— То есть, вы говорите, что нет никаких шансов, что Земля вышла за рамки примитивной цивилизации?
— Верно. Есть признаки зарождения цивилизации, но недавние исследования показывают, что произошло как минимум две крупные массовые бойни. Достаточно серьёзные, чтобы угрожать их выживанию.
Может быть, потому что навязчивое беспокойство, которое её мучило, наконец разрешилось? Кляйн вздохнула с облегчением и широко раскинула руки.
— У меня есть друг-авантюрист. Из-за этого я потратила целое состояние и мне нужно некоторое время копить.
— Даже с вашим доходом от ДжуТуба?
— Он приличный, но всё же.
Кляйн поморщилась, думая обо всех существах, от которых ей пришлось отказаться, чтобы позволить себе человека с Земли. Наблюдая за ней, человек по другую сторону экрана с понимающей улыбкой сделал предложение.
— Как насчёт того, чтобы мы покрыли часть расходов на покупку существ?
— Что? Покрыли расходы?
— Это ведь необходимо для ваших трансляций, не так ли? Скажите нам, каких существ вы хотите, и мы сделаем всё возможное, чтобы их достать! О, но существа с Земли нам недоступны, так что, пожалуйста, поймите.
Что происходило? Сказать, что они не могут достать существ с Земли, означало, что они могут приобрести все остальные виды. Лицо Кляйн просияло, и она осторожно высказала своё желание.
— Так… вы могли бы достать существо из четвёртого измерения?
— Конечно! За кого вы нас принимаете? Мы — корпорация «Ликвид»!
Когда она впервые получила их предложение о контракте, условия не были такими хорошими, и она отмахнулась от него из-за своего отвращения к контрактам.
Но теперь эта сделка с корпорацией «Ликвид» была полностью благодаря Ингану. Почувствовав прилив нежности к Ингану, Кляйн решительно кивнула.
— Хорошо, где контракт?
Выбор землянина вместо существа из четвёртого измерения в тот день был действительно правильным решением.
Ш-ш-ш-ш.
Я приготовил кролика и положил его на огонь жариться. Я следовал инструкциям из Универсального словаря, но не был уверен, что всё сделал правильно.
Ш-ш-ш.
Шкура не была как следует очищена, и некоторые куски мяса, казалось, были потрачены впустую.
Ш-ш.
Чтобы его можно было безопасно есть, я готовил его до тех пор, пока поверхность почти не обуглилась, прежде чем снять с огня. Я соскрёб обгоревшие куски своим ручным рубилом и откусил.
— Фу, что это?
Разве кроличье мясо должно быть таким на вкус? В тот момент, когда я откусил, меня ударил сильный, едкий запах. Я вдруг вспомнил, как случайно проткнул один из органов кролика, когда готовил его. Это был мочевой пузырь или что-то в этом роде?
Тем не менее, был один плюс: несмотря на вонь, это было лучше, чем мясо Муу. Нежная текстура мяса была тем, чего я не пробовал уже вечность.
Пытаясь игнорировать запах и продолжая есть, я почувствовал что-то твёрдое во рту.
— А?
Это оказался камень, похожий на тот светящийся, что я нашёл в теле Муу, хотя и намного меньше и не такой яркий.
Что это было? Какой-то орган, общий для инопланетных существ?
Кстати говоря, я до сих пор не знал названия этого кролика. Я решил проверить в Универсальном словаре, когда встречу его в следующий раз, и встал.
— Эпона, хочешь немного?
— Гав?
Я где-то слышал, что собаки любят внутренности, поэтому предложил Эпоне оставшиеся органы кролика. Но, понюхав их несколько раз, Эпона отвернулась и утрусила обратно в пещеру.
«Не голодна, да? Ну, поест, когда захочет».
Я вырыл яму возле пещеры и закопал органы. Оглядывая местность издалека, я видел полный беспорядок — щепки от резьбы по резиновым деревьям, осколки камней от моего ручного рубила, а теперь ещё и остатки органов и пятна крови.
Когда-нибудь мне придётся прибраться, но пока это не доставляло особых неудобств. По какой-то причине здесь не было мух, так что о личинках можно было не беспокоиться.
С полным желудком и собранными ветками резинового дерева пришло время делать корзину.
Бух.
Я нашёл место, чтобы сесть перед пещерой, плюхнулся, открыл Универсальный словарь на земле и начал плести корзину.
— Гав!
За исключением того, что Эпона время от времени выбегала из пещеры, словно гоняясь за чем-то, время было спокойным.
Я не мог вернуться домой, но жить так с Эпоной было бы не так уж плохо. Лёгкий ветерок приятно ощущался, и хотя меня постоянно клонило в сон, я торопил руки. Я хотел добыть соль до конца дня.
— Хм, это выглядит довольно неплохо.
После непрерывной работы я сделал приличную корзину — достаточно большую, чтобы в неё поместился человек, если постараться. Я постучал и надавил на неё, чтобы проверить прочность.
«Отлично, она крепкая! Вероятно, выдержит падение с приличной высоты».
Но проверка прочности корзины выявила один недостаток:
— Я не сделал её слишком большой?
Думая, что мне придётся носить разные предметы, я намеренно сделал её большой, но теперь её транспортировка стала проблемой. Нести её в руках казалось трудным — может, придётся нести на спине?
И тут меня осенила гениальная идея.
Рама для рюкзака!
Как я раньше об этом не подумал? Величайшее изобретение мудрости наших предков!
«Хорошо, я сделаю раму прямо сейчас… но как?»
«Сработает ли, если связать две Y-образные ветки? В Универсальном словаре, что неудивительно, не было инструкций по изготовлению рамы для рюкзака».
Ух, ладно. Давайте просто попробуем.
Я собрал ветки, которые казались подходящими, связал их так, как представлял, и в итоге получил… что-то похожее на раму. Не совсем рама, но достаточно близко, чтобы, может быть, сработало?
Обновлено: 21.01.2026