Глава 19 — Глава 9. ч.2.

Кляйн открыла маленькую стеклянную бутылочку и высыпала её содержимое на стол. Внутри были осколки камней, используемые для украшения пространственных вольеров. — Самый первый шаг когнитивной тренировки: заставить существо осознать присутствие заводчика через поведенческое руководство и вознаграждения! Кляйн отсортировала более мелкие осколки и вакуумно запечатала их в подпространстве. — Вы видели, как человек делал ручное рубило, верно? Ручные рубила — это расходный материал, так что после нескольких использований лезвие тупится, и его нужно перетачивать. Это значит, что для работы нужно много камней, верно? Имитируя звуковые эффекты своим голосовым органом, Кляйн объяснила следующий шаг. — И вот тогда — та-да-ам! — я предоставляю камни! Когда человек проявляет интерес к камням, которые я подарила, я даю вознаграждение. Повторение этого процесса помогает ему смутно осознать присутствие заводчика. Это первая стадия когнитивной тренировки! Кляйн ярко улыбнулась и поместила подарок в вольер, приложив картинку, объясняющую назначение камней, чтобы избежать путаницы. — Надеюсь, человеку понравится. Как всегда, с искренней добротой. Ловушки, которые я расставил у озера, не содержали ничего, кроме неопознанных водных насекомых. Ловушки, которые, как я думал, могли поймать креветок, были полностью разрушены, не выдержав взрывной силы. Вздох. Я не ожидал многого, но не поймать ни одной было удручающе. — Ты тоже на что-то надеялась? — Гав? Я обратился к Эпоне, но она лишь склонила голову и плескалась в озере. Извив. На мгновение фигура Эпоны странно исказилась, но это, должно быть, было моё воображение. — Пора возвращаться. Пойдём! — Гав! Эпона, отряхивая свою пушистую шерсть, подбежала ко мне. Когда я взглянул на неё, скачущую рядом, направляясь обратно в пещеру, я заметил что-то странное. — Что это?.. — Гав? На том месте перед пещерой, где были свалены камни, теперь стояла стопка камней, сложенная как кубики. Все они были меньше моего кулака. Неестественное зрелище заставило меня остановиться, и, осторожно приблизившись, я заметил листок бумаги. В тот момент, когда я прочитал его содержимое, по моей спине пробежал холодок. Это была фотография, на которой я делаю ручное рубило. Я подозревал, что за мной следят, но не ожидал, что это будет так откровенно. «Какого чёрта?» «Зачем присылать мне эту фотографию?» «Чего они хотят?» Сколько бы я ни ломал голову, я не мог понять, зачем они это прислали. «Я сделал что-то, что им не понравилось?» «Это угроза? Сообщение, что они могут устранить меня в любой момент?» «Что им от меня нужно?» После долгих раздумий я пришёл к одному выводу: Они хотят видеть, как я делаю ручные рубила. «Если я не буду продолжать их делать, они меня убьют или что-то в этом роде?» «Не может быть, чтобы всё было так серьёзно, верно?» Когда я осторожно потянулся к камням, что-то упало с неба. У моих ног лежала маленькая желешка, похожая на ту, что я ел в том туманном пространстве. «Серьёзно?» «Это по-настоящему?» В тот момент, когда я увидел желе, я был уверен, что психопатка по какой-то причине хочет, чтобы я делал ручные рубила. Я взглянул на небо и на скалистые холмы, но не было и следа камеры наблюдения. И всё же я это чувствовал. Может, это паранойя, но все мои чувства кричали, что кто-то наблюдает. То же самое гнетущее чувство, что я испытывал в тумане. Я понятия не имею, как они за мной следят, и это ужасает. «Они ведь не будут против, если я просто подброшу дров в костёр, верно?» С этой мыслью я осторожно начал делать ручное рубило, нервно оглядываясь по сторонам, хотя никого не было видно. Кляйн с удовлетворением наблюдала за питомцем-человеком, усердно делающим ручное рубило, поправила камеру и вошла в свой аккаунт на ДжуТубе. Число подписчиков и просмотров в последнее время стремительно росло. Всё благодаря этому землянину. Кляйн обычно не давала имён существам, которых держала. У большинства из них продолжительность жизни была короче, чем у неё, и с таким количеством существ давать каждому имя было хлопотно. Но этот человек приносил столько денег — может, он заслуживал имени. С этой мыслью Кляйн опубликовала пост в сообществе ДжуТуба: [Событие для подписчиков] Землянин, кажется, освоился в пространственном вольере. В честь этого я хотела бы дать ему имя, и мне нужна ваша помощь, подписчики! Оставляйте имя для землянина в комментариях, и я выберу одно из самых популярных предложений. Подписчик, предложивший выбранное имя, получит небольшой подарок, так что, пожалуйста, участвуйте! — Хм, этого должно хватить. Представляя себе дальнейший рост своего канала, Кляйн широко улыбнулась. [Комментарии] Разве это нормально — просто забирать существ с планеты, чья экосистема ещё даже не полностью изучена? Я видел в новостях, что она всё ещё на ранней стадии исследования. [Вы хотите удалить?] Конечно, Кляйн не забыла удалить всех клеветников, порочащих её канал.