врага, чтобы нарушить его строй. Другими словами, они все — оптимальные посыльные и лучшие конные лучники. Его Величество наверняка будет нуждаться в нас.
Я слишком хорошо знаю силу варварской кавалерии.
Особенно когда они свободно перемещаются по полю боя в легких доспехах, стреляя из луков и отступая — мы не могли их догнать.
Нам приходилось сражаться, принимая на себя град стрел, и я помню, сколько раз они доставляли нам неприятности в боях против Людвига.
От этого до сих пор зубы сводит, но иметь такую кавалерию на своей стороне было бы огромным преимуществом.
— Я отчасти согласен с госпожой Керзит. Однако, хотя граждане, живущие на имперской территории, могут быть расселены в одной деревне по племенному принципу, насколько это возможно, воины могут быть полностью разбросаны и вынуждены подчиняться приказам других имперских офицеров или воинов из разных племен.
Это, честно говоря, то, к чему готовы и что принимают все дворяне в Империи.
В доказательство, в подразделении, где я служу, есть молодые наследники, унаследовавшие баронства и графства.
Солдаты из разных территорий все перемешаны.
Из солдат под моим командованием только около 30 из моей территории.
Однако, если они не могут принять это и настаивают на том, что, в отличие от системы Империи, они — одно племя и хотят продолжать служить в одном подразделении —
Хотя я мог бы понять их чувства, мы не могли принять в армию людей, которые не могли полностью подчиниться системе Империи.
К тому же, собирать кавалерию по племенному принципу было бы изначально опасно.
После того, как я это сказал, Анастасия на мгновение задумалась с серьезным выражением лица и ответила:
— Я пришла, готовая к этому. Но если мы это примем, сможете ли вы принять всех нас как граждан Империи?
Хотя у меня нет полномочий решать, как с ними обращаться, честно говоря, если они готовы принять даже это, то даже Его Величество и его способные министры не стали бы их дискриминировать.
Наоборот, они бы наверняка хорошо с ними обращались, чтобы вызвать у других северян, живущих дальше на севере, зависть, достаточную для того, чтобы они тоже подчинились.
Поэтому я решил дать ей заверение в пределах своих полномочий.
— Принцип Империи довольно прост. Любой, кто несет обязанности гражданина, может пользоваться правами, которые должны иметь граждане.
Ну, это, естественно, включает в себя классовую дискриминацию и тому подобные вещи.
Она, казалось, поняла смысл моего ответа, так как ярко улыбнулась и кивнула.
— Если у вас есть еще какие-либо пожелания, скажите мне все сейчас. Хотя я не могу смело заверить вас, что они будут приняты, я, по крайней мере, могу их передать.
Так мы с ней всю ночь говорили об обращении с племенем Керзит и их соратниками, а на следующий день Анастасия, согласно приказу графа Беннера, отправилась в штаб северной армии для оценки ее будущего положения.
По дороге она сказала мне, что хочет сражаться под командованием человека, убившего Хана, но среди более чем 300 000 имперских войск ее вряд ли назначат под мое командование.
Пробыв там еще месяц, я наконец получил известие о прибытии сменных войск, и, наконец, все наше подразделение, дислоцированное на северной границе, смогло вернуться в штаб.
— Теперь эта проклятая экспедиция действительно окончена. Мне все равно на все остальное — я просто хочу служить где-нибудь в тепле.
Обновлено: 22.01.2026