Видя, что Ян Лао-эр лежит с таким видом, словно его сердце уже умерло и ему всё безразлично, Ли-ши поспешила наружу, чтобы расспросить внучек. Под её настойчивыми вопросами девочки, указывая на пустые места в доме, помогли составить список того, что унесла Цянь-ши.
Итог поверг всех в шок: одно зимнее ватное одеяло, два комплекта зимней одежды, один соломенный плащ-дождевик и тридцать цзинь зерна.
В народе говорят: «В разрушенном доме и черепок — сокровище». Для бедной семьи даже треснутая чашка имеет ценность, а уж такой список вещей в глазах Ли-ши выглядел как целое состояние, ушедшее в никуда.
Трясясь от гнева, она продолжила допрос:
— Зачем Цянь-ши заложила столько вещей? Говорите немедленно!
Дая мялась, отводя взгляд и не решаясь сказать правду, но Эръя, видимо, решив, что терять уже нечего, выпалила всё начистоту:
— Мама обменяла это на деньги и отдала бабушке. Она каждый год тайком копила деньги и передавала их бабушке, чтобы оплачивать учёбу двоюродного брата. Она говорила, что когда брат выбьется в люди, он нас не забудет.
В голове Ли-ши словно взорвалась бомба. Мир перед глазами закружился, земля ушла из-под ног, и она пошатнулась, едва не рухнув на пол.
Цзян Нин и Чжоу-ши, перепуганные до смерти, бросились к ней и успели подхватить под руки.
Немного придя в себя, Ли-ши перевела взгляд на комнату Ян Лао-эра и хрипло спросила:
— Второй, ты знал о том, что творила Цянь-ши?
Из комнаты не донеслось ни звука.
Молчание было красноречивее любых слов. Ли-ши поняла: Ян Лао-эр знал. Он всё знал и молчал.
В этот момент Ли-ши не знала, как смотреть в глаза двум другим невесткам. Раньше, до раздела имущества, все доходы семьи были общими. Получалось, что вторая ветвь семьи втихую воровала общие деньги, чтобы содержать семью Цянь. Как теперь объяснить это семье старшего сына? Как оправдаться перед семьёй третьего?
Чем больше Ли-ши думала об этом, тем сильнее закипала в ней ярость. Она вихрем ворвалась в комнату и набросилась на сына, осыпая его ударами и проклятиями:
— Я растила вас, не зная отдыха, терпела лишения! Твой старший брат ради этой семьи пошёл по кривой дорожке! Да, у него был скверный характер, он даже с женой не ладил, но он никогда, слышишь, никогда не обижал своих братьев! Ты смог вырасти и жениться только благодаря ему! Даже земля, которой мы владеем, — половина её куплена на деньги твоего брата!
— А ты, Второй? С тех пор как ты привел в дом эту разорительницу Цянь-ши, большая часть работы легла на плечи Третьего. Стоило тебе сделать хоть немного больше, как Цянь-ши начинала ныть и жаловаться, и Третий молча брал всё на себя. Ты думаешь, я не видела, сколько обид он проглотил за эти годы?
— И как ты отплатил им? Ты сговорился с Цянь-ши и воровал деньги из семьи! Ты вообще человек после этого?
Ян Лао-эр не сопротивлялся. Он позволял матери бить себя, рыдая и в отчаянии колотя себя по голове.
— Я ничтожество! Я тварь! Я виноват перед отцом и матерью, перед старшим братом и невесткой, перед третьим братом и его женой! Я не человек, я не человек!
Видя, как сын убивается, Ли-ши не выдержала и тоже громко зарыдала, оплакивая горькую судьбу семьи.
Цзян Нин тоже было неприятно всё это слышать. Однако с тех пор, как она попала в этот мир, она ни разу не позволила себя обидеть, а вторую ветвь семьи и так жизнь потрепала изрядно. Теперь, видя их в таком жалком состоянии, она решила, что сводить счёты бессмысленно.
Она подала знак Чжоу-ши. Та поняла намёк и вошла в комнату, чтобы утешить свекровь.
Цзян Нин же повернулась к Дае и Эръе.
— Судя по тому, как к вам относится семья вашей матери, даже если ваш двоюродный брат станет большим чиновником, вам от этого ничего не перепадёт. Скорее, вы только проблем наживёте. Впредь будьте умнее, не позволяйте семье Цянь снова вас обманывать. У меня дома осталось немного ткани. Пойдёмте со мной, заберёте её, и пусть бабушка сошьёт вам по паре новых вещей.
Сказав это, Цзян Нин развернулась и вышла со двора, не оглядываясь.
Дая и Эръя в шоке переглянулись. Придя в себя, они поспешили следом за ней.
Девочки впервые пришли в новый дом Цзян Нин. Увидев просторные, светлые ряды черепичных крыш, они не могли скрыть зависти. А когда они заметили, что пол в доме чище, чем их собственная обувь, то и вовсе не решились переступить порог.
Сяо Я, услышав голоса, радостно выбежала наружу. Но, увидев Даю и Эръю, её улыбка мгновенно застыла, и она закричала во всё горло:
— Третий брат! Четвёртый брат! Сюда, быстрее!
Ян Саньте и Ян Сычжуан примчались на зов, воинственно глядя на кузин.
— Опять вы? — Ян Саньте злобно уставился на них, вспоминая старые обиды. Он закатал рукава, готовый к драке. — Что, добавки захотели?
Цзян Нин вышла из дома с тканью в руках и рявкнула:
— Ян Саньте! У тебя шкура чешется?
Увидев мать, Ян Саньте тут же сменил гнев на милость, опустил рукава и с улыбкой спросил:
— А-ма, зачем тебе ткань?
Цзян Нин проигнорировала его. Она положила ткань в корзину, добавила туда же два комплекта готовой одежды и передала всё Дае.
— Здесь ещё две смены одежды для ваших дедушки и бабушки. Ткань лежит сверху. Отдайте бабушке, пусть она сама решит, что сшить. Уже поздно, идите домой.
— Спасибо, старшая тётушка! — хором, громко и чётко произнесли Дая и Эръя.
Ян Саньте и остальные вытаращили глаза, словно увидели призрака. Им показалось, что у них начались слуховые галлюцинации.
Цзян Нин небрежно махнула рукой.
— Идите.
Когда сестры ушли, трое младших тут же окружили Цзян Нин, сгорая от любопытства.
— А-ма, сегодня солнце взошло на западе? — с сарказмом спросил Ян Саньте. — Дая и Эръя поблагодарили тебя! Я словно в другой мир попал!
Цзян Нин, смеясь, легонько шлёпнула его. Она вкратце рассказала детям о том, что произошло в западной части деревни.
Лицо Сяо Я выражало глубокое сочувствие.
— Дая, Эръя и Фугуй такие бедные... Как хорошо, что я родилась у тебя, мама, а не у второй тётушки!
Ян Саньте и Ян Сычжуан энергично закивали в знак согласия.
Цзян Нин снова рассмеялась.
— Ладно! Дела той семьи нас не касаются. Посмотрите, дом мы построили, а земля под навесами всё ещё не выровнена. Раз уж вы свободны, помогите мне. Давайте сходим в горы. Если найдём саженцы османтуса, персика или хурмы, выкопаем и посадим ряд деревьев с западной стороны.
— Ещё я планирую заказать у каменщика ступку и жернова, поставим их во дворе, они нам часто будут нужны для готовки. Во дворе тоже посадим пару османтусов, а землю вымостим плиткой. Если летом будет слишком жарко, сможем стелить циновки и спать прямо на улице под звёздами.
Раньше Цзян Нин мечтала засеять двор травой и разбить цветники, но потом поняла, что это привлечёт тучи комаров и мошкары, и жизнь станет невыносимой. Пришлось отказаться от этих романтических, но непрактичных идей.
Мощение двора плиткой тоже было нелёгкой задачей. Площадь была большой, и это требовало серьёзных усилий. Она не хотела отвлекать Ян Эрданя от его работы, поэтому решила, что будет заниматься этим сама, потихоньку.
Мать и дети взяли корзины и отправились в горы.
Осенний лес был полон даров природы. Дикая хурма, пираканта, говения, дикий киви, дикие каштаны, жёлуди, грибы, дикая малина, самшит... Чёрные, красные, зелёные, жёлтые, синие, фиолетовые — плоды всех цветов радуги висели гроздьями. Сладкие были полны семян, а те, в которых семян было мало, кислили.
Местные жители обычно собирали только дикую хурму и дикий киви. Что касается говении и пираканты, их брали понемногу, чтобы побаловать себя сладким в свободное время. Дикие каштаны и жёлуди тоже собирали, ведь после варки они могли заменить зерно, но их обработка и поедание требовали усилий, поэтому много их не заготавливали, разве что в голодные годы, чтобы пережить зиму.
В глазах же Цзян Нин такое пренебрежение ресурсами было настоящим кощунством, которое она не могла терпеть.
Обновлено: 22.01.2026