Обман Войны (2)
Даже Его Высочество наследный принц вызывает у меня такое чувство, но выжидающее выражение лица Его Величества Императора ещё более обременительно.
Более того, тот, кто обычно носит политически выверенные маски в общении со всеми своими подданными, сейчас совершенно не скрывает восторга, что довольно пугающе.
Что это? Почему он улыбается так, будто собирается предложить мне в жёны свою дочь?
— Кроме того, я считаю, что Вашему Высочеству следует сосредоточиться на продвижении талантливых младших офицеров и администраторов из простолюдинов. Хотя я привлёк внимание Вашего Высочества своими достижениями на Рейнландском фронте, я, безусловно, не смог бы достичь своего нынешнего положения без вашей постоянной поддержки и руководства.
Возможно, я бы и продвигался быстрее других офицеров-дворян, но не смог бы подняться так стремительно.
Потому что, будучи сиротой из простолюдинов, подходящие возможности не попадались бы мне так легко.
— С вашими способностями вы бы в конечном итоге достигли этого положения, несмотря на ограничения вашего происхождения. Однако, чтобы дослужиться до генерал-лейтенанта, вам понадобилось бы как минимум ещё десять лет.
— Благодарю за вашу высокую оценку, Ваше Величество. Тогда, пожалуйста, учтите вот что: в данный момент есть простолюдины, окончившие Академию, которые находятся в невыгодном положении, несмотря на то, что они способнее офицеров дворянского происхождения. Если Ваше Высочество продолжит продвигать людей по способностям, имперская армия получит гораздо больше превосходных командиров.
— Графы и высшая знать могут быть несколько недовольны, но это правда, что даже баронские и виконтские семьи с правом голоса на имперских выборах продвигаются медленнее по сравнению с высшей знатью. Поэтому они подумают: «Если простолюдинов нанимают по способностям, насколько лучшее обращение и возможности могу получить я?» и попытаются примкнуть к наследному принцу.
Как и сказал Ваше Величество, у людей есть такая психология.
«Если этот никчёмный парень может найти себе девушку, нет причин, по которым я должен оставаться один. Если я буду делать то же, что и он, я смогу найти девушку ещё красивее. Я не одинок, потому что не могу её найти, а потому, что не пытался».
Точно так же, видя, как продвигают простолюдинов, главы рыцарских семей и низшей знати, такие как бароны и виконты, подумают то же самое.
Они задумаются о смене своей фракционной принадлежности ради будущего своих семей и продвижения своих детей.
Император кивнул на мои слова, а затем спросил с сомнением в голосе:
— Но если наследный принц будет продвигать простолюдинов и утешать осиротевшие семьи, разве другие принцы не последуют его примеру?
— Если другие принцы последуют его примеру, это не повредит Империи. Более того, ища таланты среди гораздо более многочисленных простолюдинов и низшей знати, вы вскоре можете найти командиров, которые превзойдут меня. И в любом случае, разве все не запомнят наследного принца как того, кто всё это начал?
— …Я просил о стратегиях для повышения положения наследного принца, но вы представили планы, которые также принесут пользу развитию Империи. Поистине замечательно.
Что ж, это вполне естественно.
Потому что, будучи солдатом из простолюдинов, я не знаю, как подкупать людей или устраивать стратегические браки между дворянами, чтобы повысить свой статус.
Я могу лишь думать, что лучшая стратегия для победы на имперских выборах — это продемонстрировать, какую пользу можно принести Империи.
Однако одних этих мер недостаточно, чтобы опровергнуть критическую оценку недостаточных военных способностей Его Высочества.
— Но одного этого мало. Потому что Его Высочество наследный принц, как будущий Император, должен доказать своё военное мастерство.
Император, словно только и ждал, когда я это скажу, наклонился вперёд в своём кресле и посмотрел на меня блестящими глазами.
— У вас есть что-то на уме? Если вы выберете подходящее место, я непременно назначу вас заместителем командующего в следующей войне наследного принца.
Хотя должность называется заместитель командующего, по сути, это положение с полномочиями и ответственностью, равными главнокомандующему.
Это та должность, которую я больше всего хотел занять, то, что я всегда желал иметь в своих руках.
Я чувствую, как колотится моё сердце, но именно сейчас мне нужно сохранять спокойствие.
— Со стратегической — нет, с великостратегической точки зрения, которая определит будущее Империи Рейх, следующее место, которое должна атаковать Империя, — это Великое Герцогство Острика.
— Великое Герцогство Острика. Я думал, вы предложите Франсуаскую Республику, Бельгию или Моренгию. Это неожиданно.
— Если бы Франсуаская Республика была в хорошем состоянии, лучше всего было бы завоевать Моренгию. Однако нынешняя Франсуаская Республика впадёт в гражданскую войну, если её оставить в покое ещё немного. Поэтому Бельгия присматривается к Франсуаской Республике, а Моренгия сдерживает Бельгию, создавая между ними идеальный баланс.
Франсуаская Республика так и не оправилась от последствий предыдущей войны, в которой мы отняли у них огромный кусок территории.
Нет, раны, которые мы нанесли, загноились до такой степени, что кабинет министров и парламент полностью расколоты.
Две партии грызутся друг с другом, и, по донесениям разведки, представители время от времени заказывают убийства.
Целями, конечно же, являются представители дворянства из враждебной фракции.
В такой ситуации, если мы вторгнемся или изменим окружающую обстановку, они могут объединиться в ответ, так зачем атаковать этот регион?
— Между тем, когда-нибудь Острика, Варшава и Чеховия заключат союз, чтобы напасть на Империю. Поэтому Империя должна нанести удар по Острике первой, чтобы устранить их центр объединения.
По площади Варшава значительно больше, но Великое Герцогство Острика поддерживает большое население благодаря своим обширным равнинам и производимому на них продовольствию.
Среди трёх стран у Острики самое большое население и военная сила.
— Действительно, в настоящее время Варшава воюет с Беласком и Каунасом, поэтому эти три страны не могут объединиться. Но если бы Варшава заключила мир с этими двумя странами… страшно даже подумать. Это немедленно стало бы кризисом для Империи.
— Разве это не прекрасная картина, Ваше Величество? Его Высочество наследный принц лично завоёвывает Острику, которая могла бы стать главной будущей угрозой для Империи.
— Как вы планируете подготовить почву?
…В этот раз мы попались на удочку швейцарцев и потерпели крупное поражение.
Однако стратегия, которую они использовали, была отвратительно эффективной, поэтому мы должны тщательно её изучить и использовать сами.
— Бывшие майоры, которые помогали Его Высочеству наследному принцу, не несут большой вины. Поэтому, чтобы дать им шанс на искупление, я планирую отправить их в Острику в качестве двойных агентов. До критического момента они будут предоставлять командованию Острики конфиденциальную информацию Империи Рейх, но после этого нанесут тяжёлый удар с тыла.
Бывшие майоры, прикомандированные к Его Высочеству, — талантливые люди, окончившие Штабной колледж и знающие в деталях основные доктрины, стратегии и тактику Империи.
Они также запомнили некоторую информацию, классифицированную как имперские секреты второго уровня.
Если они предложат всё это или часть Великому Герцогству Острика, враг наверняка с радостью примет их.
Конечно, как только их полезность уменьшится, их тихо ликвидируют.
Его Величество Император спросил удивлённым голосом:
— Действительно, эти ребята просто выполняли приказы сверху, так что есть смягчающие обстоятельства. Но вы уверены в этом? Когда наследный принц станет Императором, это будет означать увеличение его истинного внутреннего круга.
Эти пять бывших майоров — наследники дворянских семей и, в отличие от меня, который лишь официально близок к Его Высочеству, они чрезвычайно близки к нему лично.
Иногда, когда Его Высочество в шутку просит меня пойти с ним в бордель, я всегда вежливо отказываюсь, но эти господа всегда его сопровождают.
Хотя мои отношения с ним насчитывают всего четыре-пять лет, эти бывшие майоры близки с Его Высочеством почти двадцать лет.
Так что в некотором смысле это могло бы подорвать моё положение…
Но я выжил до сих пор, потому что всегда ставил интересы Империи превыше всего.
— Это не предложение, направленное на то, чтобы заслужить их благодарность или укрепить моё положение. Хотя об этом несколько трудно говорить, пятеро бывших майоров получили суровое наказание, выполняя свои обязанности в соответствии с указаниями Его Высочества.
— Это так. Талантливые молодые люди с блестящим будущим, к сожалению.
— Так что в некотором смысле было бы уместно, чтобы Его Высочество взял на себя ответственность за них. Публично будет выглядеть, будто Его Высочество даёт им ещё один шанс и поднимает их. Это принесёт Его Высочеству репутацию монарха, который заботится о своём внутреннем круге до конца, даже если они теряют ценность и впадают в немилость.
Услышав мои слова, Его Величество некоторое время смотрел на меня пустым взглядом, а затем сказал:
— Очень хорошо, поступайте, как хотите. Однако конфиденциальная информация, которая будет передана в ходе шпионской операции, будет считаться совершенно секретной, и вы должны будете доложить мне лично в письменной форме до начала операции.
— Я повинуюсь вашему приказу.
**
После разговора император Империи Фернандо подумал:
«Я никогда не собирался проверять генерал-майора Йегера, который практически является благодетелем Империи. Напротив, я планировал позволить ему и дальше расправлять крылья и продвигаться вперёд».
Единственной заботой Императора было устранить тех, кто цеплялся за него в поисках политической власти.
Нет, он даже намеревался отдалить одну молодую женщину, которая следовала за ним без каких-либо подобных намерений.
«Барон Керзит, она очень умная женщина, хотя и не настолько, как генерал-майор Йегер. И она — центральная фигура в приобретении и удержании Империей северных территорий. Через несколько десятилетий, когда северные территории станут более пригодными для жизни, её следует сделать графиней. Тогда север не покинет Империю даже после моей смерти».
Император лично испытывал немалое сожаление.
Потому что, хотя генерал-майор Йегер — известный в светских кругах как самый романтически несведущий дворянин в Империи — оставался в неведении, он хорошо знал, что отказ барона Керзит от брака по расчёту был обусловлен исключительно её желанием родить ребёнка от генерал-майора.
«Поэтому мне пришлось их разлучить. Если бы эти двое объединились, семья Йегер обрела бы слишком мощную опору. Я думал, что их нужно держать в узде».
Затем Император криво усмехнулся.
Потому что, когда генерал-майор Йегер обсуждал операцию по завоеванию Острики, он предложил разделить своё эксклюзивное положение доверенного лица будущего Императора с пятью бывшими майорами ради национальных интересов.
Отбросив все расчёты личной выгоды и думая только об Империи.
Казалось глупым сомневаться в ком-то, кто заслужил звание генерал-майора и убил двести врагов, стоя на пороге смерти ради Империи.
Поэтому, отбросив свои подозрения, Император захотел ещё сильнее привязать генерал-майора Йегера к Империи.
«Честно говоря, даже исключая его влияние как дворянина, ценность генерал-майора Йегера эквивалентна ценности герцогской семьи. Так что, возможно, было бы неплохо принять его в семью. Кроме того, согласно особому имперскому закону, когда принцесса выходит замуж за мужчину с законной женой, и принцесса, и законная жена признаются равными „законными жёнами“».
Так что Император был благодарен закону, который позволил бы ему сделать Йегера полностью своим, не отнимая при этом положения законной жены у дочери его верного маркиза Беннера.
«Как раз кстати, моя дочь Луиза через год достигнет двадцатилетия и ей нужно выходить замуж. С детства она постоянно говорила: „Я хочу выйти замуж за кого-то вроде рыцаря на белом коне из сказки!“ и прилагала все усилия, чтобы стать женщиной, достойной такого рыцаря. Я мог бы исполнить её мечту. Ей это наверняка понравится».
Однако была одна вещь, которая беспокоила Императора.
И это было…
«Но генерал-майор Йегер такой консервативный человек, что даже при наличии личной горничной, которая есть у всех генералов, и несмотря на то, что она открыто посылает сигналы, как влюблённая девушка, генерал-майор думает о ней только как о верной подчинённой… Справится ли Луиза?»
Обновлено: 22.01.2026