Глава 27 — Глава 13. ч.2.

«Был ли он пойман тем психопатом, как и я?» С этой мыслью я начал извлекать соль из грибов, которые собрал вчера. В инструкции говорилось, что нужно выжать жидкость, верно? Я поставил корзину под гриб и начал выжимать его изо всех сил. К моему удивлению, молочная жидкость полилась без особых усилий. Но зрелище было… мягко говоря, тревожным. Жидкость сочилась из глаз искажённого лица гриба, словно слёзы страдания в фильме ужасов. — Угх… Скривившись от жуткого вида, я продолжал выжимать, пока жидкость в корзине не начала затвердевать. Хрусть. Гриб сморщился в подобие тряпки, и я остановился. Тук, тук. Я подобрал белые осколки на дне корзины и попробовал их. Горько и солёно. Мне не нужен был Словарь, чтобы понять, что это соль. Затем я выжал меньший гриб, и из него потекла жидкость другого цвета — красная, как кровавые слёзы. «Это точно соль?» Это казалось немного зловещим. Осторожно я коснулся красной соли языком, и меня пронзила жгучая боль, смешанная с солёностью. — Аргх, уф! — Гав! Кхе, кхе, кха. Увидев, что я рухнул, Эпона подбежала ко мне и в панике закружилась вокруг. Я поднял руку, чтобы погладить её, успокаивая. — Ого, серьёзно. Так вот какова на вкус острая соль? Одно прикосновение к языку было таким сильным — если бы я положил в рот целый кусок, я бы не просто взбесился, я бы, наверное, умер от шока. — Ску-у, ску-у… — Всё в порядке, я в норме… К счастью, острота была резкой и мимолётной, а не затяжной, так что я быстро пришёл в себя. Это была не просто острая приправа — это был практически яд. Мне нужно было хранить его отдельно от другой соли или просто выбросить. Но что, если Эпона съест его по ошибке? По крайнеймере, я выяснил, как добывать соль. Теперь, когда она у меня была, мне захотелось мяса. Может, отправиться в лес поохотиться на кролика? И тут меня осенила внезапная идея. Эта красная соль. Если я спрячу её в приманке для ловушки, смогу ли я поймать этих проклятых взрывающихся креветок? Или, может быть, использовать её как парализующий порошок, как те ядовитые ягоды, которыми глушат рыбу в реках. Это казалось многообещающим. По крайней мере, у этого было больше шансов на успех, чем у меня, столкнувшегося с этими креветками в лоб с копьём. Представляя себе сочную плоть креветок, я сглотнул слюну и начал готовиться к охоте на них. — Ух ты, как красиво. Словно снег! Кляйн сияла, восхищаясь пухом облачного кита, покрывшим землю. Инган всё ещё спал и не видел этой сцены, но Кляйн была уверена, что он будет так же восхищён. «Не пора ли Ингану просыпаться?» Как только Кляйн подумала об этом, наблюдая за пространственным портом, момент, которого она ждала, наконец наступил. — О, о! Вы это видели, ребята? Он поражён! Он не двигается! Ошеломлённое выражение лица Ингана, когда он смотрел на покрытый пухом пейзаж, было таким очаровательным, что Кляйн не могла не наклониться ближе к порту. — Первое, что он делает… конечно, проверяет костёр. Пфф, он снова поражён. Наверное, никогда раньше не видел огня, подпитываемого магией, да? Инган огляделся, озадаченный необычным состоянием костра. Каждый раз, когда Кляйн видела его таким, отсутствие магии было ощутимо. Нежно улыбаясь, глаза Кляйн на мгновение встретились с глазами Ингана, когда тот поднял взгляд. Прежде чем Кляйн успела что-либо сказать, облачный кит проплыл между ними, закрыв обзор. Намеренно или нет, но это движение определённо привлекло внимание Кляйн. — Ух ты, вы это видите? Так мило! Инган очарователен, но и у облачного кита есть свой шарм. Кляйн потянулась в порт, чтобы коснуться кита, но остановилась, вспомнив, что Инган ещё не прошёл обучение обращению. Пока Кляйн мысленно делала пометку поскорее закончить обучение Ингана, тот наконец проявил интерес к пуху облачного кита. — О, он наконец-то кладёт его в рот? Какова будет его реакция? Ему понравится? Кляйн внимательно наблюдала, как Инган пробует пух. Обработанный пух облачного кита продавался как высококлассное лакомство для питомцев. Любят ли земляне сладости так же, как другие? Но Инган пожевал пух несколько раз, прежде чем выплюнуть его, явно не в восторге. — Хм, может, земляне не любят сладкое? Пока Кляйн мысленно отмечала предпочтения Ингана, тот достал вчерашние грибы и начал выжимать из них соль. — Много говорят о том, что соль вредна для питомцев-людей, но это неправда. Она вредна только в том случае, если они постоянно едят пищу, которая слишком солёная для нас. В умеренных количествах соль на самом деле полезна для них. Пока Кляйн делилась этим фактом, Инган достал другой гриб, который выглядел иначе. Увидев его, Кляйн встревоженно воскликнула. — О, этот… он не до конца вырос, так что, вероятно, он немного острый… Незрелые Ковыляющие древесные грибы выделяют токсины для отпугивания хищников — не смертельные, просто острые. Но это был не тот вкус, который обычно нравится людям. С беспокойным выражением лица Кляйн наблюдала, как Инган подносит красную соль к своему языку. Как и ожидалось, Инган отпрянул от остроты. — О, посмотрите на это! Остро. Бедняжка, ему следовало быть осторожнее… Может, ей стоит подбросить противоядие или что-то в этом роде? Пока Кляйн размышляла, Инган сделал нечто неожиданное. Он положил красную соль на ладонь, на мгновение задумался, а затем начал взволнованно метаться. «Неужели Инган — любитель острой пищи?» — Ингану нравятся острые вкусы? Надо будет учесть это при приготовлении его следующего особого блюда! Пока Кляйн делала это небольшое недоразумение, наблюдая за Инганом, в углу пространственного порта, незамеченное ею, начало что-то шевелиться.