Обман Войны (1)
А на следующий день.
Меня немедленно вызвали в императорский дворец.
Я хотел было сослаться на то, что у меня всё тело болит после возвращения с войны, и отказаться от вызова.
Потому что я хотел отдохнуть с моим сыном-крольчонком и моей прекрасной женой-лисичкой.
Более того, в настоящее время у меня не было официальной должности, и я находился в двухмесячном отпуске, который включал отпуск за заслуги, утешительный отпуск и отпуск по болезни.
Так что я по праву заслуживал свободы сидеть взаперти в своём особняке, днём играя с моим очаровательным сыном, а ночью мучаясь от Лауры…
Но Империя — это общество со строгой классовой системой, и если император зовёт, ты должен бросить всё и идти, иначе потом можешь столкнуться с невообразимыми последствиями.
«Всё это неважно. Неужели он отменит мой отпуск и немедленно прикажет мне работать? Этого не может быть. Он бы так не поступил, верно? Ни за что».
И вот, несмотря на то, что я был легендарной личностью, убившей сотни врагов, я вошёл в кабинет Его Величества как простой солдат, отчаянно молясь, чтобы мой отпуск не сократили.
— Генерал-майор Питер Йегер приветствует единственное солнце Империи.
— Поднимите голову. Мне искренне жаль, что я вызвал вас во время вашего отпуска.
— Если Ваше Величество зовёт, разве я не должен отложить все срочные дела и немедленно явиться?
Услышав это, Император приказал слугам поставить для меня стул напротив него.
— Прошу, садитесь. Думаю, этот разговор может быть немного долгим.
— Да, понял.
Дворецкий и горничные, которые были в кабинете, немедленно вышли, и Его Величество вздохнул, прежде чем заговорить.
— Генерал-майор, вы знаете о текущей политической ситуации в Империи? Это полный хаос.
В некотором смысле, это было настолько очевидно, что и говорить не стоило.
В конце концов, если посмотреть на результаты этой экспедиции, можно сказать, что наследный принц едва одержал победу над швейцарской армией.
Тем не менее, остаётся фактом, что из-за ошибки Его Высочества корпус из пятидесяти тысяч человек чуть не был уничтожен.
Одного этого обычно было бы достаточно, чтобы обезглавить высокопоставленных генералов, причастных к этому, и уничтожить несколько семей, совершивших не просто ошибки, а грубые промахи.
Более того, тот факт, что наследный принц из-за ошибки чуть не был захвачен вражескими силами, является несравненно более серьёзным промахом, даже если предположить, что все пятьдесят тысяч имперских солдат погибли бы.
Хотя это лучше, чем если бы был захвачен Император, для возвращения наследного принца всё равно пришлось бы пожертвовать несколькими герцогствами и более чем миллионом приписанных к ним граждан.
Так что это не то, что можно просто отбросить, потому что на самом деле не произошло никакой серьёзной проблемы.
Кроме того, хотя я и приписал всю заслугу за внезапную операцию в замке Дольфино Его Высочеству наследному принцу, высокопоставленные чиновники, вероятно, уже знают правду.
— Четверть дворян, поддерживавших Михаила, перешли во фракции Второго и Третьего принцев. Более того, среди оставшихся дворян вокруг наследного принца некоторые начинают проявлять признаки смены фракции.
— …Я нахожу это прискорбным.
— Действительно. Если бы всё пошло по плану, после захвата трёх кантонов Швейцарии я собирался объявить, что стал слишком стар, чтобы справляться с должностью Императора, и созвать имперские выборы. И этот старик намеревался переехать в отдельный дворец с Императрицей и наложницами, чтобы уйти на покой и жить комфортной жизнью.
В относительно молодом возрасте пятидесяти лет и без каких-либо хронических заболеваний он уже планировал уйти на покой и наслаждаться счастливой жизнью в свои поздние годы.
Но, как он и сказал, наказать Швейцарию и занять её территорию было давней мечтой всех императоров в истории Империи.
Однако уникально красивая, но чрезвычайно пересечённая местность Швейцарии, которая была адом для атакующих извне, в сочетании с силой живущих там бандитов, мешала кому-либо даже подумать об экспедиции.
Но, честно говоря, предыдущая экспедиция стоила того, чтобы её предпринять, потому что заслуживающий доверия граф стал двойным агентом для Империи.
Если бы граф не был двойным агентом, экспедиция бы удалась согласно плану, разработанному самим наследным принцем.
Тогда он стал бы железным Императором, обладающим такой сильной властью, что никто бы не осмелился даже подумать о противостоянии ему.
Император встал, крепко сжал мою руку и сказал с доброжелательной улыбкой:
— Но граф Берн оказался двойным агентом, и наследный принц чуть не погиб там вместе с пятидесятитысячным экспедиционным корпусом. Так что, честно говоря, когда я впервые услышал эту новость, я подумал: «Всё кончено. Теперь Империя начнёт свой путь к упадку».
Из-за своих географических особенностей у Империи много потенциальных вражеских государств.
Так что, если бы наследный принц был захвачен этими швейцарскими деревенщинами, которым нечем похвастаться, кроме наёмников, и нам пришлось бы отдать несколько герцогств?
Соседние страны, такие как Чеховия, Франсуаская Республика, Перонский городской альянс и Великое Герцогство Австрика, ринулись бы со словами: «Это тот самый знаменитый ресторан „Империя Рейх“, о котором все говорят?»
В таком случае высока вероятность того, что Империя не смогла бы справиться с войнами, вспыхнувшими одновременно на нескольких фронтах, и пошла бы по пути поражения.
— Но благодаря вам и 7-й Гвардейской Дивизии, оставшейся до конца для защиты пути отступления, наследный принц благополучно вернулся. Вы защитили солдат Империи, её гордость, честь и даже безопасность имперских граждан. Поэтому лично я считаю вас своим благодетелем. Более того, пока жив Питер Йегер, я никогда не усомнюсь в графской семье Йегер.
Быть названным благодетелем Императора означает, что, откровенно говоря, даже если бы я проиграл в азартные игры всё состояние своей семьи и влез в долги, он бы расплатился за меня из государственной казны или имперского бюджета.
А слова о том, что он никогда не усомнится в моей семье, означают, что он будет оказывать мне абсолютное доверие, если только я не совершу откровенной измены.
Вступление, кажется, затягивается, что говорит о том, что Его Величество хочет сказать довольно много…
Я с трудом сглатываю.
— Я вызвал того, кто должен отдыхать, и слишком долго говорил. Перейду к делу. У вас есть какие-нибудь хорошие идеи для восстановления положения наследного принца?
Существует множество методов, которые можно было бы использовать для восстановления его положения.
Во-первых, Его Высочество мог бы показаться народу и использовать своё богатство, чтобы помочь им, или он мог бы набирать офицеров и низших административных чиновников на моём положении, чтобы постепенно наращивать свою власть.
Он мог бы встретиться непосредственно с офицерами 7-й Гвардейской Дивизии и произвести на них хорошее впечатление, тем самым обеспечив лояльность их семей, и так далее.
— То, что сейчас нужно Его Высочеству, — это глубокое раскаяние. Он должен ясно показать, что никогда не повторит таких ошибок, и продемонстрировать, какие усилия он приложит, чтобы предотвратить их. Это необходимо, чтобы остановить отток оставшихся дворян из его фракции.
— Этот мальчик по-своему глубоко раскаивается. Он собирает все налоги с графства Бранденбург, чтобы распределить их среди пострадавших и их семей. Из-за этого он живёт исключительно на содержание, предоставляемое двором.
— Этого несколько недостаточно. По крайней мере, он должен лично посетить дома офицеров и солдат, героически погибших в бою или посмертно награждённых медалями, особенно тех, кто жил в столице Рейхбурге и её окрестностях, чтобы выразить слова утешения и предоставить средства к существованию.
Император сначала показался шокированным моими словами, широко раскрыв глаза, но через мгновение кивнул, словно счёл это дельным предложением.
— Если он поступит, как вы предлагаете, его гордость будет сильно уязвлена. Конечно, как только слухи распространятся, это вернётся к нему в виде чести, в несколько раз большей. И дворяне нашей Империи будут впечатлены щедростью и милостью наследного принца, утешающего даже простых солдат и младших офицеров.
Преклонить колено перед простыми солдатами и младшими офицерами трудно, но большинство дворян имеют военный опыт и хорошо это знают.
Имперская армия функционирует не только благодаря генералам и старшим офицерам.
Они знают, что только уважая и заботясь о младших офицерах и солдатах, армия может поддерживать своё оптимальное состояние.
— Естественно, рассказы о поступках Его Высочества очень естественно распространятся по всей стране. Дворяне, которые планировали покинуть фракцию Его Высочества, услышат о его доброте, скорбящей даже о смерти младших офицеров и солдат, и увидят в нём потенциал.
— В этом есть смысл. Итак, вы планируете пойти с ним?
Честно говоря, я отчаянно хочу утешить осиротевшие семьи солдат 7-й Дивизии и других подразделений, участвовавших в этой битве.
Откровенно говоря, я бы отказался от всего своего отпуска, чтобы пойти утешить их, но…
— Я уже приобрёл слишком большую известность в этой битве. Поэтому сейчас я не могу пойти с Его Высочеством.
Я не сказал этого, но очевидно, что произойдёт, если я пойду с наследным принцем.
Осиротевшие семьи или раненые солдаты из других дивизий, естественно, будут приветствовать наследного принца, но 7-я Дивизия будет приветствовать меня больше, чем наследного принца.
Потому что, хотя Его Высочество, возможно, оставил 7-ю Дивизию в качестве щита и бежал из-за стратегической необходимости,
Я был генералом, который лично владел мечом и оставался на поле боя до конца, чтобы вернуть как можно больше из них.
В такой ситуации, даже без моего намерения, между Его Высочеством и мной возникла бы борьба за положение.
— Поэтому я действительно собираюсь остаться дома на два месяца и отдохнуть. За это время, если Его Высочество утешит их, это, безусловно, поможет сохранить его положение.
Услышав это, Его Величество улыбнулся с большим удовлетворением и спросил:
— Кроме того, что вы только что упомянули, кажется, у вас есть гораздо более крупный план. Не стесняйтесь, просто скажите мне. Это ведь только между нами, не так ли?
Обновлено: 22.01.2026