Заблудившийся Дэвид хотел снова найти Скульптора, но тот больше не появился.
Как и сказал Скульптор, если бы Дэвид пришел не по делу, он бы не вышел...
"Вот, блин, принципиальный!"
Однако Дэвид был Охотником, а Охотники умеют выслеживать добычу. Он был уверен, что найдет старика с фонарем и колокольчиком...
Через два часа реальность больно ударила его по лицу.
Дэвид Франк был Охотником, но всего лишь новичком первого ранга, который ничего не знал о выслеживании добычи.
Что еще хуже, в поисках загадочного и странного Скульптора он углубился еще дальше в канализацию. Из-за запутанных, широких и узких проходов он совершенно потерял ориентацию.
У него было странное ощущение, что эта канализация — другой, отдельный мир. Мир, состоящий из сточных вод, труб и бесчисленных каналов, который казался бесконечным.
Кроме того, он заметил, что паутины стало очень много.
В тенях мелькали быстро движущиеся силуэты — это были невероятно огромные восьминогие чудовища...
— "Хм... Может, эти монстры проникают в канализацию Столицы откуда-то извне? Если я пойду за ними, то, возможно, найду дорогу на поверхность".
Дэвид подумал и решил следовать за скрипящими в темноте силуэтами.
"Все равно мне нечего бояться..."
"С моими шестью сотнями тысяч здоровья, разве меня может сожрать какой-то монстр?"
Опыт показал, что если человек теряет благоговение перед Тьмой, он неминуемо будет ею поглощен.
Пауки размером с собаку, возможно, не могли прокусить его кожу, но паутина, которую они плели, казалась очень странной.
По мере его продвижения, повсюду разбросанная паутина, казалось, превращала стены канализации в огромное граффити. На нем виднелся глубокий, темный силуэт, который менялся под разными углами. Как бы Дэвид ни смотрел, он не мог разобрать, что это было.
Появились целые стаи пауков. Их мохнатые лапы скрипели, стуча по стенам. Они бросились на Дэвида, стремясь захлестнуть его ядовитыми клыками и паутиной.
Острые когти Лапы Монстра рвали паутину. «Тяжелый Молот» грохотал. Дэвид уворачивался от паучьих атак и прорывался вперед.
Вскоре он понял, что эти умные монстры, похоже, заманивают его куда-то. Но было слишком поздно: бесчисленное множество гигантских пауков, паутины и коконов со всех сторон преграждали ему путь к отступлению...
Под воздействием расхода кровавых пуль «Тяжелого Молота» и практически бесконечного числа врагов, Дэвид впервые обнаружил, что его сотни тысяч единиц Пси-энергии не так уж и неисчерпаемы.
Гигантских пауков было слишком много, и они становились все больше: от размеров собаки до размеров быка.
Весь проход был буквально забит этими чудовищами. От этого зрелища волосы вставали дыбом...
Что, черт возьми, происходит?
Почему их так много?
Откуда они берутся?
Дэвид выхватил серебряный меч, используя и пистолет, и меч. Лапа Монстра за его спиной бешено махала. Ствол «Тяжелого Молота» раскалился докрасна от непрерывной стрельбы. А когти Лапы Монстра мелькали, как тени.
Мощные пули легко разбивали тела гигантских пауков...
Острые когти и серебряный меч расчленяли любые конечности, которые пытались его атаковать...
Но они продолжали прибывать. На место одной убитой особи тут же набегали сотни новых, готовых поглотить его.
И мертвые монстры не давали ему Жизненной энергии — похоже, они не были реальными существами.
Постепенно он почувствовал, будто погружается во Тьму. Паутина, покрывавшая всю канализацию, казалось, стала черной. Пауки плели из нее объемную «тьму».
Из нее просачивалась аура Бездны. Черная сеть словно превратилась в трещину, сквозь которую можно было разглядеть ужасающие силуэты.
Дэвид наконец осознал...
Это был масштабный Ритуал, достаточный для призыва какого-то существа из Бездны!
Удар из Бездны затуманил его сознание. Серебряный меч выпал из рук, «Тяжелый Молот» замолчал, а Лапа Монстра была полностью опутана черной сетью.
Бесчисленные паучьи лапы заслонили ему обзор, утягивая его во Тьму.
Сквозь пелену он смутно увидел гигантский силуэт...
Он был невероятно огромен. Он извивался в широком мраке, словно «заслоняющее небо» божество.
Из-под него извергалось нескончаемое множество пауков, похожих на марширующих солдат.
Тело Дэвида, опутанное паутиной, неслось вперед этим потоком. У них, похоже, была какая-то цель, а он, незваный гость, был всего лишь маленьким камнем на их пути.
Это Существо, казалось, не обращало на Дэвида никакого внимания. Ему приходилось быть благодарным за это. На его нынешнем уровне он не мог понять, кто это, не был достоин даже прикоснуться к нему или взглянуть на него.
Это Существо вторгалось в мир. С помощью своей армии пауков оно наступало на цель в конце канализации, подобно тому, как Тьма поглощает Свет.
Его человекоподобный торс протянул руку, простирая ее через весь подземный мир, словно собираясь сорвать звезду из тьмы. В следующее мгновение кончики его пальцев вспыхнули ослепительным светом.
В другом конце канализации внезапно вспыхнуло жаркое море огня. Раздался громкий грохот и металлический скрежет. Интенсивно вырывался пар, и были слышны тяжелые удары...
Оглушительный грохот ворвался в уши Дэвида, немного прояснив его затуманенный разум.
Затем он почувствовал, что его окутал сильный жар. Пламя оборвало паутину, прилипшую к его телу, освобождая его от пут.
Стиснув зубы, Дэвид воспользовался этой непонятной возможностью. Он изо всех сил разорвал паутину и жадно вдохнул горячий воздух.
Жар пламени окончательно привел его в чувство. Перед ним были бесчисленные трупы пауков и высокий Рыцарь...
Гигантский металлический Рыцарь, извергающий пламя!
Пауки бросались вперед, как мотыльки на огонь, мгновенно сгорая в огненном море. Некоторые гигантские пауки попытались прорваться сквозь пламя, чтобы разорвать металлический корпус Рыцаря, но тот проткнул их шипами, внезапно выскочившими из его мощной руки, и разнес в клочья!
Дэвид был ошеломлен. Невероятная разрушительная мощь, высвобождаемая при такой высокой температуре и давлении, потрясла бы кого угодно. С каждым тяжелым шагом Рыцаря земля подземного мира содрогалась, не в силах выдержать нагрузку.
Он стоял, словно бог войны в огненном море...
Да, Дэвид понял: этот металлический Рыцарь не мог быть человеком. Его огромное тело ростом пять метров и металлический корпус, излучающий силу, приводились в движение некой таинственной паровой технологией.
Дэвид даже слышал, как внутри него скрежетали шестерни, когда он замахивался кулаком.
Это был гигантский Голем, созданный древними алхимиками. В нынешней Империи Голиаф это было легендарное творение.
Он назывался «Паровой Рыцарь».
Однако Дэвид не забыл о том, богоподобном Существе, которое только что видел.
Паровой Рыцарь что-то охранял у большой двери в конце канализации. Дэвид предположил, что пауки, посланные этим божеством, направлялись к тому, что находилось за дверью.
Это была битва между божеством и легендарным творением...
Подумав об этом, Дэвид резко развернулся, выбежал из зоны огня, свернул в боковой туннель и сбежал от потока пауков.
К его удивлению, когда он оглянулся, то не увидел того гигантского Существа, снующего во Тьме.
Черный силуэт, казалось, был всего лишь галлюцинацией, которую он увидел, когда его разум был затуманен.
Но Паровой Рыцарь и пауки были вполне реальными. Нескончаемый огонь из легендарного Голема подавлял бесчисленных пауков, и с невероятной скоростью, превосходящей воображение Дэвида, он быстро уничтожил целую армию!
Он сделал тяжелый шаг к углу туннеля, его шлем с одиночным рогом повернулся с лязгом, и в глазницах вспыхнуло множество красных огоньков. Его взгляд сфокусировался на Дэвиде...
Обновлено: 23.01.2026