Глава 64 — Глава 64. Семья Мяньмянь

Се Юйчэн, уездный судья, вышел из первой повозки и поспешил ко второй, осторожно помогая спуститься пожилому мужчине. — Учитель, не торопитесь, — сказал он. Чжун Бохань отмахнулся. — Ничего страшного. Следом за ним вышел мужчина средних лет. — Юйчэн, это и есть то место, где жила Мяньмянь? — спросил Чжун Жун, с горечью глядя на саманные дома, расположенные на склоне холма. Из третьей повозки, поддерживаемая служанкой, вышла красивая женщина. Она плакала, подходя к Чжун Жуну. — Муж, где Мяньмянь? Проследив за взглядом Чжун Жуна, Фань-ши, наконец, подняла глаза и увидела дома на склоне. Она бросилась вперёд, но, пройдя всего пару шагов, споткнулась и подвернула ногу. — Госпожа Чжун, — поспешно сказал Советник Дун, — деревня не город, будьте осторожны. Фань-ши рассеянно поблагодарила его, её желание увидеть дочь было слишком сильным. Крестьяне, пришедшие посмотреть на это зрелище, стояли в отдалении, не сводя глаз с гостей и тихо перешёптываясь. Такое большое скопление людей Цзян Нин не могла не заметить. Она открыла дверь и, увидев людей внизу, первой подошла к Се Юйчэну. — Приветствую вас, господин уездный судья. — Госпожа Цзян, не нужно формальностей, — остановил её Се Юйчэн. — Где Мяньмянь? Где она? Он знал, как сильно семья Чжун волнуется, и сразу же спросил о ребёнке. Цзян Нин указала на свой двор. — Все в доме. Прошу, поднимайтесь за мной. Фань-ши внимательно осмотрела Цзян Нин. Увидев, что она чисто одета и говорит вежливо и учтиво, женщина немного успокоилась. Войдя во двор, гости были удивлены, увидев стены, покрытые известью, и плиточный пол. Они ожидали, что ребёнок жил в ужасных условиях, но, судя по всему, ситуация была иной. Увидев Мяньмянь, чистую и даже немного поправившуюся, семья Чжун окончательно успокоилась. Фань-ши бросилась к дочери и, рыдая, обняла её. — Душа моя, кровиночка! С тобой всё в порядке? Ты помнишь маму? Мяньмянь сначала опешила, но, посмотрев на Фань-ши несколько секунд, громко заплакала и крепко обхватила мать за шею. От этого Фань-ши заплакала ещё сильнее. Чжун Бохань и Чжун Жун, два взрослых мужчины, стояли рядом и тоже не могли сдержать слёз. *** Только когда Цзян Нин принесла из кухни горячий травяной чай, Фань-ши перестала плакать, но продолжала крепко держать Мяньмянь в объятиях, не желая отпускать. — Господа и дамы, прошу вас, заходите в дом и присядьте. Вы сможете поговорить спокойно, — предложила Цзян Нин. Убедившись, что с Мяньмянь всё в порядке, семья Чжун пришла в себя. Сев, Чжун Бохань с интересом произнёс: — Какой прекрасный двор! Просто чудо! — Отец, я осмотрел всё. Стены, кажется, покрыты известью, но она не такая белоснежная, как обычная, — добавил Чжун Жун. Он вместе с Се Юйчэном осмотрел дом, а затем вышел посмотреть на крышу, не переставая восхищаться. Цзян Нин со смехом объяснила: — Всё это наши домочадцы сами придумали и сделали. Не судите строго, господа. — Что вы! Двор и правда хорош! — воскликнула Фань-ши. — Сестра, огромное вам спасибо! Если бы не вы, моя Мяньмянь не знаю, сколько бы ещё натерпелась! Глаза Фань-ши снова покраснели, готовые разразиться слезами. Цзян Нин поспешно покачала головой, отказываясь от похвалы. — Не стоит благодарить! На моём месте любой поступил бы так же. Просто тогда мы жили бедно, так что Мяньмянь пришлось несладко. Цзян Нин вкратце рассказала о своей жизни. Она знала, что семья Чжун всё равно сможет это проверить. — Так что она не жила у нас в роскоши, — подытожила Цзян Нин. — Но пока у нас был хоть кусочек еды, её доля всегда была при ней! Видя, что Фань-ши снова готова расстроиться, Мяньмянь нежно проговорила: — Мама, тётушка Цзян очень хорошая! Она готовит такую вкусную еду! И я здесь часто ела рыбу, а ещё пробовала морепродукты! Все были поражены. Цзян Нин рассказала о своём старшем сыне. — Дело не в том, что у нас есть деньги. Просто так совпало, что мы смогли это достать. Так что, хоть ребёнок и жил в скромных условиях, еды ей хватало. — Я вижу! — Чжун Бохань с удовлетворением посмотрел на внучку. — Раньше она была слишком изнеженной, капризничала, отказывалась от многого. А теперь она стала такой упитанной и, кажется, поумнела! Фань-ши и Чжун Жун всё равно не могли сдержать своего сочувствия. Се Юйчэн улыбнулся: — Хорошо, что с ребёнком всё в порядке, Учитель. Теперь вы, брат Жун и госпожа Фань, можете быть спокойны. Может, мы сейчас соберёмся и вернёмся в уездную управу, переночуем там, а завтра я отправлю людей, чтобы отвезти вас обратно в столицу префектуры? — Благодарю за заботу! — Чжун Бохань кивнул. — Мы в большом долгу перед госпожой Цзян. Жун, вы с невесткой должны её щедро отблагодарить! — Отец, не волнуйтесь! Невестка всё понимает! — Фань-ши встала и почтительно поклонилась. Она передала Мяньмянь своей служанке и приказала слугам внести несколько сундуков с подарками. Цзян Нин тут же изменилась в лице. — Госпожа, это совершенно лишнее! Мяньмянь так долго жила у нас, мы уже считаем её частью нашей семьи. Нам достаточно того, что она теперь в безопасности и у неё всё хорошо. Заберите эти вещи! Цзян Нин говорила искренне, даже не взглянув на сундуки. У неё была своя гордость. Фань-ши, видя это, прониклась к ней ещё большим уважением. — Дорогая сестра, мы не ждём, что вы будете просить награды, но мы не можем остаться неблагодарными. Примите эти подарки ради нашего спокойствия. И если когда-нибудь будете в столице префектуры, возьмите этот нефритовый кулон и найдите меня в доме Чжун. Помните об этом! Чжун Жун поддержал жену: — Госпожа Цзян, моя жена говорит от нас обоих. Вы помогли Мяньмянь, а значит, помогли всей нашей семье. Этот долг мы обязательно вернём. Если у вас возникнут трудности, не стесняйтесь искать нас в доме Чжун. — Верно! За каплю доброты нужно платить целым потоком, так и должно быть! — Чжун Бохань поставил точку в споре. Цзян Нин не могла больше отказываться. Она повернулась, зашла в дом, достала мешочек с обжаренными семечками и передала его слуге Чжунов, наказывая: — Мяньмянь очень любит эти семечки. К сожалению, сезон прошёл, и у нас осталось только это. Заберите их с собой. Семья Чжун, услышав, что это любимое лакомство Мяньмянь, не стала отказываться. Мяньмянь, с покрасневшими глазами, протянула руки к Цзян Нин. Цзян Нин поспешно взяла её на руки. — Тётушка, ты приедешь ко мне в столицу префектуры? — с надеждой спросила Мяньмянь. Сердце Цзян Нин сжалось, но она сдержала свои эмоции и энергично кивнула. — Если будет возможность, я обязательно приеду и привезу тебе твои любимые лакомства. Хорошо? — Тогда договорились, не обманешь! — Мяньмянь протянула ей мизинчик. Это был способ скреплять обещания, которому научила её Цзян Нин. Цзян Нин мягко улыбнулась и скрепила их обещание. Только после этого Мяньмянь, довольная, вернулась в объятия Фань-ши. Семья Чжун уехала на повозках. Се Юйчэн остался и вместе с Советником Дуном отправился в деревню. Староста, получив сообщение, поспешно пришёл, чтобы поприветствовать судью, и осторожно повёл Се Юйчэна и его людей к Цытану. Се Юйчэн осмотрел две вновь построенные комнаты и небрежно спросил: — Что ещё натворили братья Мао, кроме того, что навредили Цянь-ши и подожгли ваш родовой храм? Староста покачал головой. — Старик знает только об этих двух вещах. О другом не слышал. — Вы сказали, что братья Мао сначала сбежали, но потом сами вернулись? — задал ключевой вопрос Советник Дун.