Обман Войны (3)
Я думаю, одно из различий между взрослыми и детьми — это их отношение к задачам, которые нужно выполнить, но которые неприятны.
Когда дети сталкиваются с задачами, которые им не нравятся, они раздражаются, открыто показывают своё нежелание и сопротивляются до тех пор, пока это не станет абсолютно необходимо.
Взрослые же понимают, почему нужно выполнять неприятные задачи, принимают эту реальность и исполняют свои обязанности наилучшим образом.
И как двадцатишестилетний глава семьи и генерал-лейтенант Имперской Армии, я буду стойко выполнять свои обязанности, которые, хотя и неприятны, должны быть выполнены.
— Господин, майор Маттиас и остальные четверо господ, которые должны были прибыть сегодня, здесь. Что прикажете делать?
Одна только мысль о встрече с этими людьми, которые помогли довести Его Высочество наследного принца и швейцарские экспедиционные силы до грани уничтожения, вызывает у меня прилив раздражения.
И не без причины — этим дуракам следовало остаться на холме Ритцен, чтобы взять на себя ответственность, и сражаться насмерть рядом со мной.
Когда им приказали отступать, вместо того чтобы взять на себя ответственность как солдаты, совершившие ошибки, и сражаться до конца, они поджали хвосты и бежали, как побитые псы.
Тем не менее, я генерал-лейтенант, занимающий одно из высших положений в общественной жизни — или, скорее, в армии, — и ради положения наследного принца я должен дать этим людям шанс.
Несколько дней назад Его Высочество наследный принц предложил, что, хотя эти дураки и не смогут вернуть себе право наследования, мы должны дать им возможность вернуться в качестве офицеров, и мы уже достигли соглашения.
Так что я могу сделать?
Чтобы дать им шанс, как было условлено с Его Высочеством, мне сначала нужно заставить их полностью осознать своё положение.
Я вымещу свой накопившийся гнев, заставив их чувствовать себя настолько неуютно, что они едва смогут дышать.
Если они действительно достойны искупления, они рискнут своими жизнями, чтобы вырваться из своей жалкой участи благодаря одной лишь силе воли.
— Скажи им подождать час. И не провожай их в приёмную с чаем и закусками только потому, что они дворяне. Пусть стоят за дверью.
— Господин, не слишком ли это сурово?
— Они всё равно потеряли и честь, и власть. Семьи относятся к ним как к отрёкшимся детям. Если настаиваешь, поставь для них снаружи деревянные стулья.
После того как я отдал это распоряжение и жестом велел ей идти, Шарлотта немедленно удалилась.
В течение следующего часа я пересортировывал военные секреты и различную информацию, которая будет передана Великому Герцогству Острика в качестве приманки.
Мои критерии классификации включали секреты, которые не были бы фатальными для Имперской Армии в случае утечки, но всё же классифицировались как уровень 2 или выше, что означало, что их раскрытие нанесло бы умеренный ущерб.
Несмотря на то, что это было ради операции, мысль о передаче такой ценной информации этим ублюдкам из Острики вызывает у меня боль в животе.
— Господин, майор Маттиас и остальные четверо господ, которые должны были прибыть сегодня, уже здесь. Могут ли они войти?
Я закончил разбирать информацию, так что, полагаю, пора их впустить.
— Впусти их.
С этими словами дверь открылась, и пятеро бывших майоров, планировавших швейцарскую экспедицию, вошли с напряжёнными лицами.
Несмотря на то, что их с позором уволили, все они отдали честь, возможно, потому что всё ещё считали себя солдатами или потому что их вызвали по делам, связанным с армией.
— Майор Маттиас фон Гриффин и ещё четверо прибыли в кабинет генерал-лейтенанта Йегера по приказу.
Они стояли по стойке смирно и чётко отдали честь, но я намеренно их проигнорировал.
Я даже не посмотрел в их сторону, вместо этого сосредоточившись только на лице Шарлотты, которая впустила их с безразличным выражением.
— Майор Маттиас фон Гриффин прибыл для получения приказов и заданий от генерал-лейтенанта.
Не ответив на их приветствие, я повернул к ним взгляд с презрительным выражением и сказал:
— Эй, вы все в своём уме? Это смешно. Имперская Армия для вас такая простая штука? Только потому, что Его Высочество наследный принц дал вам шанс, вы думаете, что мир вращается вокруг вас, Гриффин… нет, Маттиас?
Я подал знак Шарлотте удалиться, позвал пятерых мужчин в свой кабинет и закрыл дверь.
Атмосфера в кабинете теперь казалась холодной, как минус двадцать градусов, и на лицах пятерых майоров было видно напряжение.
Однако, ради Его Высочества, я намерен лично реабилитировать этих людей, поэтому мне нужно надавить ещё сильнее.
— Майор Маттиас фон Гриффин! Нет!
— Кто позволил тебе называть себя майором? Ты не достоин быть даже рядовым второго класса. Так почему ты представляешься с воинским званием?
— Ах, я… Мне жаль! Прошу прощения.
Даже под сильным давлением они признали, что заслужили такое обращение, что заставило меня втайне повысить свою оценку Маттиаса и других майоров.
Потому что в этом мире много ублюдков, которые не могут честно признать свои ошибки и не думают меняться.
— И почему ты до сих пор используешь «фон» в своём имени, которое символизирует дворянство? Насколько я понимаю, все пятеро из вас лишены прав наследования до такой степени, что вам даже не разрешено использовать свои фамилии. Имперский закон и дворянство для вас такая шутка?
Услышав это, Маттиас и другие майоры стиснули зубы, глядя на меня.
Очевидно, они чувствовали себя глубоко оскорблёнными тем, что с ними обращаются как с никчёмными простолюдинами, несмотря на то, что их с позором уволили и лишили прав наследования.
Я понимаю их чувства, но если они не хотели терпеть такие унижения, им следовало остаться на холме Ритцен и отчаянно сражаться рядом со мной в течение месяца.
— Я бы хотел заставить вас преклонить оба колена и склонить головы передо мной, как крепостные перед дворянами, но ради Его Высочества наследного принца я вас пощажу. Его Высочество хочет дать вам, идиотам… нет, бесчестным ублюдкам, ещё один шанс.
Когда я это сказал, по лицам этих взрослых мужчин потекли слёзы — то ли от жалости к своему положению, то ли от благодарности наследному принцу за то, что он протянул им спасительную нить, несмотря на то, что они оказались в этой адской ситуации по своей вине.
— Садитесь. Это не тот разговор, который ведут стоя.
Майоры сели, выпрямив спины под идеальным углом в девяносто градусов, сохраняя напряжённую позу и не расслабляясь.
— Позвольте мне ещё раз напомнить вам о вашем текущем положении. Маттиас, Болтон, Людвиг, Билли, Джозеф. Из-за того, что вы едва не привели к катастрофическому поражению в этой войне, вас с позором уволили и, по сути, лишили прав наследования и дворянского статуса, верно?
— Да, это так…
— Одновременно с этим семьи ваших жён, с которыми вы состояли в браке по расчёту, естественно, подали на развод, что имперский суд немедленно одобрил. В ходе этого процесса все права опеки и другие родительские права на ваших детей были переданы вашим родственникам со стороны жён, так что вы теперь даже не можете видеть лица своих детей.
Некоторые могут подумать, что это слишком жестоко, что, несмотря на позорное увольнение и фактическое лишение дворянского статуса, они также столкнулись с разводом и потерей детей… что их родственники и жёны зашли слишком далеко.
Однако случаи, подобные моему и Лауры, когда дворянские пары имеют хорошие отношения и любят друг друга, крайне редки.
Большинство женятся по стратегическим соображениям и заводят детей, чтобы сохранить и приумножить свои дворянские дома.
Вот почему среди судебных дворян распространена шутка, что Империя разрешает многожёнство из жалости к мужчинам, которым приходится жениться на женщинах, которых они не любят.
На самом деле, многие дворяне поддерживают строго формальные отношения со своими официальными жёнами, в то время как с наложницами, выбранными за их внешность или характер, у них отношения лучше.
Поэтому их родственники разорвали связи, чтобы предотвратить ущерб своим домам, а их жёны немедленно развелись с ними, чтобы защитить свой собственный и своих детей социально-экономический статус.
— Благодаря этому, всё, что вы можете сейчас делать, — это сидеть в углу своего особняка, пить на небольшое пособие, которое дают вам отцы, или спать с дешёвыми проститутками. Так вы будете влачить жалкое существование до самой смерти. И, честно говоря, у вас не было шансов на реабилитацию.
Майоры не могли опровергнуть мои слова и лишь продолжали плакать.
— Однако Его Высочество наследный принц поистине сострадателен и просил меня и Его Величество Императора дать вам ещё один шанс, говоря, что он несёт некоторую ответственность за ваше падение.
По правде говоря, Его Высочество, вероятно, в глубине души хотел дать этим людям ещё один шанс, но из-за своего позорного поведения во время экспедиции он даже не мог заговорить об этом со мной.
Поэтому, когда я обратился к Его Величеству с просьбой дать этим пятерым ещё один шанс, и это было одобрено, Его Высочество был вне себя от радости и даже крепко обнял меня.
Но чтобы обеспечить их верность Его Высочеству, я должен по праву приписать всю заслугу ему.
— Так что, скрепя сердце, мне поручено дать вам — тем, кто загнал меня и 7-ю Гвардейскую Дивизию в угол, — последний шанс. Готовы ли вы рискнуть своими жизнями ради любого задания?
При этих словах все пятеро мужчин встали со стульев, опустились на оба колена, склонили головы и взмолились, словно отчаянно желая выжить.
— Пожалуйста, дайте нам шанс. Мы не можем жить с таким позором и стыдом.
— Даже если вы заставите нас лизать ваши подошвы или лаять, как собаки, на площади, мы сделаем это.
— Всё что угодно, пожалуйста, просто отдайте нам приказ.
Если я буду давить на них дальше, это может иметь обратный эффект, так что на этом стоит остановиться.
— Очень хорошо. Я дам вам шанс. Как и граф Берн из Швейцарии, вам нужно будет стать двойными агентами.
Обновлено: 22.01.2026