Северная Завоевательная Кампания (10)
После нашей победы в битве, в течение двух месяцев, мы разделили наши силы на отряды соответствующего размера и совершили набеги примерно на 400 деревень, где жили варвары.
В результате мы захватили около 400 000 пленных и несметное количество крупного рогатого скота, свиней и овец — достижение, которое можно было бы записать в историю.
Однако у Северной Армии еще не было сил сопоставимого размера, чтобы сменить нас, поэтому мы не могли покинуть северную часть Копенгаунского полуострова, за пределами территории Людвига.
Может показаться, что, несмотря на успешное уничтожение Людвига и его племени, появилась новая враждебная сила.
Но другие варвары севера, хоть и были дикими и невежественными, обладали инстинктами выживания, развитыми почти до предела человеческих возможностей.
— Полковник, я капитан Хендрик Хоммель из 4-й роты. Варварское племя с севера Копенгауна просит разрешения присягнуть нам на верность и сдаться.
Напротив, они добровольно приходили со всей своей территорией, чтобы не закончить, как воины Людвига или их женщины и дети, ставшие рабами Империи.
Никто не был настолько глуп, чтобы бросить вызов Империи, которая уничтожила могущественную соседнюю силу и стала новой владычицей.
Более того, если они планировали сдаться имперской армии, многие предпочитали сделать это через охраняемую нами территорию.
Вероятно, потому, что именно я убил Хана.
— Черт, я надену доспехи. Тут чашка теплого молока, я как раз собирался ее выпить — выпей и подожди здесь.
— Спасибо, полковник.
Сказав это, капитан Хоммель с блестящими глазами отдал мне честь и выпил теплое молоко.
Затем, следуя его совету, я переоделся в доспехи и направился к воротам, которые охранял наш полк.
Пройдя минут 10 до ворот — или, скорее, до контрольно-пропускного пункта — я увидел значительное количество варваров, прибывших верхом.
Там было около 4 мужчин в богато украшенных одеждах, по-видимому, племенные вожди, 2 000 воинов, способных сражаться на конях, и 5 000 членов их семей.
Учитывая их кочевой образ жизни, они, казалось, привели с собой около 10 000–20 000 лошадей, коров и овец вместе взятых.
Я внушительно посмотрел на них и сказал:
— Мудрые северяне, желающие вернуться под власть Империи, мы приветствуем вас. Однако мы не можем разрешить вооруженный вход на нашу территорию, если вы не являетесь имперскими солдатами. Пожалуйста, сложите оружие.
Когда я это сказал, солдаты 1-го батальона, дежурившие на КПП, направили на них свои копья и оружие.
Они начали нести караул с такой напряженностью, что, казалось, вот-вот начнется война.
Это могло показаться чрезмерной реакцией на людей, пришедших сдаться, но всего неделю назад, когда мы попросили других сложить оружие, дело чуть не дошло до скрещенных мечей.
Так что это можно было считать разумной мерой.
Пока обе стороны стояли друг против друга в вооруженном противостоянии, я услышал женский голос, который звучал примерно на мой возраст.
— Всем сложить оружие. Положите оружие и следуйте инструкциям.
После этой единственной команды, хотя воины из других племен выказали некоторое нежелание, все они положили свои копья, мечи и другое оружие на землю.
Внутренне вздохнув с облегчением, что удалось избежать еще одной ненужной битвы или противостояния, я сказал:
— Северяне, я, полковник Питер Йегер из 24-го полка Имперской Армии Рейха, приветствую вас. Теперь, прежде чем пройти через наш контрольно-пропускной пункт, пожалуйста, выстройтесь в одну шеренгу. Кроме того, мы проверим все ваше имущество.
— Мы так и сделаем.
С этими словами — нет, не варвары.
Поскольку они сдались Империи, эти северяне, жившие в северной части Империи, быстро последовали моим инструкциям и выстроились в одну шеренгу для прохождения нашего досмотра.
Хотя мы не спрашивали, почему они пришли или где планируют остановиться, как это могло бы быть при въезде из-за границы, сам досмотр проводился очень строго и тщательно.
Имперские солдаты проверяли всех, независимо от возраста и пола, ощупывая их тела через одежду, чтобы убедиться в отсутствии спрятанного оружия.
Все их вещи были распакованы, каждый предмет внутри проверен, а затем возвращен.
Однако, поскольку прикосновение солдата-мужчины к женщине-вождю могло вызвать серьезные проблемы, я позвал Лауру, чтобы она провела досмотр лично.
И после того, как мы мобилизовали весь полк на полдня для завершения проверки всех вещей и людей северян:
— Спасибо за сотрудничество. Есть ли представитель у этой группы?
Когда я спросил это, женщина со светлыми волосами и голубыми глазами сняла свою меховую шапку и уверенно вышла вперед.
— Я представляю этих людей.
Она была красивой женщиной, выглядевшей очень молодо для племенного вождя, но она была не просто вождем по названию — она несла в себе достаточное достоинство лидера племени.
Вероятно, именно поэтому, когда она приказала северянам, следовавшим за ней, сложить оружие перед имперской армией, все послушно подчинились.
— Анастасия Керзит, вождь племени Керзит и Белая Волчица Севера. Я привела эту группу, чтобы сдаться Империи.
Однако, поскольку она говорила со мной, имперским полковником, неформально, несмотря на то что сдалась, некоторые солдаты и офицеры посмотрели на нее с убийственными взглядами.
Но она была не пленницей, а тем, кто сдался, и привела сюда большую группу — было бы странно, если бы она вела себя подобострастно передо мной.
— Я искренне ценю, что вождь Керзит совершила этот решительный шаг. Я получу разрешение от командующего на севере к завтрашнему или послезавтрашнему дню и официально установлю для вас правила жизни в качестве граждан Империи. Кроме того, вы, должно быть, устали с дороги — как насчет того, чтобы устроить пир?
— Давайте так и сделаем.
Получив ее одобрение, я приказал своим солдатам:
— Сегодня радостный день, так как четыре племени, включая племя Керзит, сдались нам. Давайте зарежем скот, свиней и овец, которых мы захватили у Людвига, и устроим пир. Алкоголь запрещен, так как мы не знаем, когда могут прибыть другие племена, но на еду ограничений нет, так что ешьте досыта.
Когда я это сказал, вождь племени Керзит посмотрела на меня с интересом.
А Лаура уставилась на нее с очень настороженным взглядом.
Полагаю, Лаура беспокоилась, что вождь племени Керзит может как-то навредить мне.
— Майор Лаура, все в порядке. Мы уже проверили все вещи, которые привезло ее племя, и убедились, что они не прячут оружие или что-то в этом роде, и разве вы только что не удостоверились, что у нее нет оружия, спрятанного в одежде?
Ну, если уж совсем-совсем углубляться, есть и другие способы спрятать оружие.
Но я уверен, что это не тот случай.
— Д-да, это так.
— Кроме того, это часть моей работы. Если вы все еще беспокоитесь, удвойте число солдат, охраняющих меня снаружи шатра. А теперь, вождь Керзит, давайте поговорим, пока остальные члены вашей группы наслаждаются пиром.
Когда я это сказал, Анастасия ответила с яркой улыбкой:
— Давайте так и сделаем. Мое сердце трепещет при мысли о беседе с героем, убившим Хана.
**
Три часа спустя, той же ночью.
— Ха-ха, огромное спасибо за то, что убили этого проклятого Хана!
— Хм, это наш полковник убил этого гнилого червя. Я случайно был рядом и видел это! Он пролетел по воздуху и вонзил кинжал в солнечное сплетение ублюдка.
— Вы прямо как Белый Волк из наших племенных легенд! Похоже — молодой человек, который сразил злого Хана!
Снаружи моего шатра, казалось, северяне и имперские солдаты вели жаркие споры о том, как я убил Хана и сокрушил проклятое племя Людвига.
Обычно трудно так быстро наладить контакт с варварами, которые сдались.
Тот факт, что они так хорошо ладят, говорит о том, что они, должно быть, затаили обиду на Людвига за то, что он заставил их жить в самых суровых частях севера.
И наша армия, освободившая их от этого, должна казаться им весьма благосклонной.
Более того, сдавшись, они признали, что намного слабее нас, поэтому им нужно продемонстрировать свое нежелание сражаться против Империи.
Пока я слушал разговоры снаружи, Анастасия Керзит, вождь племени Керзит, вошла в мой шатер.
И в отличие от своего поведения на улице, она обратилась ко мне с чрезвычайно уважительным отношением:
— Анастасия Керзит, вождь племени Керзит, приветствует героя, убившего злого Хана. Пожалуйста, позаботьтесь о нас.
Похоже, она демонстрировала уверенность перед своими последователями, чтобы ослабить их сопротивление сдаче, но здесь она отбросила всю гордость, чтобы попытаться что-то от меня получить?
Мне это весьма понравилось, но…
— Встаньте. Кроме того, я всего лишь командир полка. Вы, должно быть, не знаете, так как вы с севера, но у меня нет полномочий решать, как с вами обращаться.
Одно дело — симпатия, и совсем другое — как с тобой поступать.
Более того, командиры полков и бригад, вроде меня, отправленные на границу, обязаны первоначально оценить ценность каждого сдавшегося племени и доложить об этом.
Хотя у меня нет полномочий, у меня есть право высказать свое мнение о том, как с вами следует обращаться.
А теперь докажите мне свою ценность.
Обновлено: 22.01.2026