Зрачки Цянь-ши сузились от шока, а на лице появилось выражение, граничащее с безумием.
— Ты лжёшь! — взвизгнула она. — Ян Лао-эр жить без меня не может! Как он мог поставить отпечаток пальца на письме о разводе? Вы наверняка заставили его!
Ян Лао-сань, чей честный и прямой нрав был известен всем, указал на Гао Юна.
— Второй брат сделал это добровольно. Старший пристав Гао был там и всё видел, как и большинство жителей деревни. Они все могут подтвердить.
Цянь-ши прекрасно знала характер деверя. Ян Лао-сань был самым честным человеком в семье, и если уж он так сказал, значит, Ян Лао-эр действительно согласился на это сам.
Цянь Дован, видя, как его сестра унижается, вспыхнул от раздражения.
— Сестрёнка! — рявкнул он грубым голосом. — Они тебя ни во что не ставят, чего ты ещё колеблешься? Это же семейка неудачников и короткоживущих призраков! Ян Лао-эр стал калекой, а этот их Фугуй, говорят, до сих пор хилый и болезненный. Небось тоже долго не протянет. Зачем тебе их охранять?
Услышав такие проклятия в адрес сына и внука, Старик Ян побагровел и бросился на Цянь Дована, готовый драться насмерть.
Гао Юн поспешно шагнул вперёд, преграждая ему путь.
— Дядюшка Ян, не горячитесь! Мы в тюрьме, здесь нельзя устраивать драки.
Старик Ян был вынужден опустить кулаки, но его взгляд, полный ненависти, был прикован к Цянь Довану. Он прохрипел, срываясь на истеричный крик:
— Я ещё посмотрю, какой конец ждёт вас, бесстыжих и бессовестных подонков!
— Ну, тогда тебе придётся пожить подольше, старик! Смотри не помри от злости, а то не увидишь! Ха-ха-ха! — Цянь Дован расхохотался, нагло и вызывающе.
Даже юный Ян Эрдань, слушая это, сжимал кулаки от ярости, что уж говорить о взрослых.
Ян Лао-сань, не в силах больше смотреть на отвратительную физиономию Цянь Дована, повернулся к невестке:
— Вторая невестка, дай окончательный ответ. Что ты решила?
— Сестрёнка, подумай хорошенько, кто на самом деле о тебе заботится! — с явной угрозой в голосе произнёс Цянь Дован, сверля её взглядом.
Цянь-ши поняла, что семьи Цянь и Ян окончательно разругались и пути назад нет. Она зажмурилась, стиснула зубы и выдавила:
— Давайте письмо о разводе.
Хотя Старик Ян и ожидал такого исхода, на его лице всё же отразилось глубокое разочарование.
— Раз ты сделала свой выбор, так тому и быть, — глухо произнёс он. — Когда ты выходила замуж за нашу семью Ян, ты принесла с собой только два комплекта новой одежды, одну медную шпильку и одно одеяло. Ни одного вэнь денег.
— То одеяло ты потом нашла повод вернуть в родительский дом. Оставшиеся вещи мы принесли тебе сегодня. Проверь всё сама в присутствии старшего пристава Гао. С этого момента ты больше не член семьи Ян и не имеешь никакого отношения к деревне Баньян.
Видя, что Яны действуют так решительно и бесповоротно, Цянь Дован наконец поверил, что они действительно настроены на развод. Его охватила досада, смешанная с лёгким сожалением: может, они слишком поспешили? Надо было вытрясти из них побольше выгоды, прежде чем позволять сестре разводиться!
Старик Ян передал три экземпляра письма о разводе с отпечатками пальцев Гао Юну.
— Дальше полагаемся на вас, старший пристав Гао.
— Не беспокойтесь. Как только вопросы с пропиской будут улажены, я передам один экземпляр Цянь-ши. Вам, дядюшка Ян, не придётся приходить снова, — ответил Гао Юн и, не удостоив Цянь Дована даже взглядом, повёл группу Янов к выходу.
Цянь Дован, кипя от злости, бросился к железной решётке и зашептал:
— Отец и мать сказали, что как только ты выйдешь, они найдут тебе хорошего мужа. В этот раз точно не выдадут за бедняка, будешь жить в достатке, не волнуйся!
Цянь-ши вытерла слёзы и энергично закивала.
— Брат, теперь у меня только вы! Пожалуйста, приходите ко мне почаще, приносите одежду и еду. То, что дают в тюрьме, есть невозможно, а ночью так холодно, что я просыпаюсь от дрожи.
Лицо Цянь Дована застыло. Он тут же напустил на себя скорбный вид.
— Сестрёнка, я бы хотел навещать тебя каждый день, но знаешь ли... Один вход сюда стоит пять вэнь. Наша семья сейчас едва сводит концы с концами, чтобы оплачивать учёбу А-Вэня. Если бы Ян Доу согласился отдать те два ляна, нам было бы легче. А сейчас... не то что часто приходить, дай бог раз в год выбраться, и то придётся экономить изо всех сил!
Услышав это, Цянь-ши заскрежетала зубами от ненависти.
— Как Ян Доу может быть таким бессердечным! Я родила ему детей, служила ему верой и правдой больше десяти лет! Как он может так поступать со мной? Как он может так относиться к моей родне?
— Эх! Вот поэтому я и жалею! — подхватил Цянь Дован. — Знал бы я, выдал бы тебя тогда за того вдовца из города. Пусть он и вдовец, но его семья в сто раз богаче Янов! Жила бы сейчас как госпожа... Ладно, что уж теперь говорить. Запомни: в семье Ян нет ни одного хорошего человека. Не имей с ними больше никаких дел! Если у меня появятся лишние деньги, я обязательно приду навестить тебя!
Цянь Дован продолжал промывать мозги сестре, пока не убедился, что она поверила каждому его слову. Только после этого он ушёл.
• • •
Выйдя из тюрьмы, Старик Ян и его спутники вместе с Гао Юном сразу направились в деревню Гао-чжуан.
Эта деревня находилась совсем рядом с деревней Цянь-чжуан, но разница между ними была разительной. В Гао-чжуане жил сюцай — учёный, сдавший уездные экзамены. Он открыл в деревне частную школу, куда отправляли своих детей состоятельные семьи со всей округи. Местные жители, воспользовавшись этим потоком людей, начали открывать лавки и торговать, благодаря чему их жизнь стала намного зажиточнее, чем у соседей.
Это было видно даже по домам: хотя они тоже были из сырцового кирпича, но строили их высокими и внушительными, не чета низким хижинам в других деревнях.
Всю дорогу Старик Ян не переставал оглядываться с нескрываемой завистью.
Гао Юн, заметив это, с улыбкой сказал:
— Да разве это дома? По-моему, дом госпожи Цзян куда лучше! Он не выглядит вызывающе, но внутри светло и просторно. И не нужно бояться, что ветер снесёт соломенную крышу во время дождя. Думаю, даже через десять лет он будет как новый! А уж эти белые стены внутри... Цк-цк-цк... Я просто обзавидовался!
Услышав это, Старик Ян задумался. И правда, если они построят пару таких комнат в своём старом доме, то и завидовать другим будет нечего.
Когда они добрались до дома Гао Юна, Старик Ян уже успокоился и смог осмотреть жилище пристава без лишних эмоций.
Гао Юн был старшим приставом, проработал в ямыне больше десяти лет, так что его состояние было куда солиднее, чем у обычных крестьян. Сразу за воротами стоял внушительный ряд из четырёх главных комнат, по бокам располагались флигели, а на заднем дворе, кажется, был ещё один ряд строений, которых от входа не было видно.
Но самое главное — у них была корова! Во всей деревне Баньян не было ни одной коровы. Во время весенней пахоты приходилось полагаться только на свои силы, а если нужна была повозка, приходилось идти в соседнюю деревню Суншу и просить единственную семью, у которой была скотина.
Ян Эрдань, заметив, как загорелись глаза деда при виде коровы, мысленно поклялся: когда он заработает денег, он тоже купит для семьи корову!
Гао Юн проследил за взглядом Старика Яна, направленным на коровник, и легко вздохнул.
— Раньше, пока я не увидел дом госпожи Цзян, мне казалось, что у нас всё хорошо. Но посмотрев на её жильё, я понял, что такое настоящая чистота. Планировка нашего двора совершенно неразумна.
— Почему неразумна? — наконец пришёл в себя Старик Ян.
Гао Юн указал на двор с недовольным видом.
— Когда дует ветер, весь двор заполняется запахом навоза. Мы-то привыкли и не замечаем, но когда приходят гости, становится неловко. Я вот думаю: раз уж мы всё равно затеваем стройку, может, стоит всё переделать? Снести коровник здесь и построить на его месте жилые комнаты, а коровник перенести на задний двор.
— На заднем дворе стоит старый дом, который построил ещё мой дед, когда был молодым. Потом мой отец женился и построил этот большой двор. А боковые флигели я достроил, когда сам женился. Можно сказать, этот дом — труд трёх поколений нашей семьи. Теперь очередь моего сына!
Обновлено: 22.01.2026