Женщины Питера Йегера (2)
— Как вы знаете, я принцесса. Из-за этого я усиленно изучала, как жить элегантно и грациозно, как подобает принцессе. Так что я знаю, как красиво танцевать на балах, я довольно глубоко изучала литературу, искусство, языки и музыку. Когда-нибудь, если тот, кого я люблю, пожелает это услышать, я смогу сыграть на инструменте или спеть прекрасным голосом.
Как и сказала Луиза, всё образование, которое получали юные знатные дамы Империи, было направлено на то, чтобы сделать их хорошими жёнами и леди.
Вот почему юные леди, выходившие на рынок стратегических браков, были неизбежно красивы и элегантны.
Особенно Луиза, которая родилась от природы красивой и с детства мечтала выйти замуж за кого-то чудесного, словно принц на белом коне.
Благодаря своей цели стать принцессой, достойной такого союза, и своей до мозга костей преданности самосовершенствованию, она была признана всеми в высшем обществе самой умной, утончённой и красивой женщиной.
Это полностью отличалось от Лауры, которая мечтала стать командующим, поступив в военную академию, как её отец, и приобрела лишь минимальную утончённость, ожидаемую от знатной дамы.
— Но, честно говоря, хотя генерал-майор Йегер — имперский граф и генерал-майор, он настолько предан войне, что ему не хватает утончённости как дворянину, не так ли?
— Таков уж он человек. Поэтому на светских раутах он часто плохо танцует или не может участвовать в беседах с другими дворянами о модной литературе, спектаклях или темах искусства.
— Так что, как бы хорошо я ни пела или сколько бы утончённости, присущей знатной даме, у меня ни было, этот факт не будет для него очень привлекательным.
Лаура не смогла скрыть своего потрясения, услышав это.
Потому что слова Луизы означали, что, чтобы стать семьёй с генерал-майором Йегером, она готова отставить в сторону свою утончённость и достоинство принцессы и уважать Лауру фон Беннер как личность.
Казалось поистине удивительным, что кто-то, кто жил с великой гордостью и самоуважением к своему положению и образу жизни, был готов отбросить то, что ценил больше всего.
— Поэтому я приложила собственные усилия. Я отложила книги о рыцарских подвигах, которые любила читать в свободное время, и вместо этого открыла книги по военной науке, которые генерал-майор Йегер хорошо знает и любит. Я также позвала барона Цеппелина, чтобы изучить военные знания, преподаваемые в академии. Таким образом, я могла бы адекватно отвечать, когда генерал-майор Йегер иногда навещал меня и разговаривал со мной.
Сказав это, принцесса непринуждённо положила на стол учебник первого курса Академии со следами её использования.
— Это учебник «Введение в военную науку», который я использовала, обучаясь у барона Цеппелина. Сначала я даже не хотела его открывать, потому что ничего не понимала, но после усердной учёбы я была так счастлива, что смогла понять хотя бы немного из того, о чём говорил генерал-майор.
Лаура, Шарлотта и Анастасия открыли учебник, который достала принцесса.
И действительно, он был полон следов усилий Луизы фон Рейх, чтобы сблизиться с генерал-майором, которым она восхищалась.
Важные разделы учебника были подчёркнуты, а пустые поля густо исписаны примечаниями.
Любой, увидев это, немедленно понял бы, что чувства принцессы к генерал-майору Йегеру были искренними.
— Так что, когда я спросила об обучении 7-й гвардейской дивизии, основываясь на том, что я здесь узнала, он спокойно и серьёзно объяснил всё одно за другим. Он был поистине впечатляющим. Это было несравнимо с другими молодыми дворянами, которые отчаянно пытались создать хоть малейшую связь со мной и льстили мне, притворяясь заинтересованными в моих любимых темах. Я была так счастлива, что даже непонятные лекции барона Цеппелина по военной науке стали приятными.
Лаура, Шарлотта и Анастасия лишились дара речи от веса искренней любви и усилий Луизы.
— Но чем больше я узнавала, тем больше понимала, насколько удивителен генерал-майор, и всё же я чувствовала, что чего-то не хватает. Когда он дома, а не на поле боя, я могу с энтузиазмом поддерживать его и помогать ему во всём. Но, в отличие от леди Лауры, я не могу быть рядом с ним и помогать, когда он в этом больше всего нуждается. Я нашла это таким завидным.
Лаура внесла значительный вклад в недавней битве при Острике, оказывая прямую помощь.
Более того, около десяти лет она сражалась бок о бок с ним на опасных полях сражений, и каждый из них компенсировал слабости другого.
В этом отношении у Лауры и Питера Йегера было гораздо больше общего, чем у других дворянских пар, и они всегда оставались близки как психологически, так и физически.
Даже Лаура могла сопереживать словам принцессы о зависти к ней.
Это было потому, что она испытала невозможность помочь, когда генерал-майор Йегер был в смертельной опасности на холме Рихен, так как в то время была беременна Фридрихом.
Луиза взяла руки Лауры, которая смотрела на неё с удивлённым выражением, и сказала:
— Так что я не собираюсь с вами соревноваться. Мы можем помогать в разных областях, и мы обе, и леди Лаура, и я, необходимы генерал-майору.
Глядя на принцессу, Лаура подумала:
«Генерал-майор Йегер — такой выдающийся человек, что у него много политических соперников, и бремя его обязанностей и ответственности находится на ином уровне, чем у меня. Даже сейчас ему иногда снятся кошмары о том, что произошло на холме Рихен. Могу ли я действительно сказать, что меня одной достаточно, чтобы разделить его бремя?»
После некоторого глубокого и холодного размышления ответ был — нет.
Именно поэтому она уже довольно давно внутренне обдумывала, как сблизить Анастасию и Шарлотту с генерал-майором Йегером.
Затем Луиза взяла руки Шарлотты и Анастасии и сказала:
— Я так много слышала о битве на холме Рихен от генерал-майора. Он рассказывал мне, что, когда полковник Анастасия отступала, она посадила его на лошадь и едва спасла ему жизнь. И что, если бы Шарлотта не заботилась о нём, он бы умер от истощения в бою.
Луизе было неловко говорить таким умоляющим тоном, отбросив свою гордость и положение принцессы.
В конце концов, до сих пор она была в положении, когда могла требовать свысока, а не просить снизу.
Но причина, по которой Луиза не колебалась, была проста:
«Иногда временный отказ от своего авторитета и положения члена королевской семьи — это способ обрести истинную власть».
Следуя этому принципу, она уже решила, прежде чем прийти сюда, обеспечить себе твёрдое положение в доме графа Йегера, не вызывая при этом ни у кого ревности.
Эти усилия принесли плоды, и Лаура наконец кивнула, словно у неё не было выбора, послав молчаливый сигнал, что она искренне примет Луизу как члена семьи.
— Леди Лаура, с этого момента, пожалуйста, зовите меня Луиза. Не используйте официальные титулы вроде «Ваше Высочество», а обращайтесь со мной как с младшей сестрой. Мы ведь теперь практически семья, не так ли?
Лаура была сильно смущена этими словами, но осторожно ответила:
— Хорошо, леди Луиза.
— Да, я с нетерпением жду наших отношений, сестра Лаура.
И так, Луиза успешно использовала свой статус и положение принцессы, а также свои светские навыки, чтобы объединить Шарлотту, Анастасию и Лауру.
В то же самое время Питер Йегер был доведён до изнеможения Кронпринцем, который был слегка недоволен тем, что кто-то посмел забрать его единственную любимую сестру из императорской семьи.
— Генерал-майор Йегер, вы ведь знаете, как я вас ценю, не так ли? Конечно, я верю, что все знают, как я ценю и 7-ю гвардейскую дивизию.
— Да, Ваше Высочество. Я хорошо понимаю.
— Так выпейте за них. Это вино стоит несколько золотых за бутылку, но что значат несколько бутылок для вас и офицеров 7-й Дивизии? Я верю, вы не откажетесь от моей искренности.
— Ваше Высочество, официальные документы, которые мне нужно обработать завтра...
— Ваш тесть прекрасно с ними справится.
Так в этот день генерал-майор Йегер и офицеры-мужчины 7-й гвардейской дивизии выпили огромное количество алкоголя — по меньшей мере две бутылки вина плюс литр пива на каждого.
Если бы Кронпринц сделал это в Корее, это сочли бы насилием, но в Империи Рейх, где доминирует культура мачо, это считалось невероятной наградой, так что все были чрезвычайно довольны.
За исключением того, кто пострадал больше всех.
**
На следующий день, в особняке Питера Йегера.
— Кронпринц сказал, что не ладит с другими принцессами из-за политических интересов, и поэтому он так дорожит только Луизой. Но заставить меня столько выпить... Интересно, смогу ли я завтра пойти на службу?
Пока я это бормотал, сквозь щель в двери донёсся сладкий, аппетитный запах жарящихся сосисок.
Похоже, Лаура и Шарлотта готовят еду, чтобы помочь мне с похмельем.
— Господин, пожалуйста, просыпайтесь. Нехорошо для вашего здоровья просто спать при таком сильном похмелье.
— Прости, но у меня нет сил. Не могла бы ты меня немного поддержать?
— Да, минуточку.
Шарлотта, опираясь на свой опыт поддержки раненых солдат до полевых коек в Рихене, легко поддержала меня, несмотря на то, что я был крупнее и тяжелее.
В процессе моя правая рука и грудь, кажется, коснулись груди Шарлотты, и когда я смущённо посмотрел на её лицо...
Похоже, она тоже это прекрасно осознавала, хотя просто поддерживала меня.
Её лицо покраснело.
Так что я хотел бы пойти сам, если это возможно, но сейчас у меня просто не было сил.
Таким образом, поддерживаемый Шарлоттой, которой только что исполнилось 20, я осторожно добрался до стола и сел.
На столе были сосиски, жаренные в чесночном масле, картофель и хлеб из смеси ржи и ячменя — еда, которую я часто ел, чтобы избавиться от похмелья.
На кухне Лаура, Луиза и Аня суетились.
— Леди Луиза, не могли бы вы принести вилку и нож?
— Сестра Лаура, лучше посыпать чуррос большим количеством сахара и корицы.
— Аня, принеси сейчас молоко или фруктовый сок вместо пива.
Я не знаю, что произошло вчера, но Лаура и Аня незаметно соперничали друг с другом до такой степени, что, казалось, вот-вот полетят искры.
А Луиза, будучи принцессой, должна была бы быть очень неудобной для Лауры и Ани, однако они называли друг друга по-свойски и ладили как семья, несмотря на некоторую неловкость. Что, чёрт возьми, случилось?
Кто-то наложил заклятие?
Луиза подошла ко мне, положила рядом нож и вилку и сказала:
— Я подумала, что для того, чтобы стать женой, любимой вами, вместо того, чтобы утверждать своё положение принцессы и иметь напряжённые отношения с сестрой Лаурой, Аней и Шарлоттой, я должна попытаться поладить с ними как можно лучше. Поэтому я первой отбросила свою гордость и попыталась убедить их, что мы вчетвером должны хорошо ладить.
...... Услышав это, я почувствовал благодарность, но и лёгкое остолбенение.
Увидев меня, Луиза тихо прошептала мне на ухо:
— Если бы я стала конфликтовать с сестрой Лаурой, Аней и Шарлоттой, утверждая своё положение принцессы, вы бы наверняка отдалились от меня. Я отбросила большую часть своей гордости, потому что хочу быть любимой. Взамен вы должны любить меня как можно сильнее, мой принц.
Подумать только, она отбросила свою гордость ради меня, решив не только семейные проблемы, но и различные политические интересы.
Теперь я понимаю, почему Кронпринц и Император так дорожат Луизой.
Да, я действительно величайший вор в мире.
Обновлено: 22.01.2026