Услышав сбивчивые объяснения сына, Цзян Нин мгновенно уловила суть его замысла.
— Ты хочешь, чтобы Ецзы приехала сюда и помогала тебе торговать с лотка? — уточнила она, внимательно глядя на Яна Датоу. — А ты уверен, что справишься? Сил хватит на всё сразу?
— Никаких проблем! — с энтузиазмом закивал Ян Датоу, его глаза горели предвкушением. — Мы будем ставить лоток подальше, не рядом с постоялым двором «Линьцзян», так что никаких неприятностей не будет. К тому же еда, которую мы будем продавать, совсем не похожа на ту, что подают в трактире, так что Управляющий Хуа ничего не скажет. Единственная сложность — Ецзы неудобно жить здесь, в мужской комнате, поэтому я подумал снять небольшой домик или дворик где-нибудь поблизости.
Лю Е, стоявшая рядом, молча смотрела на мужа. По его уверенному тону и горящим глазам она поняла, что он обдумывал этот план уже давно. Она знала, что Датоу не из тех, кто действует опрометчиво. Раз он заговорил об этом вслух, значит, он был уверен, что на уличной торговле действительно можно заработать.
Однако у Цзян Нин всё ещё оставались сомнения.
— Но безопасно ли женщине одной торговать на улице? — спросила она, нахмурившись. — Ты уверен, что её никто не обидит?
— А-ма, ты не заметила? — удивился Ян Датоу. — Сейчас на улицах полно патрулей. Приставы ходят туда-сюда постоянно, так что никто не посмеет устроить беспорядки.
Цзян Нин искренне изумилась.
— С каких это пор здесь столько стражников?
Она помнила, что в её прошлый приезд обстановка в посёлке была совсем иной, куда более расслабленной и менее контролируемой.
— Это всё распоряжения нового уездного судьи, — пояснил Ян Датоу с явным уважением в голосе. — Он наводит порядок.
Видя, как сын восхищается новым начальством, и понимая, что вопрос безопасности действительно решён, Цзян Нин больше не нашла причин для возражений. Её тон смягчился.
— Хорошо. И чем же вы собираетесь торговать?
— А-ма, так я же с тобой и хотел посоветоваться! — Ян Датоу неловко почесал затылок. У него была идея и слепая вера в кулинарный талант матери, но конкретного плана насчёт блюд он так и не придумал.
Цзян Нин лишь безмолвно закатила глаза, поражаясь наивности сына.
В этот момент Лю Е робко подала голос:
— А-ма, а что, если делать солёный слоёный пирог? Как думаете, получится?
— Солёный слоёный пирог? — Ян Датоу выглядел растерянным, он никогда раньше не пробовал такого блюда.
Цзян Нин, проигнорировав недоумение сына, на мгновение задумалась.
— Если делать этот пирог, то идея неплохая, — медленно произнесла она, взвешивая все «за» и «против». — Но одного вида будет маловато, это слишком просто. Лучше сделать несколько вкусов. Давай так: когда снимете двор, я научу тебя всему.
— Спасибо, А-ма! — Глаза Лю Е превратились в счастливые полумесяцы, она просияла от радости.
Видя, что дело сдвинулось с мёртвой точки, Ян Датоу поспешил найти Управляющего Хуа, чтобы обсудить аренду жилья.
Управляющий Хуа, услышав просьбу, нахмурился, искренне не понимая причины.
— На заднем дворе полно свободных комнат, зачем вам тратить деньги и жить снаружи?
Ян Датоу, смущённо улыбаясь, пояснил:
— Вы правы, Управляющий, но моя жена всё-таки не работник постоялого двора. Ей нужно готовить, стирать, заниматься хозяйством. Если она будет постоянно жить здесь, со временем другим работникам это может стать в тягость, да и ей будет неловко. Лучше уж переехать. К тому же она не может сидеть без дела, хочет тоже чем-нибудь заняться.
Управляющий Хуа, будучи человеком разумным, признал правоту его слов и согласился. Более того, он попросил своего двоюродного брата помочь и нашёл для них небольшой двор недалеко от главной улицы.
Двор оказался просторным: помимо главного дома и кухни, там были два флигеля и подсобка. Но и цена кусалась — хозяин просил сто вэнь в месяц.
Цзян Нин посчитала это дорогим удовольствием, но более дешёвые варианты находились либо слишком далеко от главной улицы, либо предполагали совместное проживание с хозяевами, что совершенно им не подходило. В итоге, скрепя сердце, они решили снять этот двор.
В тот же день Цзян Нин и Лю Е вычистили дом сверху донизу, а вечером, когда Ян Датоу закончил смену на кухне, он перенёс их немногочисленные пожитки в новое жилище.
• • •
На следующий день Цзян Нин первым делом отправилась в постоялый двор «Линьцзян», чтобы обучить Ян Датоу новым рецептам.
Сейчас был самый сезон для карпа — рыба была жирной и нежной. Накануне Цзян Нин заметила на кухне множество свежих карпов, но повара готовили их исключительно на пару. Это было расточительством, ведь карп, приготовленный в кисло-сладком соусе или тушёный в соевой пасте, был бы куда вкуснее.
Секрет этих двух блюд заключался в соусе. Пока Ян Датоу будет держать рецепт соуса и метод его приготовления в секрете, ему нечего бояться конкурентов — никто не сможет повторить этот вкус.
Когда Цзян Нин учила сына, Управляющий Хуа действительно стоял рядом и наблюдал. Но как только он увидел, что Цзян Нин достала свои заранее заготовленные соусы, он понял, что это семейный секрет, и из профессиональной этики не стал задавать лишних вопросов.
В тот же день, когда «Карп в кисло-сладком соусе» и «Карп, тушёный в соусе» были поданы гостям, в меню постоялого двора «Линьцзян» появились две новые позиции, мгновенно ставшие популярными.
Грибы, которые привезла Цзян Нин, Управляющий Хуа тоже выкупил, заплатив за них более тысячи вэнь.
С появлением новых блюд работы у Ян Датоу прибавилось, поэтому Цзян Нин оставила его и отправилась по делам одна. Она прошлась по улицам, закупила ингредиенты для солёных и сладких слоёных пирогов, а затем сходила в порт, где договорилась с рыбаками о покупке мелких креветок, которые обычно оставались невостребованными.
Поскольку для приготовления требовались каменные жернова и большие пароварки, она нашла мастера-каменщика и заказала у него жернова, а в лавке хозтоваров купила самую большую пароварку, какую только смогла найти. На всё это ушла большая часть денег, которые она только что заработала на грибах.
Лю Е уже знала, как делать солёный слоёный пирог, поэтому Цзян Нин сосредоточилась на обучении её приготовлению сладкого варианта.
Разница заключалась лишь в начинке: в солёный добавляли соль, луковое масло и арахис, а в сладкий — арахис, кунжут и красный сахар. Ингредиенты для сладкого пирога стоили дороже, поэтому и цену на него следовало ставить выше.
Цзян Нин стояла рядом и руководила процессом, позволяя Лю Е делать всё самой. Поначалу невестка немного суетилась, но, чувствуя поддержку наставницы, быстро успокоилась и не допустила ошибок. Спустя два стража времени Лю Е наконец приготовила огромный чан солёного слоёного пирога.
Имея опыт первой попытки, со сладким пирогом она справилась гораздо увереннее. Когда ароматный пар поднялся над готовым сладким лакомством, на улице уже начало темнеть.
Цзян Нин, немного подумав, решила рискнуть. Она сходила разузнать насчёт места для торговли и выяснила, что, заплатив всего два вэнь сбора, можно ставить лоток в любом свободном месте. Она тут же приняла решение: выходим торговать сегодня же вечером.
У них не было весов, но это не стало проблемой. Цзян Нин придумала простой способ продавать кусками, на глаз, а промасленную бумагу для упаковки купили в ближайшей лавке.
Выбрав удачное место, они соорудили импровизированный прилавок из двух досок, разложили товар — и дело было сделано.
Сердце Лю Е колотилось как безумное, она с тревогой смотрела на свекровь.
— А-ма, а так можно? Думаете, кто-нибудь купит?
— Не волнуйся! — уверенно заявила Цзян Нин. — Хорошее вино не боится тёмного переулка, а у нас товар свежий, горячий, аромат такой, что за версту слышно. Люди сами придут на запах!
Она была полна уверенности в успехе.
И действительно, не успела она договорить, как к ним подошёл первый прохожий, привлечённый аппетитным ароматом.
— Тётушка, чем торгуете? — с любопытством спросил он.
— Солёный слоёный пирог, сладкий слоёный пирог! Не хотите попробовать кусочек? — тут же перешла в наступление Цзян Нин. — Всё натуральное, свежее, подходит и старикам, и детям, зубы ломать не придётся!
Лю Е, стоя рядом, застенчиво опустила голову. Она очень хотела что-то добавить, помочь свекрови, но слова застревали в горле. Видя, как естественно и бойко торгует Цзян Нин, она почувствовала лёгкое уныние от собственной неловкости.
Услышав, что еда подходит для стариков и детей, прохожий заинтересовался.
— И почём продаёте?
— Продаём на вес. Солёный — два вэнь за цзинь, сладкий — три вэнь за цзинь. Вы сначала попробуйте, — Цзян Нин, не давая ему опомниться, отрезала маленькие кусочки на пробу — и сладкого, и солёного.
Мужчина, который сначала хотел возмутиться ценой, попробовав угощение, тут же сменил гнев на милость. Он купил по одному цзинь каждого вида. Пять вэнь упали в карман — отличное начало!
Этот успех ещё больше раззадорил Цзян Нин. Она начала громко зазывать покупателей, и вскоре вокруг их лотка собралась небольшая толпа. Кто-то покупал, кто-то просто смотрел, но торговля шла бойко, и скучать им не приходилось.
• • •
Ян Датоу, закончив смену на кухне, спешил домой. Проходя по улице, он вдруг услышал знакомый голос, выкрикивающий названия товаров. Присмотревшись, он остолбенел: его мать и жена уже вовсю торговали!
Он бросился к ним на помощь.
— Почему вы не сказали мне, что выходите сегодня? — спросил он, помогая Лю Е заворачивать пироги в бумагу.
Лю Е была так занята, что даже не подняла головы.
— А толку тебе говорить? Ты же всё равно был на работе!
Ян Датоу на мгновение задумался и понял, что она права. Он смущённо почесал затылок.
— Сколько вы сделали? И сколько ещё осталось?
Обновлено: 22.01.2026