Ответ предрешён (2)
— Я Пятый принц Империи, Йонас фон Рейх. Рад встретиться с вами, полковник.
— Для меня честь встретиться с Вашим Высочеством.
— Прошу прощения за опоздание — у меня внезапно появились дела. Вам понравилась еда, которую я приготовил в качестве извинения?
Хотя наша Империя снисходительна к мужской сексуальности из-за нашей милитаризованной культуры, предлагать женщину неженатому 21-летнему мужчине — это не то, о чём стоит открыто упоминать.
Это потому, что вера Империи, религия Деуса, требует, чтобы все неженатые мужчины и женщины сохраняли свою чистоту.
Однако это правило не особенно хорошо соблюдается среди дворян, особенно в преимущественно мужской военной среде.
Так что, подобно тому, как старшеклассники в Корее тайно пьют алкоголь во время школьных поездок, когда учителя не смотрят, около 95% офицеров уже имеют подобный опыт к моменту окончания Академии и становления лейтенантами.
Я всё ещё девственник, потому что я из простонародья и был слишком занят, пробиваясь наверх, но, так или иначе, все неженатые офицеры должны на людях притворяться чистыми.
— Да, еда, которую вы приготовили, была восхитительной. Она была достойна императорского банкета.
Йонас показал лёгкое разочарование на лице, возможно, надеясь, что я приятно провёл время с Мари.
Будто я сумасшедший, чтобы трогать эту женщину и подселить красивую шпионку в свой дом. Ни за что.
— Шеф-повар нашего особняка работал в императорском дворце около 15 лет, прежде чем уйти на вольные хлеба.
— Неудивительно, что было так вкусно.
— Когда вы придёте снова, я угощу вас ещё более вкусной едой.
Я склонил голову, словно удостоенный чести, но у меня не было намерения когда-либо возвращаться в особняк этого ублюдка.
Мы с Пятым принцем провели около 10 минут, обсуждая кухню, текущие события и военные вопросы.
Когда атмосфера потеплела, Пятый принц спросил меня:
— Кстати, у вас есть какие-нибудь догадки, почему я позвал вас сегодня сюда?
— Я не уверен. Но... если хотите, я мог бы рассказать вам несколько своих военных историй из Чеховии или с Рейнландского фронта?
По правде говоря, все знают, что вы позвали меня, потому что хотите завербовать Питера Йегера, чтобы укрепить свою власть и положение в Империи, сделав первый шаг к тому, чтобы стать Императором.
Так что, если бы я притворился, что знаю, это не было бы проблемой — на самом деле, Пятый принц был бы рад перейти сразу к делу.
Кроме того, причина, по которой я пришёл сюда, заключалась в том, чтобы снять любые подозрения с кронпринца и одновременно продемонстрировать, что Питер Йегер стал достаточно ценным, чтобы его желал даже Пятый принц.
И если бы я мог невзначай узнать, какие условия может предложить Пятый принц, я мог бы использовать это для улучшения условий, которые мог бы предложить мне кронпринц.
Конечно, то, что кронпринц уже даровал мне, более чем щедро...
Но я не был бы настолько глуп, чтобы отказаться от возможности заработать 200 миллионов, когда был бы доволен и 100 миллионами.
— Военные истории — это хорошо, но я занятой человек. Позвольте мне перейти сразу к делу. Вы не рассматривали бы возможность покинуть кронпринца и присоединиться ко мне?
При этих словах я уставился на Пятого принца с выражением полного удивления.
— Разве вы уже не ожидали этого, когда я вас позвал? Ну, хорошо. Условия, которые я могу предложить, таковы...
Пятый принц сделал паузу с задумчивым выражением, прежде чем заговорить.
— Скажу прямо. Я хочу стать Императором. Поэтому вы мне нужны. Я предоставлю максимальные условия, которые могу предложить. Если я стану Императором, а вы продолжите действовать так же, как и сейчас, я гарантирую, что вы получите жезл фельдмаршала до того, как вам исполнится 30.
Жезл фельдмаршала — буквально командный жезл, который офицеры носят в соответствии со своим званием, символ власти.
Жезл фельдмаршала может носить только пятизвёздочный фельдмаршал, что означает, что он предлагает сделать меня де-факто номером один в имперской военной иерархии.
— Более того, как может человек ранга фельдмаршала быть всего лишь бароном? Вы должны быть как минимум графом. Я дарую вам графство рядом со столицей и присвою вам титул графа.
На этом этапе кажется, что он даёт нелепые обещания, потому что даже он знает, что его шансы стать Императором невелики.
В конце концов, хотя можно было бы нацелиться на какого-нибудь слабого графа из провинциального графства, насильно переселить его или найти предлог для устранения его семьи...
Графы рядом со столицей неизменно связаны с императорской семьёй или являются потомками легендарных основателей, что делает их неприкосновенными.
Даже Император иногда отменяет политику, когда графы, маркизы или герцоги из окрестностей столицы протестуют — это говорит само за себя.
— И если вы последуете за мной, я дам вам огромное богатство, честь и прекрасных женщин. Хотя я, возможно, не смогу предоставить дворянку такую же красивую и элегантную, как та Лаура, которую вы привели на банкет, я определённо могу предоставить женщин ещё красивее... столько, сколько вы захотите.
Этот невежественный человек. Нет, честно говоря, я на мгновение соблазнился его предложением.
Вознаграждение, которое он предложил, было настолько соблазнительным, что без достаточной верности и оценки ситуации...
«Неужели ты думаешь, что этого достаточно, чтобы купить мою верность? Это слишком щедрая цена, чтобы так говорить».
Можно было бы предать с такими мыслями.
Из-за этого я вспомнил фразу из игры, в которую играл раньше, где Король Демонов говорил с Героем, и решил её процитировать.
— Я, барон Питер Йегер, глубоко ценю милосердное и щедрое предложение Вашего Высочества Пятого принца. Моя семья навсегда сочтёт за честь получить такое предложение.
Выражение лица Пятого принца полностью исказилось от моих слов.
Даже самый невежественный человек понял бы смысл того, что я только что сказал.
— Однако рыцарь никогда не меняет верности господину, которому он поклялся служить, если только этот господин его не предаст. Более того, таков путь имперского дворянства.
По правде говоря, даже в этом мире офицеры, упоминающие рыцарство, в основном классифицируются как офицеры, вызывающие беспокойство, и находятся под наблюдением, поскольку это считается устаревшей системой ценностей.
Честно говоря, даже во фракции кронпринца больше дворян, которые ранее поддерживали других принцев, прежде чем сменить сторону, чем тех, кто поддерживал кронпринца с самого начала.
Так что, хотя это и не полная чушь, это всего лишь идеалистическая история из пыльного прошлого.
— Поэтому, даже если бы Ваше Высочество поклялись Деусом отдать мне полмира, пока жив Его Высочество кронпринц, Питер Йегер будет служить ему.
Даже говоря это, я понимаю, что эти слова звучали бы так неловко и по-детски драматично, если бы были сказаны в Корее, но они должны быть эффективны в этой империи, всё ещё управляемой романтикой и рыцарством.
Кроме того, как бы ни старался наш Пятый принц, не только невозможно для него заполучить полмира, но и стать Императором Империи Рейх уже невозможно.
Пятый принц рассердился, услышав мои слова.
— Чёрт побери всё! Я, Йонас фон Рейх, предложил тебе всё! Тебе нужно было только согласиться! Почему ты всё это отвергаешь?
При этом я захотел ещё больше разозлить стоящего передо мной человека, который доставил мне столько хлопот, чтобы привести меня сюда, а также убедиться, что любые уши кронпринца, которые могли бы быть где-то спрятаны, услышат всё отчётливо.
— Я, Питер Йегер, в настоящее время получаю щедрый титул барона и отношение в Империи. Однако я дошёл до этого только потому, что Его Величество Император и Его Высочество кронпринц признали и оценили мою ценность. Без них я был бы не более чем простым сиротой-выпускником Академии.
Строго говоря, кронпринц подобрал меня после того, как я доказал свою состоятельность в Рейнланде.
А на Чековийском фронте, если бы кронпринц немедленно не развернул силы преследования на основании доклада простого майора вроде меня, мы бы вошли в историю как дураки, которые выиграли войну, но провалили её завершение.
— Поэтому я считаю, что моя нынешняя репутация по сути создана Его Высочеством кронпринцем. Как гласит старая пословица, даже обычный меч приобретает славу и известность в руках превосходного рыцаря. Таков я сейчас.
Если бы я говорил так перед кронпринцем, меня бы раскритиковали за чрезмерную лесть.
Хотя я и получал помощь от кронпринца, в этом мире много тех, кто терпит неудачу, даже имея все преимущества.
Когда он оказывал мне поддержку на 1, я приносил результаты как минимум на 3-4.
Пятый принц, услышав мои слова, казалось, отказался от идеи завербовать меня и махнул рукой.
— Можете удалиться. Я был бы признателен, если бы сегодняшняя встреча считалась никогда не состоявшейся.
— Я был занят подготовкой к лекциям и сегодня не покидал своего дома, Ваше Высочество.
С этими словами я покинул особняк Пятого принца.
Обновлено: 22.01.2026